Editoriale L'intervista - Centro Lucio Bini

Dicembre 2005
Editoriale
Leggo su Repubblica del 25 novembre un articolo
del filosofo Pier Aldo Rovatti, sull'ultimo libro di
Umberto Galimberti La casa di psiche. In un passaggio,
si legge che da quella "casa" dovrebbero sloggiare "tanti
inquilini che vi si sono addormentati con le loro
obsolete masserizie: curatori ormai fuori tempo e cure
che al massimo sono dei placebo". Per poi continuare
a parlare di falsità e illusioni come quelle "scientifiche
che si accompagnano all'idea di curare la psiche". La
libertà di stampa e di pensiero va garantita, ma gli
intellettuali non dovrebbero porsi il problema delle
conseguenze delle loro affermazioni e magari accertarne
la loro veridicità? Come si fa a dire che le cure della
psiche, e Rovatti intende chiaramente quelle
farmacologiche, siano obsolete? Non saranno perfette
ma sicuramente le migliori possibili sulla base delle
nostre conoscenze attuali. Naturalmente se usate da
chi le conosce, così come dovrebbe essere per le
psicoterapie e la psicanalisi, dove i rischi di trovarsi di
fronte a inesperti sono anche maggiori. E poi, le cure
farmacologiche non escludono le psicoterapie. Non
solo, in alcune persone non funzionano le une e in altri
le terapie psicologiche sono inefficaci. E avranno mai
detto al filosofo di quanto tempo e denaro sono
necessari per le cure psicologiche? Oppure lui nella
sua torre d'avorio non si interessa di argomenti così
mondani? Tutti noi sappiamo che, quando possibile,
la combinazione dei due trattamenti è la soluzione
migliore. Rovatti, da filosofo, può essere scusato per
le sue affermazioni che non tengono conto di tutto il
sapere sull'argomento dell'efficacia dei trattamenti.
Tanto per fare un esempio, è stato dimostrato che un
miglioramento dell'assistenza medica e un maggiore
uso di farmaci fanno diminuire il rischio di suicidio in
vari paesi del mondo, dalla Svezia, all'Ungheria, agli
Stati Uniti. Ma se lui è un filosofo, perché, in offesa alla
sua professione, a quel piacere per il pensare, scrive di
qualcosa che non gli compete e su cui è evidentemente
poco informato? Magari per augurarsi che tutti
risolvano i loro problemi attraverso il pensiero. Eppure
tutti i suoi colleghi, fin dai tempi di Aristotele, erano
famosi per la loro tendenza alla malinconia, senza avere
necessariamente la capacità di curarsi. Naturalmente
(Continua a pagina 9)
IN QUESTO NUMERO
Aggiornamenti ...................................................................................................... 2
Appuntamenti ...................................................................................................... 3
Suggerimenti ...................................................................................................... 3
Corrispondenza ..................................................................... ................................ 7
Biografia ...................................................................................................... 8
Psichiatria & Letteratura .................................................................................10
Il Natale di Dickens .................................................................................12
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Centro Lucio Bini Newsletter
L’intervista
ATHANASIOS KOUKOPOULOS
Anno I, Numero 4
A colloquio con Giovanni Piccioni
Dott. Koukopoulos, vorrei che Lei chiarisse quali sono i rapporti
tra psichiatria e psicoanalisi. Sono entrambe scienze?
Si dice ancora che la medicina non è una scienza ma un arte. Certo,
con le scoperte e gli strumenti introdotti negli ultimi due secoli la
medicina è sempre più una scienza, così come la psichiatria. È anche
vero che molti dei suoi aspetti scientifici provengono da altre
discipline come la neurofisiologia, l'endocrinologia, la farmacologia,
l'epidemiologia e la statistica. Questo allarga e consolida le basi
della psichiatria moderna come una disciplina multidisciplinare. Le
dottrine psicoanalitica sia quella di Freud sia quelle successive non
hanno operato secondo un metodo scientifico. Si tratta di intuizioni
e ipotesi che devono ancora essere confermate. Freud però prevedeva
che in pochi decenni la neurofisiologia e la neurochimica avrebbero
sostituito le spiegazioni psicologiche da lui ipotizzate.
