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GIUSEPPE D’AVINO 1
Il romanzo storico
di Walter Scott e di Alessandro Manzoni
Prima di affrontare l’argomento centrale del tema è opportuno chiarire
che, pur con le connotazioni specifiche ed originali che lo distinguono, il
romanzo storico appartiene di diritto, e vi rimane, all’ambito del genere
letterario proprio del romanzo. Non viene a costituire, cioé, un genere a sé,
se non nella specificità impressale dal carattere storico.
Il motivo fondamentale che giustifica questa affermazione non è solo
il fatto che la tecnica di cui il romanzo storico fa uso è quella propria del
romanzo, ma la convinzione che il romanzo in genere, incluso quello di
ambientazione storica, segue sempre, anche nella forma espressiva, le idee
culturali di fondo dell’epoca cui appartiene, per cui per gran parte del secolo
XIX non poteva non essere se non «storico». 2 In questo modo rispondeva
alla domanda del pubblico che aspirava ad una narrativa moderna e
ispirata all’ideale romantico.
Se si ammette che lo spirito di un’epoca (Zeitgeist) si manifesta anche
nella scelta delle espressioni letterarie, oltre che artistiche, politiche, scientifiche,
economiche, filosofiche, sociali, imponendo loro strutture, forme,
tecniche e contenuti, è naturale che sin dai primi anni del secolo XIX la
realtà sociale e politica oltre che filosofica doveva condurre alla rifondazione
del romanzo. I tempi, infatti, erano ispirati ad un nuovo senso della
storia che doveva prima o poi influenzare fortemente la struttura stessa del
romanzo.
Il primo a sostenere teoricamente il nuovo genere fu Pietro Borsieri
nello scritto «Avventure letterarie di un giorno» (1816), mentre sul piano
realizzativo fu Walter Scott.
In Italia il modo narrativo dell’autore scozzese fu subito ben accolto ed
imitato. Nel 1822 con «L’isoletta dei cipressi» e nel 1823 con «La calata
degli Ungheri in Italia nel Novecento» di Davide Bertolotti e poi di seguito
1 Dirigente Scolastico del Liceo «Orazio» fino all’anno 2005-2006.
2 Walter Schulz, Le nuove vie della filosofia contemporanea, vol. 4: Storicità, Marietti,
Genova, 1987, pp. 32 ss.
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