La lettera di patronage e l'impatto sull'indebitamento dell'ente locale ...

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Gestione finanziaria
nostro ordinamento giuridico, ma che rientra tra le
forme di garanzia non tipizzate, meritevoli di tutela
giuridica, ai sensi degli artt. 1322 - 1323 c.c., dell’art.
3 (libertà di esplicazione della personalità) e
dell’art. 41 (libertà di iniziativa economica) della
Costituzione.
Ci sono stati vari tentativi della dottrina di ricomprendere
il patronage in forme giuridiche tipiche,
ma la prassi, assumendo una veste sempre più dinamica
e complessa, non ha consentito l’inquadramento
di tale istituto in una previsione normativa
specifica.
Essa è rappresentata da una dichiarazione rilasciata
da un soggetto definito Patronnant (nel nostro caso
l’ente locale), ad un soggetto finanziatore cosiddetto
Beneficiario (istituto bancario), al fine di ottenere,
rinnovare o mantenere la concessione di una linea
di credito ad una propria azienda controllata e/o
partecipata, definita Patrocinato, affermando di essere
titolare di un pacchetto azionario della stessa,
di avere interesse al mantenimento dei finanziamenti
ad essa concessi e di impegnarsi a non cedere
le azioni di sua proprietà prima del rimborso dei
crediti della società debitrice.
La funzione tipica delle dichiarazioni contenute in
tali lettere non consiste propriamente nel garantire
l’adempimento altrui, nel significato assunto da tale
termine nella disciplina della fidejussione, anche se
occorre fare molta attenzione a ciò che si sottoscrive;
in esse il Patronnant, il più delle volte, non manifesta
in modo espresso alcuna volontà, ma si limita
a sottoscrivere una ‘‘mera comunicazione’’
nel tentativo di rafforzare nel creditore il convincimento
che il patrocinato farà fronte ai propri impegni.
L’istituto viene legittimato dalla discrezionalità
amministrativa di cui l’ente locale gode nell’allocazione
delle risorse pubbliche, che devono essere
utilizzate per perseguire l’interesse della collettività,
previa valutazione della soluzione economicamente
più vantaggiosa, anche nella gestione dei
propri rapporti con una società partecipata.
In questo contesto l’Amministrazione sarà tenuta a
contemperare i propri interessi con le esigenze operative
della società che opera in regime di diritto
privato nei confronti dei terzi e dei creditori, valutando
l’eventuale squilibrio tra indebitamento societario
e patrimonio netto rispetto alle funzioni
istituzionali affidatele. Ciò in aderenza al potere
di controllo analogo ed all’attività di direzione e
coordinamento svolta ai sensi del combinato disposto
di cui agli artt. 2497 - quinquies e 2467 c.c.
Il sacrificio finanziario per le risorse comunali trova,
quindi, la sua giustificazione nel miglioramento
delle condizioni patrimoniali derivante da operazioni
d’investimento della partecipata comportanti
vantaggi futuri per la comunità amministrata. Tali
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inderogabili principi trovano applicazione anche
nella concessione di finanziamenti o di garanzie
in favore degli organismi partecipati.
Una lettera di patronage può assumere un significato
assai diverso perché con essa l’ente locale può
fornire delle semplici informazioni sul rapporto
che intercorre con la propria azienda, oppure arrivare
a fornire assicurazioni sulla solvibilità di quest’ultima.
In tal caso i riflessi giuridici saranno assimilabili
a quelli di una comune fideiussione.
La lettera di patronage può assumere, quindi, diverse
gradazioni di garanzia, dai tipi più deboli a quelli
più forti, indice della minore o maggiore responsabilità
del dichiarante, con la conseguenza che tanto
più è ‘‘forte’’ la dichiarazione, tanto maggiore sarà
l’affidamento ingenerato nel destinatario e maggiormente
rigoroso dovrà essere il criterio di valutazione
attinente alla correttezza del comportamento
assunto dalla patrocinata.
Di conseguenza potremmo riassumere i vari contenuti
della lettera nello schema di tavola 2 (redatto a
titolo esemplificativo e non esaustivo).
Nel caso di emissione di lettere deboli il Patronnant
viene definito come un soggetto qualificato che fornisce
informazioni importanti al soggetto finanziatore,
il quale può essere indotto a concedere il finanziamento
proprio sulla base di tali informazioni. Di
conseguenza tali lettere non possono dar luogo a
delle pretese di pagamento, ma potrebbero far incorrere
l’ente in una responsabilità extracontrattuale, a
fronte della quale l’istituto bancario potrebbe pretendere
un risarcimento del danno per aver confidato
sulla veridicità delle affermazioni rese.
La Suprema Corte di Cassazione ha ritenuto che tale
situazione sia sufficiente a giustificare l’applicazione
di quelle regole di diligenza, di correttezza e
di buona fede dettate proprio al fine di evitare che
gli interessi di quanti partecipano alle trattative possano
essere pregiudicati da comportamenti scorretti,
e quindi in violazione dell’art. 1337 c.c., che impone
alle parti l’osservanza della buona fede nelle
trattative e nella formazione del contratto (Cass.
civ. sez. I, sent. n. 10235 del 27/09/1995).
Per quanto riguarda la rilevanza giuridica attribuibile
alle lettera di patronage forte, invece, può ritenersi
configurabile un’ipotesi di responsabilità negoziale
a carico dell’ente locale, se lo stesso si è assunto
un’obbligazione avente per oggetto un facere:
ilPatronnant si obbliga a tenere una certa condotta,
in modo che la controllata/beneficiaria abbia
sempre la possibilità di adempiere agli impegni assunti
con il soggetto finanziatore.
La causa dell’istituto del patronage è quindi rinvenibile
nella promozione del credito, piuttosto che in
quello della garanzia verso terzi.
Può essere rilasciata un’altra forma di dichiarazio-