La differenza fondamentale è che la psicoanalisi riconosce come
cause dei disturbi psichici esclusivamente fattori psicologiciambientali
e non è chiaro quale sia il ruolo del sistema nervoso. La
psichiatria, pur concedendo grande importanza ai fattori ambientali
e psicologici in generale, riconosce che il funzionamento del cervello
si svolge attraverso complessi processi neurochimici che se disturbati
da varie cause, incluse quelle psicologiche, possono dare origine a
turbe psichiche. Perché ciò avvenga è importante il ruolo della
predisposizione genetica. Ma queste differenze, sebbene molto
importanti, ne nascondono un'altra più profonda: la distinzione fra
corpo e anima, fra materia e spirito. Questa antichissima distinzione,
(Continua a pagina 4)
Psichiatria & Letteratura:
Virginia Woolf, interpretata da
Nicole Kidman in The Hours
(pagina 10)
news

Aggiornamenti
TERAPIA DELLA LUCE NELLA DEPRESSIONE
La commissione "Ricerca sui Trattamenti Psichiatrici" della
Associazione Americana di Psichiatria, ha esaminato,
secondo i principi della medicina basata sull'evidenza, l'efficacia
della terapia della luce e pubblicato i risultati sotto forma di
review e di meta-analisi (Golden et al, 2005). La pubblicazione
esamina tutti gli studi controllati e randomizzati che riguardano
la terapia della luce nel trattamento della depressione, sia quella
stagionale sia quella non-stagionale. Lo studio distingue due
tipi di terapia della luce:
Terapia a luce intensa (bright light)
Terapia a effetto d'alba (dawn simulation)
Risultati importanti sono stati:
1. Solo il 13% dei 333 studi esaminati sono stati condotti con metodologia
soddisfacente.
2. La terapia della luce intensa è efficace nelle depressioni stagionali in
otto studi e nelle depressioni non stagionali in tre studi.
3.La terapia a effetto d'alba è efficace nelle depressioni stagionali in
cinque studi.
Commenti:
Sia pur rilevando che molti studi di efficacia della terapia della luce non
sono validi, la pubblicazione indica che tale terapia esercita effetti
antidepressivi comparabili in grandezza (più precisamente, in effect
size) a quelli esercitati dai farmaci antidepressivi.
LA "TERAPIA DEL BUIO" NELLA MANIA
Un interessante studio pilota di Barbini et al (2005) esamina
l'efficacia della "terapia del buio" nella mania. La terapia
prescriveva 14 ore di buio e riposo forzato in una stanza
insonorizzata e completamente priva di luce, dalle ore 18,00 alle
8,00 del mattino dopo, per tre giorni consecutivi. Hanno preso
parte allo studio 32 pazienti in stato di eccitamento maniacale.
Metà di questi sono stati trattati con la terapia del buio in
aggiunta alla farmacoterapia usuale e quindi messi a confronto
con l'altra metà trattata solamente con la terapia usuale.
Risultati importanti sono stati:
Rispetto ai controlli, i pazienti trattati con la terapia del buio:
1. Hanno dormito circa quattro ore di più per notte
2. Sono diventati asintomatici più rapidamente e sono stati dimessi
dall'ospedale in anticipo
3. Hanno ricevuto minore dosaggio di antipsicotici
4. Hanno risposto meglio quelli con una mania della durata inferiore a
due settimane.
Commenti:
La terapia della luce (Golden et al, 2005), gli esercizi fisici (Leppamaki
et al, 2002), e la deprivazione del sonno (Berger et al, 2003) esercitano
benefici terapeutici nei pazienti depressi; quindi, in via ipotetica, la
terapia del buio, il riposo, e la facilitazione al sonno potrebbero essere
2 ARETÆUS news
terapeutici nei pazienti maniacali. In questo studio, non è chiaro se
l'effetto benefico sia dovuto all'esposizione al buio, al riposo forzato, o
al miglioramento del sonno, o a una combinazione di questi tre fattori.
Quale sia la ragione, l'esposizione al buio e al riposo velocizza la risposta
al trattamento farmacologico nei pazienti maniacali, con una riduzione
del dosaggio di antipsicotici e una dimissione ospedaliera precoce.
Riferimenti:
Barbini B, Benedetti F, Colombo C et al. Dark therapy for mania: a pilot
study. Bipolar Disord 2005; 7: 98-101.
Berger M, van Calker D, Riemann D. Sleep and manipulations of the
sleep-wake rhythm in depression. Acta Psychiatr Scand
Suppl 2003;
418: 83-91.
Golden RN, Gaynes BN, Ekstrom RD et al. The efficacy of light therapy
in the treatment of mood disorders: a review and meta-analysis of the
evidence. Am J Psychiatry 2005; 162: 656-662.
Leppamaki SJ, Partonen TT, Hurme J et al. Randomized trial of the
efficacy of bright-light exposure and aerobic exercise on depressive
symptoms and serum lipids. J Clin Psychiatry 2002; 63: 316-321.
