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Edifici separati per uomini e donne
Di rilievo è la questione riguardante la separazione di ambienti destinati
alle donne e agli uomini nelle terme. I primi edifici termali con strutture
separate apparvero a partire dal II secolo a.C. come attesta Varrone nel
“De lingua latina”, ma fino all’età di Adriano (117-138) tale separazione non
verrà rispettata: è forte infatti il dissenso di autori come Cicerone, Quintiliano
e Plinio il Vecchio.
Cicerone arriverà perfino a sostenere la separazione nel momento del bagno
non solo tra uomini e donne, ma anche tra figli e padri, tra generi e suoceri,
riaffermando un principio a lui molto caro: la “verecundia” (pudicizia):
“Nostro quidem more cum parentibus puberes filii, cum soceris generi
non lavantur”. (Cicerone, De Officis 1.129)
Quintiliano definirà addirittura adultere le donne che si lavano con gli
uomini:
“Nam si est signum adulterae lavari cum viris” (Quintiliano, Institutio
Oratoria 5.9.14)
Anche Marziale si pronuncia su tale questione ma con un tono completamente
diverso, con epigrammi licenziosi, pronunciandosi a favore dei
“communia balnea”, poiché la donna nuda è bellissima (!):
“Pulcherrima nuda es”. (Marziale, Epigrammata 3.72)
Solo con Adriano tale situazione mutò. Egli infatti emise una vera e
propria legge come attesta Adriano nella omonima Vita: “pro sexibus”. Sarà
Marco Aurelio a riconfermare tale legge: “mixta”. Ed anche la chiesa, nel
concilio di Laodicea del 320 d.C., si pronuncerà a favore della separazione
delle strutture femminili e maschili.
L’importanza che, nonostante tutto, ebbero i bagni pubblici a Roma è
attestata dal seguente epitaffio di età imperiale:
“Balnea vina venus corrumpunt corpora nostra sed vitam faciunt”.
In età romana gli edifici pubblici (come ci dice Vitruvio nel trattato “De
Architectura”) dovevano rispettare tre requisiti: quello di firmitas (solidità),
di utilitas (utilità) e di venustas (bellezza). Dovevano cioè essere resistenti
(vi erano leggi molto severe in merito), dotati di una struttura agevole e
basati su canoni di simmetria ed equilibrio.
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