xciii congresso nazionale - S.I.O.e.Ch.CF.

E. Cunsolo
La Fisiopatologia dell’orecchio medio come cavità aerea
Anche la fisiopatologia dell’orecchio medio, inteso come cavità aerea, è
molto complessa ed ha conosciuto negli anni più recenti importanti innovazioni
concettuali, alcune delle quali hanno profondamente mutato le concezioni “classiche”.
“The middle ear originated in vertebrates when they became terrestrial……This
consists of the tympanic membrane (TM) and the ossicular chain,
which serve as a sound lever system. However, for proper function and movement,
the TM and ossicles require minimal friction and an inert medium. Thus
the ossicles and TM are located in the ME space, which is a gas pocket” 34 . Queste
constatazioni di Jacob Sade condensano tutte le problematiche fisiopatologiche
dell’orecchio medio come “Tasca gassosa biologica” asservita alla funzionalità
trasmissiva uditiva. L’orecchio medio, in quanto cavità aerea, da una parte si
trova a dover affrontare le problematiche comuni alle cavità pneumatiche craniofacciali,
dovendo, pertanto, ventilare e drenare, d’altra parte ha anche il compito
di assicurare l’ottimale oscillazione dello STO. Affinché ciò avvenga è necessario
che la pressione totale della miscela gassosa contenuta nell’orecchio medio
sia identica a quella dell’aria ambiente in corrispondenza della MT. La mucosa
che riveste lo STO deve, inoltre, essere quanto più possibile efficiente meccanicamente,
per non ostacolare le micro-oscillazioni uditive. Ciò può essere una
motivazione fisiopatologica della necessità di mantenere sterile la cavità dell’orecchio
medio. La mucosa che ricopre lo STO può essere così molto sottile e può
delegare le funzioni di difesa immunitaria innata alla mucosa del protimpano e
della tuba.
L’orecchio medio deve, perciò, ventilare, assicurare una perfetta equivalenza
pressoria all’interfaccia timpanica, che è l’area “debole” di un sistema peraltro
rigido in quanto contornato da pareti ossee, ed assicurare una funzione di barriera
immunologica tra il rinofaringe, “microbial bank” delle vie aeree superiori, e
l’ambiente sterile della cassa timpanica e del sistema pneumatico mastoideo. Una
simile complessità funzionale può essere affrontata solo da una struttura con
caratteristiche morfologiche specializzate ed ottimizzate per le diverse sezioni di
quelle cavità collegate in serie, che vengono a costituire il “middle ear cleft”. Le
conoscenze morfologiche attuali confermano una simile complessità strutturale
che va dalla differente ed ottimale distribuzione di ben cinque tipologie di cellule
epiteliali, alla possibilità di suddividere sino a sei sezioni morfo-funzionali
della tuba uditiva.
La mucosa dell’orecchio medio è rivestita da un epitelio che comprende 5 tipi
di cellule: cellule ciliate, cellule non ciliate sprovviste di granuli secretori, cellule
non ciliate con granuli secretori, cellule intermedie e cellule basali. A livello
del protimpano gli elementi citologici dominanti sono le cellule ciliate e quelle
non ciliate con granuli secretori, queste divengono rade a livello del promontorio,
mentre sono fisiologicamente assenti nella mastoide, dove l’epitelio è essenzialmente
rappresentato da cellule pavimentose. Ciò a testimoniare come le
sezioni anteriori dell’orecchio medio sono soprattutto devolute alla clearance
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