PRIMI RICOVERI PER DISTURBI MAGGIORI
DELL'UMORE E ABUSO DI SOSTANZE: 1978-2002
Negli ultimi cinquanta anni, è stata rilevata un'aumentata
incidenza di disturbi maggiori dell'umore e una
diminuzione dell'età del loro esordio. L'abuso di sostanze illecite
è spesso concomitante con i disturbi dell'umore e può influenzare
il loro decorso e la prognosi. Visto che una valutazione
cronologica di questa relazione non è stata studiata, gli autori
hanno valutato le cartelle cliniche di 421 pazienti (233 uomini e
188 donne) al loro primo ricovero per depressione maggiore,
mania o episodio misto (depressione e mania allo stesso tempo)
presso il Servizio Psichiatrico di Diagnosi e Cura dell'Ospedale
San Martino di Oristano. Gli anni dello studio vanno dal 1978
al 2002. Gli autori hanno aggiornato le cartelle secondo i criteri
diagnostici del DSM-IV e confrontato alcuni fattori fra i pazienti
con o senza disturbo da uso di sostanze, alla ricerca di
un'associazione con una presentazione precoce dei disturbi
dell'umore. Un abuso di sostanze è stato diagnosticato in 122
pazienti (29.0%) con un rischio maggiore negli uomini giovani,
negli stati misti e con un diminuito rischio nella depressione. Il
tasso di disturbo da uso di sostanze e disturbi dell'umore è
costantemente e significativamente aumentato durante i 25 anni
considerati, per tutte le sostanze, cannabis inclusa. Inoltre i
pazienti con abuso di sostanze erano più giovani al loro primo
ricovero di quelli senza abuso. Questi risultati indicano che nel
corso degli anni, si è verificato un aumento della co-presenza di
disturbi dell'umore e disturbi da uso di sostanze, specialmente
nei giovani di sesso maschile, anche in associazione con l'uso di
sostanze considerate "benigne", come hashish e marijuana.
Minnai GP, Tondo L, Salis P, Ghiani C, Manfredi A, Paluello MM, Baethge
C, Baldessarini RJ. Secular trends in first hospitalizations for major mood
disorders with comorbid substance use.
Int J Neuropsychopharmacol. 2005; 6:1-8
Dipartimento di Psichiatria, Ospedale San Martino, Oristano
"Non è vero che il ricercatore insegue la verità, è la verità che insegue il ricercatore."
Robert Musil

CONSIGLI AGLI ANSIOSI
L'ansia è una diffusa patologia con svariate manifestazioni
che colpisce milioni di persone nel mondo e che, in qualche
modo, viene da tutti sperimentata almeno come paura e allarme
in varie situazioni della vita. Nei libri di psichiatria, l'ansia è
rappresentata come disturbo da attacchi di panico con o senza
fobie, disturbo d'ansia generalizzato, fobie semplici come quelle
per animali, fobia sociale, disturbo ossessivo-compulsivo,
disturbo post-traumatico da stress. Un individuo deve capire di
cosa soffre: vi sono delle condizioni
mediche generali che possono manifestarsi
anche con ansia come i disturbi tiroidei, il
feocromocitoma (un tumore che produce
catecolamine), l'ipoglicemia, malattie che
provocano aumento di produzione di
cortisolo, malattie cardiovascolari,
respiratorie, metaboliche, neurologiche.
Come primo intervento il medico deve
escludere queste patologie. Nel frattempo
è molto probabile che il paziente assuma
già degli ansiolitici ma deve ricordare che
sono farmaci sintomatici e non terapeutici.
Questi farmaci causano spesso delle forme
di dipendenza e la loro astinenza è molto
simile alla patologia iniziale e di lunga
durata. È però vero che raramente essi
sono nocivi e che possono essere assunti
anche per lunghi periodi, mente va tenuto
conto che possono interagire con altri
farmaci e sono controindicati in
gravidanza.
Concentriamoci sul disturbo forse più
diffuso cioè il disturbo da attacchi di
panico con fobie. Questo è caratterizzato dalla imprevedibilità
("a ciel sereno", "a tradimento") nell'assalire il paziente con una
miriade di sintomi fisici come difficoltà di respirazione, disturbi
che sembrano cardiaci, sintomi gastrointestinali, formicolii, senso
di perdita dell'equilibrio oppure con vari sintomi psichici come
la paura d'impazzire o perdere il controllo, la paura di far del
male a un proprio caro, la paura di morire, ma più
semplicemente con paura dell'aereo, dell'ascensore, della guida
dell'auto. Le paure descritte e molte altre vengono chiamate
?
Appuntamenti
Suggerimenti
fobie. L'individuo cerca di evitarle e così facendo comincia a
limitare i vari aspetti della sua vita diventando, anche, in qualche
modo dipendente dagli altri nella continua e affannosa ricerca
di rassicurazioni e di aiuto; le persone che soffrono di fobie
evitano di sottoporsi a certi "pericoli" o vi si sottopongono con
estrema difficoltà o in presenza di persone delle quali si fidano
ciecamente e che possono dare aiuto in caso di necessità. Oltre
a queste fobie i pazienti avranno anche paure accessorie, come
apprensività per la salute o la separazione da persone amate. Si
può diventare catastrofici e ipocondriaci
(una cefalea viene spesso attribuita a un
tumore cerebrale) tanto che le persone
vanno spesso dal medico o si rivolgono ai
servizi di pronto soccorso. I pazienti
spesso si demoralizzano, si scoraggiano o
si vergognano per le difficoltà a condurre
una vita normale.
