Lope de Vega, Fuente Ovejuna, Dignità ed onore

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CANONE
EUROPEO
Una vita
tUmUltUosa
«Prodigio
della natUra»
1562

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CANONE
EUROPEO
dalla Pratica
alla teoria
Dall’età della Controriforma al Barocco Il Siglo de oro spagnolo Lope de Vega
teatro, cosicché di Lope ci restano oltre 400 commedie, circa 50 autos sacramentales
(opere di carattere allegorico incentrate sul rito dell’Eucarestia, rappresentate durante
le celebrazioni del Corpus Domini), a cui vanno sommati i testi brevi. Una produzione
così vasta sfugge ai tentativi di catalogazione, tanto più se consideriamo che accanto
all’eterogeneità di temi l’opera di Lope presenta un’evoluzione nel tempo che da un lato
condiziona la morfologia di determinati sottogeneri (il dramma storico, la commedia
urbana, la commedia mitologica ecc.) e dall’altro registra lo slittamento di alcuni temi
dall’ambito della commedia verso quello della tragedia, o viceversa.
Nei primi anni della sua produzione Lope viene lentamente elaborando la sua formula
teatrale; questo processo di messa a punto trova il suo momento di codificazione nella
Nuova arte di far commedie in questi tempi (1609), un trattato in versi in cui viene teorizzato
il superamento della norma aristotelica. Proprio in nome di un concetto aristotelico,
quello della verosimiglianza, Lope difende la tragicommedia, che mescola la gravità
col riso: i personaggi alti convivono con i personaggi bassi, il linguaggio dei nobili si mescola
a quello del gracioso portatore di comicità, il gioco amoroso può culminare in una
tragedia dell’onore, ma una trasgressione in amore può risolversi in un lieto fine. Anche
se tale fusione può apparire mostruosa ai dotti, il pubblico la troverà dilettevole perché
«ci serve la natura da modella / ché per tal variar natura è bella». La Natura si impone
dunque sull’Arte, cioè sui precetti classici, e ciò in onore del pubblico che ha istituito
una nuova e imprescindibile norma, quella della legge di mercato, e dunque «siccome
[le commedie] le paga il volgo, è giusto / parlargli sciocco, e così dargli gusto».
Non mancano poi, nella Nuova arte, insegnamenti pratici: Lope struttura la commedia
in tre atti e ne orienta lo svolgimento verso il finale, che deve giungere inatteso
per stupire il pubblico; non ritiene vincolante il rispetto delle unità aristoteliche di
tempo, luogo e azione, quanto piuttosto la coerenza nella tessitura dell’intreccio; altrettanto
importante è la plausibilità dei personaggi che devono agire ed esprimersi
in sintonia col proprio stato sociale e col proprio sesso (nel rispetto del «decoro»); la
loro credibilità psicologica sarà sorretta dall’uso della polimetria, che non risponde
I TEMI
L’onore e l’amore
In una società ossessionata dal timore di essere
giudicati diversamente da come si vuole (o si deve)
apparire, la perdita dell’onore familiare diventa
il simbolo su cui convergono tutte le angosce e
i timori. L’amore ha il potere di incrinare la legge
dell’onore e mettere a repentaglio fama e rispettabilità:
conduce le fanciulle a sottrarsi all’autorità
paterna e a macchiare l’onore dell’intero nucleo
familiare; spinge a innamorarsi di una persona di
rango superiore sovvertendo le gerarchie sociali;
se incontrollato provoca l’adulterio e l’incesto. Lope
scandaglia le trasgressioni che l’amore è capace
di mettere in atto e, se talora nella commedia strizza
l’occhio al suo pubblico (specie a quello colto
e aristocratico, più smaliziato), lasciando trapelare
la possibilità di raggirare le norme di quel codice
ferreo, nella tragedia punisce inesorabilmente ogni
comportamento eversivo.
Una tematica così compatta trova un’infinità di variazioni
nel ricco repertorio di situazioni che Lope
costruisce di commedia in commedia: i meccanismi
bene oliati dei suoi intrecci conducono a soluzioni
sorprendenti; il gioco degli inganni, la confusione tra
realtà e finzione, l’ambiguità delle apparenze sono
alla base degli equivoci su cui si è tessuta la peripezia,
mentre ingegnose trovate consentono il superamento
degli ostacoli e il conseguimento dell’anelato
lieto fine o del giusto castigo per i colpevoli.
