xciii congresso nazionale - S.I.O.e.Ch.CF.

Il laser nella chirurgia dell’orecchio medio
posto nella cavità risonante, esso viene stimolato. Quando il mezzo laser è stato
eccitato, si avrà un processo definito “emissione spontanea”. Questo termine
significa che, dopo un certo lasso di tempo, alcuni degli atomi o molecole decadono
spontaneamente dallo stato eccitato allo stato di base. Perché questa decadenza
avvenga, l’atomo o la molecola deve emettere o cedere l’energia che ha
assorbito. Questa energia emessa può essere luce. Nella emissione spontanea gli
atomi eccitati decadono spontaneamente dal loro stato eccitato a stati di energia
più bassa. Dunque l’energia precedentemente assorbita viene poi emessa come
luce. L’emissione è casuale ed avviene in tutte le direzioni, una parte della luce
può essere riflessa indietro nel mezzo laser. Se la luce rientra nel mezzo laser,
essa può stimolare una radiazione aggiuntiva. In altre parole, quando la luce
viaggia attraverso il mezzo laser se trova una molecola od un atomo in uno stato
eccitato, stimolerà quell’atomo per rilasciare la sua energia ed effettuerà la transizione
allo stato di base. In questo modo un’onda di luce diventa due onde di
luce. Entrambe queste onde di luce continuano a propagarsi attraverso il mezzo
laser. Se le onde di luce sono incidenti su atomi addizionali nel mezzo laser, c’è
un’ulteriore emissione stimolata. Per raggiungere una netta amplificazione della
luce, più atomi o molecole devono essere nello stato eccitato rispetto a quelle
allo stato di base. L’emissione stimolata continua fino a quando la luce raggiunge
lo specchio anteriore e poi viene riflessa indietro di nuovo attraverso il
mezzo laser. La luce continua ad essere amplificata dall’emissione stimolata finché
più atomi o molecole sono in uno stato eccitato rispetto a quelle nello stato
di base. La luce laser si espande poi dalla cavità risonante rendendo gli specchi
parzialmente riflettenti. Una frazione di luce fuoriesce dalla cavità laser, mentre
la frazione rimanente di luce resta nella cavità per mantenere il processo laser.
Il processo laser continua nella cavità di risonanza finché la sorgente di eccitazione
mantiene eccitate le molecole o gli atomi nel mezzo laser. La luce viene
emessa o come onda continua o come impulso a seconda se l’eccitazione è continua
o ad impulsi.
Proprietà del laser
La luce laser ha quattro proprietà intrinseche. La prima proprietà è che la luce
è monocromatica (Fig. 1). La proprietà monocromatica del laser è importante in
medicina. Infatti, la specifica lunghezza d’onda consente di usare i laser per colpire
i vasi sangugni, ottenere l’emostasi e di ottenere la fototermolisi selettiva nel
trattamento di lesioni vascolari. La specifica lunghezza d’onda della luce laser
cambia anche la profondità a cui la luce laser penetra nel tessuto, la quantità di
emostasi raggiunta influenza la zona di necrosi termica (Fig. 2). Anche se i laser
non hanno ancora raggiunto la selettività che molti speravano, c’è ragione di credere
che in futuro possano agire selettivamente su certi tipi o classi di cellule.
La seconda propietà della luce laser è che essa è coerente (Fig. 1). La coerenza
della luce laser significa che tutte le onde si muovono allo stesso tempo.
Questa coerenza è dovuta al processo di emissione stimolata. Non solo la luce
viene stimolata per essere emessa nella stessa direzione, ma viene anche emessa
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