Pensano di non avere "forza" o
"carattere", quindi possono assentarsi dal
lavoro o dalla scuola. L'età di esordio del
disturbo di panico varia di molto ma,
tipicamente, va dalla tarda adolescenza ai
35 anni. La maggior parte dei pazienti si
rivolge al medico di famiglia e la prima
risposta è quella di somministrare
ansiolitici (benzodiazepine). Un
trattamento più specialistico è invece
misto e include anche dei farmaci
antidepressivi. Inoltre è consigliabile
interrompere gli ansiolitici quando il
miglioramento sarà evidente per evitare
possibili condizioni di dipendenza. Il
paziente dovrà proseguire la terapia
antidepressiva finché avrà vinto tutte le fobie. A questo scopo,
la psicoterapia cognitivo-comportamentale può essere
fondamentale per identificare e vincere gli evitamenti, e per
abbreviare la terapia farmacologia. Ciò agirà da profilassi anche
contro eventuali ricadute e se queste si presentassero saranno
probabilmente più lievi, più brevi e comunque più facilmente
affrontabili.
21-25 FEBBRAIO 2006, ROMA
XI CONGRESSO DELLA SOCIETÀ ITALIANA ITALIANA
DI PSICOPATOLOGIA
PSICOP TOLOGIA
"TERAPIA PSICHIATRICA UN PROBLEMA DI LIBERTÀ"
Coordinatore: Athanasios Koukopoulos
Relatori:
Leonardo Tondo: Rischio di suicidio in Bipolari I e II
Gian Paolo Minnai: I decorsi cronici
Michele Raja: L'impatto degli antipsicotici atipici sul decorso
bipolare
Athanasio Koukopoulos: Le depressioni bipolari secondo la
sequenza del ciclo
Chi è considerato il padre della psicoterapia? a) Carl Jung b) Erik Erickson c) Sigmund Freud d) James Watson
(Vedere la foto a pagina 4)
Gianfranco Floris
“ASPETTI BIOLOGICI DEL SUICIDIO”
Coordinatore: Leonardo Tondo
Relatori:
Ross J. Baldessarini: Suicide as a Treatable Condition
Göran Isacsson: Suicide rates and use of antidepressants
John J. Mann: Neurologic basis for suicide: New findings
Leonardo Tondo: An international perspective on suicide
Altre informazioni disponibili su sopsi.2006@flashnet.it e www.centrobini.it
ARETÆUS news
3

L’intervista (dalla prima pagina)
“La realtà è che l'uomo e la natura sono bipolari. Pensi all'infanzia e alla vecchiaia, all'innamoramento e all'abbandono,
all'estate e all'inverno.”
che personalmente non condivido, è ancora viva dentro di noi.
La maggioranza dei pazienti preferisce la psicoterapia e solo se
strettamente necessario, accetta le medicine. Come se fosse
un'offesa al loro spirito. Nulla di simile avviene con le medicine
date per il corpo.
Le più moderne scuole di psicoterapia, come quelle cognitivocomportamentali
o di supporto interpersonale sono diverse dalle
pratica psicanalitica perché, pur riconoscendo l'importanza delle
esperienze passate (attaccamento, abbandono, apprendimento,
condizionamento), non attribuiscono all'inconscio un ruolo
fondamentale nella dinamica psichica. Applicano nella ricerca,
laddove possibile, il metodo scientifico e i periodi di terapia sono
molto più brevi. Sono particolarmente indicate nel
trattamento dei disturbi ansiosi e fobici.
Negli ultimi anni si stanno dimostrando utili
per le persone con disturbi bipolari le
psicoterapie educative che coinvolgono
anche i familiari. Queste migliorano la
conoscenza del disturbo, permettono
un precoce riconoscimento delle
ricadute e aumentano la
collaborazione del paziente. Nel
disturbo bipolare la psicoterapia può
essere di aiuto, ferma restando la
primaria importanza della terapia
farmacologica. La pratica psichiatrica
e psicoterapeutica sono trattamenti
artigianali dove il continuo contatto
con il paziente e l'interesse per la sua
sofferenza e per la sua persona possono
rendere efficaci anche terapie imperfette
come quelle farmacologiche attuali.
Potrebbe descrivere il disturbo bipolare?
