Ricordare il futuro - Universita' degli Studi "Magna Graecia"

Componenti dell’Unità: Daniele Torella, Georgina M. Ellison, Valentina Galuppo, Carla Vicinanza,
Angelo Leone, F. Chiara Surace, Cosimo Gasparri, Antonio Curcio, Ciro
Indolfi
2) Isolamento Delle Cellule Staminali Cardiache Umane e Caratterizzazione delle Loro Proprieta’
Biologiche e Rigenerative
La terapia cellulare con cellule staminali per il trattamento di numerose patologie degenerative e da
invecchiamento ha dato origine ad eccitanti e promettenti nuovi approcci per la medicina e la terapia medica.
Infatti, la terapia cellulare per le malattie cardiovascolari è molto più che una speranza della moderna
medicina e rappresenta l’avanguardia nella ricerca biomedica. Abbiamo dimostrato che cellule c-kit positive
(c-kit pos ) derivate dal cuore adulto sono vere cellule staminali cardiache (CSC), poiché sono clonogeniche,
self-renewing e multipotenti, i.e. possono dare origine a miociti, cellule muscolari lisce e cellule endoteliali
in vitro e in vivo. La presenza nel miocardio delle CSC ha definitivamente annullato il concetto che il cuore
sia un organo terminalmente differenziato privo di potenziale rigenerativo. Questi dati suggeriscono la
possibilità che tale potenziale rigenerativo endogeno possa essere sfruttato per il trattamento di patologie
cardiache quando vi sia una significativa perdita di miociti.
Risultati e rilevanza nel contesto specifico:
L’obiettivo attuale del nostro laboratorio è quello di raggiungere una migliore comprensione della biologia e
del potenziale rigenerativo sia in vivo sia in vitro delle cellule staminali cardiache umane, al fine di designare
protocolli migliori riguardanti la rigenerazione di miocardio contrattile dopo infarto mediante il trapianto
autologo di CSC e/o attraverso l’attivazione in situ di queste cellule. In particolare, abbiamo dimostrato
recentemente che CSC c-kit pos possono essere isolate e propagate da tutte e quattro le camere cardiache del
cuore umano adulto. In particolare, a scopo rigenerativo queste cellule di derivazione diversa sembrano
intercambiabili. Infatti, i dati del nostro laboratorio dimostrano che le CSC umane sono in grado di generare
nuovo tessuto miocardio funzionale indipendentemente dalla camera d’origine in modelli di infarto
miocardico in ratti immunodepressi. Sono in corso al momento ulteriori esperimenti per definire i
meccanismi molecolari alla base della self-renewal e della selettiva differenziazione delle CSC umane.
Nonostante i risultati fin ora ottenuti, sono ancora molti i punti oscuri riguardo le potenzialità rigenerative di
queste cellule, che dovranno essere oggetto di intensa sperimentazione prima del loro trasferimento
nell’uomo. Infatti, riuscire ad identificare i fattori che regolano il destino delle cellule staminali cardiache è
un punto fondamentale per disegnare nuovi e più efficienti protocolli clinici sull’utilizzo di tali cellule nella
rigenerazione miocardica per il trattamento dell’infarto miocardico e dello scompenso cardiaco nell’uomo.