La mutazione consonantica del germanico

Nel secondo caso inspiegabilmente la occlusiva dentale sorda dell’indoeuropeo si trasforma in
germanico in una fricativa dentale sonora, contraddicendo la formulazione della Legge di
Grimm.
Nel 1877, a distanza di ben 55 anni dalla formulazione della prima mutazione consonantica da
parte di Jacob Grimm, Karl Verner nel famoso articolo Eine Ausnahme der ersten
Lautverschiebung, apparso nel numero ventitreesimo della rivista fondata da Albert Kuhn
“Zeitschrift für vergleichende Sprachforschung”, offrì una spiegazione a tale apparente
incongruità, facendo osservare come una occlusiva dell’indoeuropeo dà come esito una fricativa
sonora e non già una sorda, quando la consonante in questione si trova in ambiente sonoro (bei
tönender Nachbarschaft) e non è preceduta immediatamente dall’accento (im Nachlaute
betonter Silbe) .
Allo stesso fenomeno partecipa la sibilante alveolare sorda /s/, la quale si sonorizza in /z/, nelle
medesime condizioni, passando infine a vibrante alveolare /r/ in tutte le lingue germaniche, ad
esclusione del gotico:
- ie. *snusós, snusấ “nuora” > ind.a. snusấ “nuora”, gr. nyós, lat. nurus = germ. *snuzo > norr.
snor, ags. snoru, fris.a. snore, a.t.a. snur(a).
- norr. meire, ags. fris.a. mara, sass.a. a.t.a. mero, ma got. maiza “più”! 6
6 La legge di Verner, come la trasformazione della sibilante sonora /z/ in vibrante alveolare /r/, altrimenti detta
rotacismo (ma vedi infra, p. ...) non caratterizza solo il germanico, ma è presente anche in latino: si confronti lat.
flos, che presenta /r/ in tutti gli altri casi flessi (floris, ecc.), da una antica forma *floz-, in cui la sibilante originaria
/s/ si trovava in posizione intervocalica.
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