Kraepelin, un genio della psichiatria, la chiamò
malattia maniaco-depressiva. Disturbo Bipolare è un
termine più recente. Gli organismi viventi, vere
creature del sole, devono adattarsi continuamente ai
cambiamenti della natura prodotti soprattutto
dall'orbita della terra intorno al sole. Vari altri cambiamenti
ambientali obbligano l'organismo a continui adattamenti. Tutto
questo determina delle variazioni dell'energia vitale e dell'umore
che però non disturbano l'equilibrio psichico perché il cervello
dispone di complessi sistemi regolatori. In alcune persone tali
sistemi regolatori sono meno efficienti e le oscillazioni sono così
intense da determinare depressioni (tristezza, apatia, debolezza,
ansia) oppure stati di esaltazione (euforia, iperattività, eccessiva
fiducia nelle proprie capacità) chiamati manie se gravi, ipomanie
se leggere. La depressione dell'umore può portare a idee e atti
suicidari e l'eccitazione può essere così forte da costituire una
vera follia con idee deliranti, allucinazioni e confusione mentale.
Esistono però infinite variazioni che gradualmente sfumano
verso la normalità.
La realtà è che l'uomo e la natura sono bipolari. Pensi all'infanzia
ed alla vecchiaia, all'innamoramento ed all'abbandono, all'estate
4 ARETÆUS news
Sigmund Freud
ed all'inverno. Il disturbo bipolare non è certo una malattia come
le altre anche se causa gravi sofferenze e molti suicidi. Non solo,
è intimamente legata alla vita stessa, all'Eros, alla creatività
artistica, religiosa, politica, economica. Molti grandi artisti erano
bipolari. Anche molti grandi uomini politici erano e sono
bipolari, così come molti mistici. Non so cosa sarebbe stato il
mondo senza bipolari. Sarebbe sicuramente molto diverso
oppure non ci sarebbe un mondo. Non so se tutto questo può
essere di qualche consolazione per i pazienti. La loro realtà è
spesso molto triste. Infatti, la maggior parte dei pazienti bipolari
non sono artisti, politici o mistici. La predisposizione a questa
malattia ha una base genetica che si manifesta nel temperamento
dell'individuo. Fin dall'antichità greca questo si distingue in:
ipertimico o sanguigno, pieno di vitalità; malinconico;
irritabile o collerico e ciclotimico quando sono
presenti oscillazioni dell'umore e dell'energia
vitale. Su questi temperamenti possono agire
sia stimoli chimici, come abuso di sostanze
o psichici, come eventi stressanti e
provocare il manifestarsi della malattia.
È un disturbo molto diffuso?
I pazienti con gravi manie sono stimati
all'1% della popolazione. Pazienti con
ipomania e depressioni serie o
depressioni leggere vanno dal 6 al
10% della popolazione generale. Si
calcola che il 20% della popolazione
abbia sofferto almeno una volta nella
vita di depressione. Va detto che non
esiste un netta demarcazione tra
depressione unipolare (cioè senza fasi
eccitative) e disturbo bipolare. Molte
depressioni sono in realtà fasi depressive
di un disturbo bipolare più o meno nascosto.
Queste errate diagnosi comportano degli errori
nella terapie che possono avere gravi
conseguenze. Anche la depressione agitata cioè
depressione con chiari segni di agitazione fisica o
solo psichica è una depressione bipolare di tipo misto.
Proprio di questo tipo sono la maggior parte delle
depressioni post-partum, causa frequente di immani tragedie.
Qual'è la terapia indicata per curarla e che prospettive di
guarigione ci sono?
È indispensabile che il paziente sia consapevole del suo disturbo
e collabori con il medico non solo nel seguire le terapie ma anche
nel modificare il suo stile di vita. È importantissimo dormire in
modo regolare ed evitare abusi di sostanze eccitanti, inclusi caffè
e alcol. L'aumento dei disturbi bipolari credo sia dovuto all'abuso
di sostanze, alla mancanza di sonno e agli eccessivi stimoli
esterni. Esistono oggi molte terapie che, se correttamente
applicate, curano la depressione e l'eccitazione e stabilizzano
l'umore evitando nuove ricadute. In molti casi le terapie
stabilizzanti vanno prese per lungo tempo. La malattia maniacodepressiva
era conosciuta fin dall'antichità, tanto da essere
descritta da Ippocrate e Aretaeus, ma venne ben studiata da
"La civiltà iniziò quando una persona arrabbiata lanciò una parola invece di un sasso."
Sigmund Freud
(Continua alla prossima pagina)

Kraepelin che nel 1899 unificò tutte le sue forme sotto il nome
Malattia Maniaco-Depressiva. Ancora oggi rimane di difficile
diagnosi e viene spesso scambiata per disturbo di personalità
o per schizofrenia. È stato calcolato che intercorrono circa dieci
anni fra l'inizio della malattia e la sua diagnosi corretta e questo
è dovuto in gran parte all'estrema variabilità delle sue
manifestazioni. Aretaeus diceva che la malattia era una ma le
manifestazioni della Mania erano migliaia!
