Ricordare il futuro - Universita' degli Studi "Magna Graecia"

2. UNITÀ DI BIOLOGIA E PATOLOGIA DEI COMPARTIMENTI CELLULARI
Coordinatore dell’Unità: Nica Borgese (Professore Ordinario, SSD BIO/13-Biologia Applicata).
Componenti dell’Unità: Stefania Bulotta (Ricercatore SSD BIO/13 – Biologia applicata).
Enza Ierardi (dottoranda Farmacologia e Biochim. della Morte Cellulare) Jessica Maiuolo (borsista).
Collaborazioni: Istituto di Neuroscienze del CNR, Milano; Dipartimento di Farmacologia, Chemioterapia
e Tossicologia Medica – Università Statale di Milano; Istituto della Chimica del Riconoscimento
Molecolare del CNR, Milano; Dipartimento di Biochimica e Biotecnologia Molecolare, Università di
Napoli Federico II; DIMESAB, Università di Milano Bicocca.
Uno dei problemi più importanti della Biologia Cellulare è di come le cellule eucariotiche costruiscano i
propri compartimenti, attribuendo a ciascuno uno specifico complemento di proteine e lipidi. L’Unità è
interessata a chiarire i meccanismi tramite i quali proteine di membrana si associano o si inseriscono in
membrane specifiche, come esse vengono smistate lungo la via di secrezione, e come le cellule regolano
le dimensioni e l’architettura degli organelli. Stiamo studiando inoltre come la regolazione della
localizzazione di un enzima di grande interesse fisio-patologico, la Nitrossido sintasi endoteliale (eNOS),
si correla alla sua attività. Di seguito sono riassunte le due principali linee di ricerca della Unità.
Regolazione della localizzazione e attività della eNOS.
La forma endoteliale della NOS gioca un ruolo fondamentale nella biologia del sistema cardiovascolare,
essendo il nitrossido (NO) da esso prodotto coinvolto in processi fondamentali quali la migrazione, la
sopravvivenza e la morte cellulare. Grazie alla acilazione grassa della catena polipeptidica, la eNOS si
associa in modo regolato alla faccia citosolica di vari compartimenti cellulari. Per studiare la relazione tra
localizzazione e funzione, è stata sviluppata una linea cellulare con espressione inducibile dell’enzima.
Con questa linea, l’Unità ha chiarito una nuova via tramite la quale l’enzima protegge le cellule da stimoli
apoptotici. Ha inoltre scoperto che l’enzima si localizza al margine avanzante di cellule migranti. L’Unità
sta attualmente studiando il ruolo di questa eNOS compartimentalizzata nella migrazione cellulare.
Inserimento di proteine nella membrana del Reticolo Endoplasmico (ER) e loro trasporto lungo la
via di secrezione.
Quasi tutte le proteine transmembrana si inseriscono nella membrana dell’ER durante la loro sintesi (mo-
dalità co-traduzionale) mediante il complesso “Sec61”. L’Unità è interessata a una particolare classe di
proteine di membrana (le proteine ad ancoraggio C-terminale, dette “tail-anchored”) che non utilizzano