© 2011 RCS Libri S.p.A./La Nuova Italia – R. Antonelli, M.S. Sapegno, Il senso e le forme

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CANONE
EUROPEO
il Palazzo, la
città
e il mondo
rUrale:
la dignità
del PoPolo…
… e la difesa
dell’ordine
costitUito
Fuente
Ovejuna
Dall’età della Controriforma al Barocco Il Siglo de oro spagnolo Lope de Vega
solo a un’esigenza di varietà stilistica, ma anche a trasmettere determinati contenuti
in forme metriche appropriate (un nobile poteva esprimersi in endecasillabi, mentre a
un servo si confaceva il più umile ottosillabo). A proposito dell’intreccio, infine, Lope
ci ricorda che «di onore i casi sono i migliori, / che commuovono a fondo ogni persona».
Di fatto il tema dell’onore, intimamente connesso a quello dell’amore, si impone
in ogni sottogenere conducendo a tragici finali, se declinato con modalità drammatiche
(ad esempio nel Cavaliere di Olmedo, Non è vendetta il castigo), o risolvendosi in
lieto fine sul versante più propriamente comico (La dama sciocca, Il cane dell’ortolano,
I capricci di Belisa ecc.).
Il tema dell’onore è al centro delle commedie ambientate a palazzo (le commedie palatine)
tra nobili personaggi che vivono drammi d’amore e di potere, o in città, dove
(nelle commedie di cappa e spada) eroine innamorate riescono a raggirare con sottili
stratagemmi la sorveglianza di padri e fratelli, tutori del loro onore. Vi è un poi gruppo
di drammi (Peribáñez e il commendatore di Ocaña, Fuente Ovejuna, Il miglior giudice
è il re) in cui Lope trasporta il conflitto sull’onore in ambito rurale. Ricchi contadini
si difendono dalle angherie di tirannici signori, che insidiano le loro mogli e promesse
spose, fino al punto di farsi giustizia da sé e vendicare l’offesa subita dando la morte
all’aristocratico farabutto. La novità di questi testi sembra risiedere nell’affermazione
della dignità del popolo dinanzi alla mancanza di principi morali dei suoi antagonisti.
In effetti, i contadini di Lope possono con orgoglio vantare proprio quella “purezza
di sangue” che è l’unico ambito su cui è possibile per il popolo spagnolo confrontarsi
“ad armi pari” con chi è nobile di nascita. Prova di questa loro onorabilità (che non
deriva, dunque, né dal censo, né da diritti sociali) è la lealtà al re, la nobiltà d’animo,
l’innato senso di giustizia, l’amore puro che li lega alle loro donne, contrapposto alla
lascivia dei signori.
Tuttavia, se Lope si spinge fino a mostrare in scena la morte del signore-tiranno, non è
di certo in nome della democrazia. Per quanto un’interpretazione in tal senso abbia tentato
molti lettori moderni, Lope difende ancora una volta l’ordine costituito, impersonato
dal sovrano: infatti, gli aristocratici di questi drammi, oltre a offendere i contadini,
spesso si macchiano anche di colpe gravi nei confronti del loro re; spezzano il patto di
vassallaggio verso gli abitanti del villaggio che dovrebbero proteggere e a loro volta non
sono degni vassalli del loro re. La loro colpa principale è di aver infranto, in nome della
propria arroganza e di desideri ignobili, l’ordine su cui si regge lanazione, quell’alleanza
tra sovrano, aristocratici e popolo che dovrebbe garantire pace e concordia. Nella dicotomia
corte/campagna, il polo rurale sembra appropriarsi delle virtù cortesi, mentre la
corte si macchia di colpe e delitti “selvaggi”: solo l’intervento finale del re, unico in grado
di ricostruire l’armonia perduta e rinsaldare l’alleanza con il popolo, riporta ordine
nel caos derivato dall’infrazione alla norma.
Rappresentativa di questi temi è Fuente Ovejuna (1612-14), commedia in tre atti in versi,
ambientata nel paese di Fuente Ovejuna, dove tiranneggia il prepotente Fernán Gómez
de Guzmán. Ai suoi atti di prevaricazione si oppongono con dignità i contadini
del luogo, finché l’intervento monarchico non giunge a ripristinare l’ordine costituito.