La terapia psicoanalitica può essere d'aiuto?
Il disturbo bipolare può essere scatenato anche da cause
psichiche stressanti, ma la sua base è neurofisiologica e
biochimica. Pertanto la psicoanalisi non può agire direttamente
su questi disturbi. Nel complesso rapporto tra psicoterapeuta e
paziente, si possono però creare effetti che aiutano il paziente
ad affrontare meglio le sue sofferenze e le sue difficoltà. È certo
che modificazioni ambientali come la psicoterapia possono
modulare funzioni e strutture del sistema nervoso
centrale. Anche la psicoterapia però come le
medicine può avere degli effetti negativi di vario
genere. E' fondamentale che gli psicoterapeuti
come gli psichiatri e gli psicologi conoscano
a fondo il disturbo bipolare per potere
evitare interpretazioni erronee della vita
psichica del paziente. Tali
interpretazioni possono portare a serie
conseguenze per il paziente.
Che cosa è il Litio e che effetti ha
sulla mente?
Il Litio è uno ione come il sodio o il
potassio. Nel 1949, John Cade in
Australia scoprì la sua efficacia nelle
mania. Successivamente, Mogens
Schou e altri in Scandinavia scoprirono
la sua efficacia nel prevenire sia la mania
che la depressione. In seguito furono
scoperti altri stabilizzatori dell'umore,
provenienti soprattutto dalle cure
antiepilettiche. A tutt'oggi, il litio rimane la
terapia più efficace dei disturbi bipolari. Questa
sua meravigliosa azione, il litio la raggiunge
attraverso la modulazione della trasmissione dei
segnali fra le cellule cerebrali e all'interno delle stesse
cellule.
Il pensiero di Freud e dei freudiani ha influenzato in qualche
modo la psichiatria?
Le influenze della psicoanalisi sulla psichiatria sono state
molteplici. La più significativa forse è di avere messo più a fuoco
l'importanza dei fattori psicologici nella genesi dei disturbi
psichici e concentrato la sua attenzione sull'individualità di ogni
paziente con la sua biografia e la sua memoria. Ci sono state
però anche influenze negative. La più importante è stata il ritardo
causato alla psichiatria biologica dovuto sia alla dottrina
psicanalitica che negava l'importanza dei farmaci sia al troppo
tempo e troppe intelligenze dedicati alla psicoanalisi e così
sottratti alla clinica e alla ricerca sugli aspetti biologici. Un
esempio molto evidente è quanto è accaduto negli Stati Uniti
dove la psicoanalisi, specialmente dopo la seconda guerra
mondiale fu universalmente accolta come scienza indiscussa
Emil Kraepelin
L’intervista (dalla pagina precedente)
mentre la ricerca biologica taceva. Con la speranza che
diminuissero i malati psichiatrici, ma questo non si verificò.
Soltanto negli anni Settanta con un distacco traumatico da Freud,
la psichiatra biologica statunitense riprese il suo cammino ed è
ora all'avanguardia della psichiatria mondiale.
È invalsa l'opinione che la psicanalisi sia una forma di terapia
socialmente progressiva, mentre la psichiatria comporterebbe
la repressione della vita istintuale?
All'epoca vittoriana la psicoanalisi era una teoria progressiva,
se non altro per il ruolo centrale dato alla sessualità. Oggi lo è
molto meno. All'epoca dell'antipsichiatria, che sosteneva che i
disturbi psichiatrici erano dovuti a fattori socio-economici e non
erano di natura medica, si era trovata una affinità fra questo
movimento, la psicoanalisi e i movimenti politici di sinistra.
Mentre è evidente il nesso ideologico fra movimenti di sinistra
e movimento di antipsichiatria, questo nesso con la psicoanalisi
non è facile da capire, vista la natura strettamente
borghese della psicanalisi. Forse la comune
contestazione della psichiatria medica ufficiale,
che era vista non come un'attività curativa ma
piuttosto repressiva verso individui non
adattati alla società. Comunque molti dei
fondatori del movimento antipsichiatrico
erano psicoanalisti.
Cosa pensa della chiusura dei
manicomi e della Legge Basaglia?
Il movimento guidato in Italia da
Franco Basaglia e dall'Associazione
"Psichiatria Democratica" e ispirato a
vari modelli americani, inglesi e
francesi di psichiatria di comunità e
di settore voleva "deistituzionalizzare"
il paziente attraverso la chiusura dei
manicomi e reinserirlo nel suo contesto
sociale. La realizzazione di tale progetto,
ispirato a tesi ideologiche e non ai dati
empirici della psichiatria clinica, si rivelò
spesso fallimentare. I manicomi sono stati
chiusi, ma il peso dei malati più gravi è ricaduto
sulle famiglie creando situazioni drammatiche e
insopportabili. Si sarebbe dovuto riformare
l'assistenza psichiatrica più gradualmente e
preoccuparsi di quei malati che hanno bisogno di
ricoveri prolungati e che non possono vivere in famiglia.
