MISCELLANEA 2005 2006.pdf - Liceo Ginnasio Statale Orazio di ...

DEGENERAZIONE DELLE TERME
Già a partire dal II secolo a.C. nei bagni pubblici vi era la tendenza ad
associare al momento del bagno l’esercizio fisico: compaiono nelle terme le
prime figure di maestri di ginnastica. Di conseguenza con il passare del
tempo i “balnea” persero la loro funzione di luoghi esclusivamente finalizzati
all’igiene e alla pulizia del corpo per divenire dei veri e propri centri
ricreativi polifunzionali. La maggior parte delle terme includeva palestre,
biblioteche, teatri, ristoranti... erano una città nella città, costituivano il principale
luogo di incontro per la popolazione romana. Ma a tale ampliamento
della funzione delle terme corrispose una graduale degenerazione degli
edifici termali dove gli elementi decorativi e quindi inutili all’architettura del
luogo erano di gran lunga maggiori rispetto a quelli strettamente funzionali:
“Quantum statuari, quantum columnarum est nihil sustinientium sed in
ornamentum positarum impensae causa!” (Quante statue, quante colonne
che non sostengono niente, ma sono solo elemento ornamentale e dimostrazione
della spesa sostenuta!) (Seneca, Epistulae 86.7).
Ed è sempre Seneca che tramite un confronto tra i “mores Scipionis ac
nostros”, i costumi di P. Cornelio Scipione Africano e quelli della Roma del
I secolo d.C., sottolinea i profondi mutamenti che le terme hanno subito.
Infatti “ex consuetudine antiqua” le terme erano anguste e oscure,
“balneolum angustum, tenebricosum...”.
Inoltre se “At olim et pauca erant balnea nec ullo cultu exornata” (Ma
un tempo i bagni erano pochi e disadorni), adesso invece sono considerati
poveri “nisi parietes magnis et pretiosis orbibus refulserunt, nisi Alexandrina
marmora Numidicis crustis distincta sunt, nisi illis undique operosa
et in picturae modum variata circumlitio praetexitur...” (Se le pareti non risplendono
di grandi e preziosi specchi, se i marmi alessandrini non sono
adornati di rivestimenti numidici e la vernice, data con perizia e varia come
un dipinto, non li ricopre da ogni parte...).
Interessante è la netta contrapposizione tra le “minimae... fenestrae”
della lavatrina di Scipione e le “fenestris amplissimis” dei contemporanei
bagni pubblici, che paradossalmente consentono di vedere contemporaneamente
la campagna e il mare (“agros ac maria prospiciunt”).
A sottolineare la completa degenerazione dei balnea possiamo anche
citare la temperatura delle terme del I sec. d.C. “similis incendio” a diffe-
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