© 2011 RCS Libri S.p.A./La Nuova Italia – R. Antonelli, M.S. Sapegno, Il senso e le forme

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CANONE
EUROPEO
Dignità e onore
Dall’età della Controriforma al Barocco Il Siglo de oro spagnolo Lope de Vega
Fuente Ovejuna
Fuente Ovejuna ■ Atto secondo, scena V, vv. 938-1009
Le norme
sociali
e la cortesia
All’inizio del secondo atto, assistiamo a una conversazione tra il Commendatore e alcuni
contadini che ricoprono cariche di rilievo nel governo del villaggio, tra cui Esteban, padre
di Laurencia. Dal dialogo emerge il conflitto sull’onore: Fernán Gómez tratta con disprezzo
i contadini, li insulta, si burla di loro, mentre essi difendono con coraggio la propria dignità,
consapevoli della loro natura di cristianos viejos.
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Commendatore, Assessore, Esteban, Lionello
[Entrano il Commendatore, Ortuño e Flores]
Commendatore Dio vi assista, brava gente.
assessore Signoria!
Commendatore Per la mia vita,
comodi!
esteban Vossignoria
sieda pure dov’è solita,
noi staremo bene in piedi.
Commendatore Ho detto tutti a sedere!
Lope de Vega, Fuente Ovejuna, trad. a cura di F. Tentori Montalto, in
Lope de Vega, Teatro, a cura di M. Socrate, Garzanti, Milano 1989.
LA TRAMA
Fuente Ovejuna
Ambientata alla fine del XV secolo, sullo sfondo
della guerra fra i re Cattolici e Alfonso di Portogallo
per il diritto alla corona di Castiglia, Fuente
Ovejuna mette in scena il conflitto tra Fernán Gómez
de Guzmán, Commendatore dell’ordine di Calatrava,
e il popolo di Fuente Ovejuna suo vassallo.
Nelle pause della guerra, in cui il Commendatore si
è schierato con i nobili ribelli contro i re Cattolici,
Fernán Gómez insidia una giovane contadina, Laurencia,
promessa sposa del giovane Frondoso. Non
riuscendo a convincere la fanciulla a cedere ai suoi
desideri lascivi, non esita a rapirla e a far imprigionare
Frondoso che, pur di difenderla, ha osato le-
vare le armi contro il Commendatore. I contadini,
stanchi di subire tante angherie, trovano la forza di
reagire, spronati dal coraggio di Laurencia che, dopo
essere stata violentata, guida la ribellione popolare.
Il castello è assaltato e il commendatore ucciso.
Dinanzi al giudice, inviato dal re per trovare i colpevoli
del feroce delitto, il popolo unito si addossa
la responsabilità del gesto, al grido, anche sotto
tortura, di «Fuente Ovejuna lo ha ucciso». Nell’impossibilità
di avere un reo confesso, i re Cattolici
perdonano i contadini, riconoscendo l’atteggiamento
tirannico del Commendatore sleale e mettendo il
villaggio sotto la loro diretta protezione.
© 2011 RCS Libri S.p.A./La Nuova Italia – R. Antonelli, M.S. Sapegno, Il senso e le forme

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La caccia…
d’amore
L’onore
Dall’età della Controriforma al Barocco Il Siglo de oro spagnolo Lope de Vega
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1. È dei grandi … ha: la formulazione
dell’umile Esteban riprende un detto
proverbiale: «Chi onore ha, onore dà»;
attraverso di essa, egli ricorda che un
esteban È dei grandi fare onore
giacché non può certo dare
onore chi non lo ha 1 .
Commendatore Sedete, e parliamo un po’.
esteban L’ha veduto poi il levriere?
Commendatore Stanno ancora a bocca aperta
i miei servi, che l’han visto
correre come una freccia.
esteban È un animale stupendo.
Fila come un delinquente
o un vigliacco in una lite.
Commendatore Mi piacerebbe corresse
dietro una lepre che sfugge
da un pezzetto alle mie mani.
esteban e dov’è mai questa lepre?
Commendatore È vostra figlia.
esteban Mia figlia?