Attualmente le cliniche private convenzionate con le Regioni,
che per quella legge dovevano essere abolite, suppliscono in
“La maggioranza dei pazienti preferisce la psicoterapia
e solo se strettamente necessario, accetta le medicine.
Come se fosse un'offesa al loro spirito. Nulla di simile
avviene con le medicine date per il corpo.”
parte alle carenze dell'assistenza pubblica. Molte famiglie però
non possono pagare la quota a carico del paziente della retta
clinica spesso richiesta. La precipitosa votazione di quella legge
da parte del parlamento italiano il 13 maggio del 1978 fu
"Come non si può costringere qualcuno a credere, neanche si può costringere qualcuno a non credere."
Sigmund Freud
(Continua alla prossima pagina)
ARETÆUS news
5

L’intervista (dalla pagina precedente)
condizionata, oltre che dall'incombenza del referendum radicale,
anche dall'assassinio di Aldo Moro avvenuto il 9 maggio 1978.
Non esistevano in
parlamento né la
serenità né il tempo
necessario per
discutere una legge
cosi importante. Ma
non bisogna stupirsi
di questo: i pazienti
psichiatrici sono
sempre gli ultimi
nell'attenzione della società.
E dell'Elettroshock, da tanti demonizzato?
È molto amaro constatare che radicate convinzioni dell'opinione
pubblica sono frutto di propaganda. Questo è evidente per molti
movimenti politici e religiosi, e, nel piccolo della psichiatria,
anche per l'elettroshock, un trattamento accettato in tutte le
nazioni occidentali e demonizzato in Italia con una forsennata
campagna di diffamazione a cui ha collaborato anche il cinema.
La verità medica sull'elettroshock è che costituisce la cura più
efficace per le depressioni e altre forme gravi di disturbi psichici
tanto che in molti casi è l'unica cura che può salvare la vita del
paziente. È più sicura di molte terapie farmacologiche e con i
moderni perfezionamenti, gli effetti collaterali sono minimi e
transitori. In tutto il mondo viene praticata come una normale
indicazione medica. Solo in Italia è bandito quasi completamente
dal servizio pubblico e rimane appannaggio di coloro che
possono pagare un'assistenza privata. Frederick .K. Goodwin,
lo psichiatra più noto degli Stati Uniti, afferma che
"L'impossibilità di accesso a una terapia di scelta ben
documentata - a volte l'unica praticabile - è un affronto crudele
alla società e dovrebbe essere considerato inaccettabile". L'Italia
subisce questo affronto senza che nessuno protesti anzi le
autorità sanitarie governative lo avallano con imperdonabile
inconsapevolezza. Ugualmente colpevole è il silenzio degli
Ordini dei Medici e delle Associazioni psichiatriche e di quasi
tutte le Università, con poche ma significative eccezioni, come
quella di Pisa. E, a proposito di rapporti con la psicanalisi, gli
analisti più esperti hanno sempre riconosciuto i meriti
dell'elettroshock, in casi di necessità.
Quali sono state le acquisizioni più significative della
psichiatria negli ultimi anni?
I campi della biologia molecolare, della genetica, della
neurochimica e neurofisiologia e della diagnostica per immagini
hanno fatto grandi progressi. Sul piano terapeutico l'invenzione
dei moderni antipsicotici, molto utili anche nel disturbo bipolare
e dei moderni antidepressivi con minori effetti collaterali,
costituiscono un notevole progresso. Fa riflettere però sui tempi
lenti di evoluzione della psichiatria, il fatto che le due terapie
attualmente più efficaci sono state introdotte nel 1938,
l'elettroshock, e nel 1949, il Litio. La ragione più importante di
questa lentezza sta certamente nelle difficoltà intrinseche di
questa materia. Altrettanto importante è che la psichiatria e la
psicologia, come la politica e la religione, sono troppo intrise di
fattori ideologici e emotivi a cominciare dalla distinzione animacorpo.
Lo psichiatra, clinico o ricercatore, ha la mente molto
meno libera del diabetologo o del cardiologo. È questa la ragione
dell'esistenza di tante scuole in profondo disaccordo fra di loro
6 ARETÆUS news
Cartello sulla porta di Pavlov:
"Si prega gentilmente di bussare alla porta. e NON suonare il campanello!"
come se fossero tanti partiti politici o sette religiose. Non
mancano solide conoscenze sulle quali tutti potrebbero e
dovrebbero essere
d'accordo ma ogni
scuola le assimila e le
utilizza in modo
diverso secondo una
propria ideologia.
