MISCELLANEA 2005 2006.pdf - Liceo Ginnasio Statale Orazio di ...

Concludendo il profilo biografico della scrittrice il Summers le rende
comunque onore, anticipando l’apprezzamento che le verrà da Virginia
Woolf:
In truth, Aphra Behn’s life was not one of mere pleasure, but a hard struggle
against overwhelming adversity, a continual round of work. We cannot but admire
the courage of this lonely woman, who, poor and friendless, was the first in
England to turn to the pen for a livelihood, and not only won herself bread but no
mean position in the world of her day and English literature of all time. 21
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La terza scrittrice che è stata presa in considerazione nel programma
dell’anno scorso e che non è generalmente inserita nelle antologie letterarie
più diffuse è Lady Mary Wortley Montague (1689-1762). Di nobili origini,
come Anne Askew, perse la madre da bambina e, quantunque sembri che
il padre fosse fiero della sua bellezza e del suo ingegno, non per questo la
incoraggiò sulla strada di una educazione raffinata ma, fortunatamente, ci
furono dei parenti e degli amici che lo fecero. Da adolescente stabilì un’amicizia
intima con Edward Wortley Montague attraverso uno scambio di
lettere e più tardi, all’età di ventiquattro anni, fuggì con lui lontano dalla
casa paterna, dove il suo illustre genitore le aveva combinato un matrimonio
da lei rifiutato. I primi anni li passò in campagna. Nel frattempo suo
marito, a Londra, avanzò nella carriera politica, finché fu nominato ambasciatore
a Costantinopoli. Lady Mary lo accompagnò e dalle sue Turkish
Embassy Letters noi ricaviamo una miniera di osservazioni vivaci di quel
mondo lontano e chiuso. Prima di tutto imparò la pratica dell’inoculazione
del vaiolo e, per prevenire questa malattia, fece vaccinare i suoi figli e la
diffuse una volta tornata in Inghilterra. Lei stessa ne era stata vittima e
aveva perduto il fratello in seguito a questa patologia. Introdusse questa
pratica tra la nobiltà, pur scontrandosi con molti pregiudizi, ma fu più tardi
Edward Jenner ad essere ritenuto l’inventore del vaccino contro il vaiolo
(nel 1796 aveva inviato un articolo alla Royal Society a Londra, che ne
rifiutò la pubblicazione). Jenner pubblicò l’articolo a sue spese e già nel
21 In verità, la vita di Aphra Behn non fu una vita di puro piacere, ma una dura lotta contro
difficoltà enormi, un lavoro incessante. Non possiamo fare a meno di ammirare il coraggio di questa
donna sola, che, povera e senza amici, fu la prima in Inghilterra a guadagnarsi da vivere con
la penna, e non solo si procurò il pane ma una posizione non da poco nella società del suo tempo
e nella letteratura inglese di tutti i tempi.
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