xciii congresso nazionale - S.I.O.e.Ch.CF.

Il laser nella chirurgia dell’orecchio medio
in fase con tutta l’altra luce. Recentemente si è sfruttato la coerenza della luce
laser per misurare movimenti molto piccoli della membrana timpanica e per
misurare piccole oscillazioni delle corde vocali durante la fonazione.
La terza propietà del laser è la natura collimata della luce. Da una lampada al
tungsteno la luce viene emessa in tutte le direzioni. Se viene usata una lente, la
luce può essere focalizzata in un’immagine. La natura collimata della luce laser
è l’aspetto cruciale dei laser che vengono usati in medicina: infatti questa caratteristica
consente di focalizzare la luce in un punto molto piccolo e di avere quella
grande densità di energia che consente al chirurgo di asportare il tessuto.
La quarta propietà della luce laser è l’alta potenza della luce. Trattandosi di
potenza, si dovrebbe usare la densità di potenza o di irradiazione che è l’intensità
di un laser diviso l’area del raggio. Le unità normali per l’irradiazione sono i
watt per centimetro quadrato. In aggiunta all’irradiazione è necessario conoscere
la densità di energia o la fluenza del laser. La fluenza è l’irradiazione moltiplicata
per il tempo di esposizione. Le unità di fluenza sono i watt moltiplicati i
secondi per centimetro quadrato o i joules per centimetro quadrato. L’alta densità
di energia della luce laser è importante in medicina perché è essa che consente
al chirurgo di asportare il tessuto. Tuttavia l’intensità assoluta del laser non è
così alta, ma è la capacità di concentrare il raggio laser in un piccolo punto che
fa raggiungere un’alta intensità di potenza.
La luce laser può essere sia ad onda continua che ad impulsi. Il laser ad impulsi
produce un impulso della durata 1 millisecondo al secondo. La percentuale di
ripetizione di un impulso al secondo è definita Herz (Hz). Dunque durante ogni
impulso il laser funziona per un millisecondo. L’impulso del laser cw (ad emissione
continua) ha invece una durata di un secondo al secondo (5W/sec). Per tale
ragione l’intensità di potenza del laser ad impulsi è più alta rispetto al laser cw,
con un picco massimo d’intensità di circa 5000 W (5 KW). Da ciò si ricava che
questi due laser interagiranno con i tessuti in maniera diversa. L’alto picco di
intensità di 5 KW per il breve intervallo di tempo di un millisecondo, del laser
ad impulsi, impedirà la diffusione termica e causerà meno danno termico al tessuto
limitrofo rispetto al laser cw, anche se la quantità totale di energia ricevuta
dal tessuto alla fine di un secondo è la stessa per entrambi i laser: 5 J. E’ importante
registrare sia la quantità di energia laser (fluenza) sia il picco d’intensità
(irradiazione) dell’energia laser incidente nel tessuto.
Materiali laser
Vi sono diversi materiali usati nel laser; vi sono materiali solidi come il rubino
che invia un raggio laser nella parte rossa dello spettro con lunghezza d’onda
di 0,694 nm, il Nd: Yag a 1064 nm nel vicino infrarosso e l’erbium Yag (Er: Yag)
a 2,94 nm che è il picco della curva di assorbimento dell’acqua. Inoltre ci sono i
laser allo zaffiro titanio che è modulabile nella regione rossa dello spettro e l’holmium
Yag (Ho: Yag) a circa 2,1 nm. Ci sono anche laser a gas, come il laser CO2
a 10,6 nm nella parte mezzo-infrarossa dello spettro, il laser argon (Ar) nella
regione blu e verde dello spettro a 0,514 e 0,488 nm, il cripton (Kr) nella regio-
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