Storia dell'orologio solare a rifrazione - Gnomonica

Qui sopra si vede la una tavola dei valori di rifrazione calcolata da Ausonio per la costruzione di orologi solari a
rifrazione per la latitudine di 48°. Istituto e Museo di Storia della Scienza di Firenze. (www.imss.fi.it )
Come costruivano gli orologi solari a rifrazione?
Gli autori da Hartman e fino a G.B. Benedetti utilizzavano probabilmente un fac-simile dello
strumento di Tolomeo, quello che Benedetti denomina “rota”, graduata, e si servivano delle tavole
di rifrazione di Alazen e Vitellione (che altro non erano se non quelle di Tolomeo ritoccate da
Vitellione in un solo punto: egli aveva cambiato, apparentemente senza ragione, il valore di 8° di
Tolomeo nella successione degli angoli di rifrazione dall’aria all’acqua, in 7° e 55’ e in 7° 45’
nell’edizione Risner della sua opera). Giovanni Battista Benedetti, nel libro citato prima, De
gnomonum umbrarumque solarium usu liber, del 1574, intitola il suo breve paragrafo dedicato a
questi strumenti come “De Horae, ex refractione radiorum”, che sembra descrivere più una prova
pratica, un esperimento nel formare queste linee orarie dalla rifrazione dei raggi solari, che non un
metodo consolidato dalla pratica esperienza, come per gli altri orologi normali. Si tratta invece
sicuramente della prima descrizione nella letteratura conosciuta di come costruire un orologio solare
a rifrazione e ciò, secondo Dupré, sarebbe dovuto al fatto che Benedetti aveva potuto familiarizzare