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tre quarti d'ora, ma quando la lite era finalmente esplosa, non era durata
più di quattro minuti.
Mentre il taxi la riportava a casa, Mary imprecava con tutto il cuore contro
se stessa. Quella sera aveva deciso di fare la sirena con Barney, per
convertire l'interesse che aveva dimostrato per lei in un sentimento molto
più profondo. Invece, ed era la seconda volta, si era comportata in modo da
convincerlo che, per bella che fosse, era altrettanto stupida, puerile e di
pessimo carattere, che sarebbe stata pura e semplice pazzia corteggiarla
ancora. Da come l'aveva congedata poteva star certa che non l'avrebbe invitata
più, che non le avrebbe chiesto altri appuntamenti.
Da quando aveva perso Teddy le erano andate tutte storte. Aveva dato
via la sua casa, aveva voltato le spalle agli amici per dar la caccia ai fantasmi,
si era messa su una strada sconsigliata da tutti e adesso, per paura, si
accingeva ad abbandonarla. Ed ecco che distruggeva l'ultimo vincolo umano
capace di fornirle un qualche interesse, un qualche appoggio in caso di
necessità. Era, e avrebbe dovuto continuare a essere per qualche tempo ancora,
completamente sola al mondo come se fosse stata abbandonata su un'isola
deserta. A meno che, e sarebbe stato peggio assai, Ratnadatta non
fosse riapparso quando meno se lo sarebbe aspettato a chiederle conto dei
tradimento perpetrato ignorando i suoi avvertimenti. Quella giornata iniziata
con una bella promessa finiva in una catastrofe.
Quella sera Mary pianse sino a quando, sfinita, cadde addormentata.
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Preda della solitudine
Il proverbio secondo il quale "la speranza è l'ultima a morire" è certamente
vero per quel che riguarda le persone in buona salute, e qui bisogna
dire che Mary era in perfette condizioni di salute, sia fisica che mentale. In
conseguenza di ciò, dopo una bella dormita, al risveglio incominciò a considerare
con un certo ottimismo la situazione nella quale era venuta a trovarsi.
Le manifestazioni dei poteri occulti, alle quali aveva assistito quel
sabato sera, erano state di tale potenza da terrorizzare chiunque; quindi non
poteva destar meraviglia se, a distanza di appena ventiquattr'ore, lei aveva
ancora i nervi scossi tanto da scambiare un fatto puramente accidentale
come una dimostrazione che la Fratellanza la sorvegliava sfruttando mezzi
soprannaturali, che avesse insomma il potere di farle cader di mano un bic-