Commendatore Proprio così.
esteban Ma sarà
degna che voi la prendiate?
Commendatore Sì, lo è, e voi la dovete
sgridare.
esteban Perché?
Commendatore S’è messa
in testa di tormentarmi.
Ci sono in paese donne
il cui marito è qui in piazza 2 ,
che son state invece liete
di favorirmi.
esteban Mal fatto,
e neanche a voi va bene
a parlare in tale modo.
Commendatore Che contadino eloquente!
Flores, dagli un po’ Aristotele
perché legga la Politica.
esteban Il paese, signoria,
vuole vivere contento
all’ombra del vostro onore.
E badate che ci abita
non poca gente dabbene.
LioneLLo Mai visto uno più sfrontato!
comportamento onorevole da parte di
un superiore si riverbera sui suoi subalterni.
2. marito … piazza: hombre de plaza
(‘l’uomo pubblico’) era colui che ricopriva
cariche onorifiche nell’amministrazione.
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L’ordine di
Calatrava
e la purezza
di sangue
La Corte
e la
campagna
Dall’età della Controriforma al Barocco Il Siglo de oro spagnolo Lope de Vega
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3. croce di Calatrava: sull’abito dei Cavalieri
dell’ordine di Calatrava era cucita
una croce rossa che indicava il loro
compito di combattere in difesa della
fede. Ricordiamo che in Fuente Oveju-

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CANONE
EUROPEO
Dall’età della Controriforma al Barocco Il Siglo de oro spagnolo Lope de Vega
guato per un contadino che si rivolge a un signore
di campagna: la caccia, attività peculiare dei
nobili; il Commendatore, avvalendosi di una metafora
topica del linguaggio amoroso, fa slittare il
discorso dall’esercizio della caccia a quello della
“caccia d’amore”, così che la lepre che fugge rappresenta
Laurencia insensibile alle sue profferte.
L’onore
Esteban illustra il patto di vassallaggio: è compito
del signore proteggere il villaggio che «vuole
vivere contento all’ombra del [suo] onore». Ma il
Commendatore ha infranto l’armonia sociale e si
è macchiato di viltà, turbando la pace coniugale,
offendendo le donne e oltraggiando i mariti,
mentre solo chi detiene onore è in grado di trasmetterlo
ai propri sudditi e di ottenerne in cambio
rispetto e obbedienza. Con il suo comportamento
licenzioso, Fernán Gómez ha infangato la
dignità dei contadini. Il conflitto esplode quando
la convinzione popolare di essere stati offesi
nella propria dignità («è ingiusto volerci toglier
l’onore», vv. 45-46) si scontra con l’incredulità del
Commendatore («dovreste averlo, per togliervelo»,
v. 47).
L’ordine di Calatrava e la purezza di sangue
Agli inizi del Seicento il prestigio degli ordini
militari era da tempo minacciato. Lope, pur am-
bientando la storia secoli addietro, si fa eco dello
scontento popolare quando fa del Commendatore
di Calatrava un traditore della monarchia, indegno
dell’abito che indossa. A differenza di chi
ostenta la croce sull’abito cavalleresco, i contadini
di Fuente Ovejuna sono «gente dabbene» che
può rivendicare con orgoglio la propria “purezza
di sangue”, senza timore di “macchie”. All’onore
mondano dei nobili, fatto d’apparenze e segni
esteriori, Esteban e i suoi possono opporre l’unica
vera dignità, quella del sangue cristiano che scorre
nelle loro vene.
La Corte e la campagna
Infastidito dalla saggia retorica dei contadini,
Fernán Gómez richiama alla memoria, quasi con
nostalgia, il mondo della corte. Dal suo punto
di vista, la città è il luogo dove le leggi possono
essere violate a proprio vantaggio e piacimento,
dove i “gentiluomini” corteggiano le donne altrui
e i mariti traditi se ne compiacciono. Dinanzi a
tanta sfrontatezza, a questo mondo rovesciato, in
cui la norma sociale è calpestata e la stessa religione
è offesa con l’adulterio, Esteban ammonisce
il Commendatore, evocando la giustizia divina
che opera (anche in città) per mano del sovrano,
secondo quell’ordine Dio-monarca-popolo che
regge le società d’antico regime e di cui Lope si
fa promotore.
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