OLCESE G. (2003). Le ceramiche comuni a Roma - Immensa Aequora

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LE CERAMICHE COMUNI A ROMA E IN AREA ROMANA (TARDA ETÀ REPUBBLICANA - PRIMA ETÀ IMPERIALE)
non calcaree (o silicee), invece, scuriscono con l’aumento
della temperatura (rosso chiaro - rosso
scuro - marrone rosso - marrone violaceo - nerastro)
80.
Ancora in tempi moderni nel Lazio si parlava di
creta/argilla bianca e creta/argilla rossa per designare
i due gruppi di argille 81. È interessante leggere
quanto riportato sulle ceramiche artigianali
tradizionali del Lazio; a proposito della raccolta e
preparazione dell’argilla si dice: “L’argilla rossa
viene usata per le pentole, le pignatte e generalmente
per gli oggetti destinati ad uso di cottura o
di conservazione dei cibi; l’argilla rossa è infatti
resistente al fuoco e trattiene il sapore dei cibi (…).
La creta bianca (…) caratterizzata dalla capacità
di trattenere molta acqua, è usata per vasi e più di
quella rossa si presta ad essere decorata”. In effetti
già i ceramisti del Vicino Oriente del neolitico
antico avevano scoperto la possibilità di realizzare
più facilmente la decorazione dipinta su ceramiche
che offrano una base chiara (cioè argille calcaree
cotte nel modo A, si veda infra) 82.
Di solito è la fabbricazione delle ceramiche
destinate all’esposizione al fuoco che può creare
dei problemi ai ceramisti.
Come è stato ricordato, non tutte le argille sono
adatte e utilizzabili per fabbricare ceramiche
destinate alla cottura degli alimenti e all’ebollizione
dei liquidi 83. Non si tratta solo di una questione
di forma - alcune forme sono per “tradizione” collegate
a usi funzionali specifici, di cottura o di contenimento
- ma si tratta soprattutto di caratteristiche
particolari degli impasti che consentono o
meno ad una ceramica di sopportare il contatto con
il fuoco 84.
In realtà si possono fare ceramiche comuni
resistenti agli chocs termici con qualsiasi tipo di
argilla purché le argille utilizzate vengano cotte a
bassa temperatura e contengano degrassante. Le
ceramiche cotte a bassa temperatura, però, hanno
il difetto di essere fragili dal punto di vista meccanico.
Si possono quindi cuocere le ceramiche a temperatura
più elevata, per cercare di renderle più
resistenti (la rigidità dell’impasto aumenta con
l’aumento della temperatura). Questo aumento di
temperatura è possibile però solo nel caso in cui si
utilizzino certe argille; quelle calcaree, ad esempio,
non sono indicate poiché, man mano che la temperatura
aumenta, diventano troppo rigide. Un’alternativa
è quella di abbondare nel degrassante,
80 Picon 2002.
81 Silvestrini 1982, p. 49.
82 Picon 2002.
83 Picon 1992-1993; Id.1995a; Id. 1997; Id. 2002; Picon, Olcese
1995.
84 A questo proposito conviene ricordare il caso di alcune olpai
in ceramica grigia - argilla caolinitica che secondo la tradizione
di studi archeologici vengono inserite nella ceramica da mensa,
se possibile calibrato, oppure scegliere un’argilla
che lo contenga in natura (ad esempio utilizzando
argille di tipo siliceo). Per realizzare ceramica da
fuoco si impiegano di solito argille non calcaree o
silicee, in cui la silice ha un tenore compreso tra il
50 e il 75 %.
Quando una ceramica viene messa sul fuoco si
verifica una dilatazione nella parete esterna che è
a contatto con la fiamma, mentre resta debole
nella parete interna che è invece a contatto con gli
alimenti. Ciò origina una tensione molto forte
all’interno della parete del recipiente (choc termico)
che può anche rompersi.
Per evitare questi rischi è necessaria un’argilla
che si dilati poco se esposta al calore, che abbia cioè
un debole coefficiente di dilatazione. Esistono delle
argille con basso coefficiente di dilatazione, ma
sono piuttosto rare (argille di buona qualità). Tra
esse vanno ricordate le argille caolinitiche che conservano
durante la cottura e per lungo tempo una
struttura “morbida” che consente all’impasto di
assorbire le tensioni all’origine degli chocs
termici 85.
Gli studi effettuati à La Graufesenque (Aveyron,
France) hanno evidenziato un’evoluzione dell’artigianato
ceramico e alla fine del I secolo d.C. la
produzione di ceramiche da cucina avviene con
argille dalle caratteristiche particolari: i ceramisti
si sono resi conto infatti che utilizzando certe
argille - tra cui anche le caolinitiche - potevano far
sì che il recipiente da fuoco conservasse contemporaneamente
una resistenza agli chocs termici e a
quelli meccanici 86.
Le argille caolinitiche - che sono di solito in Gallia
di tipo sedimentario - vengono riconosciute abbastanza
facilmente dai ceramisti per la loro colorazione
bianca a cottura avvenuta. In altre località,
invece, esistono anche caolini difficili da riconoscere.
L’alterazione dei materiali derivati dal vulcanismo
acido - in alcune zone del Mediterraneo orientale,
ad esempio - produce spesso argille dalle caratteristiche
simili a quelle dei caolini (come a Lesbo, a
Focea, a Patmos e a Cos) 87. Una situazione analoga
potrebbe esistere anche per alcune argille dell’Italia
centrale tirrenica, nel Lazio, ad esempio, dove la
presenza di caolini veri e propri pare concentrarsi
nella zona di Allumiere-Tolfa.
Nel mondo mediterraneo sono molto comuni e
diffuse le ceramiche da mensa eseguite con
argille calcaree, che fanno parte della tradizio-
come contenitori di liquidi, mentre studi recenti le hanno interpretate
come “bollitori”, si veda a questo proposito Batigne,
Desbat 1996.
85 La caolinite è un minerale argilloso Al2Si205 (OH) 4 che non
comporta fondenti (Picon 2000, p. 182). I caolini hanno una fase
argillosa costituita quasi unicamente da caolinite.
86 Picon 1997.
87 Blondé, Picon 2000, p. 182.