Così, il povero
paziente che consulta
vari professionisti,
tutti bravi e preparati,
riceve consigli e indicazioni terapeutiche contrastanti come non
avviene in nessun altra branca della medicina.
“E' fondamentale che gli psicoterapeuti come gli psichiatri e gli psicologi
conoscano a fondo il disturbo bipolare per potere evitare interpretazioni
erronee della vita psichica del paziente. Tali interpretazioni
possono portare a serie conseguenze per il paziente.”
Per concludere: nella terapia del disturbo mentale i farmaci
hanno una funzione risolutiva o è necessaria anche una terapia
di parola, della comunicazione?
La parola e la comunicazione sono sempre indispensabili in tutto
il vivere umano e sopratutto in psichiatria. Chi, come me, usa
molto i farmaci forse non si rende ben conto quanto la parola
contribuisca all'esito della cura. Se per parola intendiamo solo
la psicoterapia devo aggiungere che ci sono crisi psichiche come
la depressione, la mania, gli stati deliranti ed altri, dove la terapia
farmacologica è di fondamentale importanza e di solito è anche
sufficiente e risolutiva. In altri casi, come le depressioni
prolungate, la psicoterapia è di notevole aiuto. Negli stati ansiosi
e fobici, nei disturbi della condotta alimentare e disturbi di
personalità la psicoterapia è di primaria importanza. Ciò
nonostante, una o più ricadute sono sempre possibili. Questo
dipende sia dalla predisposizione dell'individuo sia dalle
circostanze e dagli eventi che possono provocare la crisi. Per il
Disturbo Bipolare, esistono efficaci cure di mantenimento che
proteggono dalle ricadute o ne attenuano la durata e la gravità.
La cura della parola come ogni altro stimolo raggiunge e agisce
sulle stesse reazioni chimiche che creano le emozioni, i pensieri
e gli stati d'animo. Certo, non è sufficiente da sola a guarire i
grandi disturbi psichici ma è sempre di aiuto. Purtroppo sono
ancora diffusi fra gli psicoterapeuti diversi pregiudizi come ad
esempio che il sintomo mascheri qualcosa "d'altro" oppure
procuri un vantaggio secondario al paziente. È universale anche
l'idea che il malato per guarire deve rendersi autonomo dalla
famiglia (il famoso taglio del cordone ombelicale). Questa idea
ne implica un'altra ancora più erronea: che la famiglia con i suoi
distorti rapporti sia la causa della malattia. Tutto questo non
vale soprattutto per il disturbo bipolare dove sintomi e sofferenza
sono autentici e dove l'aiuto della famiglia è essenziale e
insostituibile. Nella mia lunga pratica medica ho sempre visto
grande amore e illimitati sacrifici da parte delle famiglie per il
paziente, soprattutto da parte delle madri.
(Pubblicata su LIBERAL n. 30 giugno-luglio 2005)
Athanasio Koukopoulos
Presidente di ARETÆUS

UNA TERAPIA PER LA DEPRESSIONE
(Lettera a Beppe Severgnini pubblicata nella rubrica Italians del
Corriere della Sera)
Sono uno specializzando in psichiatria italiano ed attualmente
studio a Boston. Tutti voi avete sentito parlare della
depressione. Chi ha avuto un tumore e la depressione afferma
spesso che si augurerebbe di riavere il primo piuttosto che
sperimentare nuovamente le sofferenze che derivano dalla
seconda. Più che della diagnosi, vorrei parlare della terapia e,
in particolare, di quella più efficace e con minori effetti collaterali
e che, per motivi vari, ma comunque senza base scientifica, è
stata praticamente bandita in Italia. Si tratta della Terapia
Elettroconvulsivante (ECT), meglio conosciuta con lo sfortunato
nome di elettroshock. Mi limiterò a riportare alcuni fatti. La
risposta all'ECT è superiore a quella dei comuni farmaci
antidepressivi, tanto
sponsorizzati dalle case
farmaceutiche. In tutti i paesi
occidentali viene effettuata,
qualora ne venga riscontrata la
necessità, senza alcun problema
e senza pregiudizi di sorta. È la
terapia di scelta nelle situazioni
in cui il rischio di suicidio è
elevato ed è altamente
raccomandata nelle depressioni
gravi con agitazione. Invito tutti
a leggere un articolo apparso su
Lancet (una delle riviste più
seria di medicina). Ecco il
riferimento: UK ECT review
group efficacy and safety of
electroconvulsive therapy in
depressive disorders: a
systematic review and metaanalysis.
Lancet. 2003 Mar
8;361(9360):799-808. Il riassunto
dell'articolo è disponibile su
www.pubmed.com.
Gabriele Sani, gabriele.sani@justmail.it
RISPOSTE
Caro Gabriele,
ho letto con molto interesse la tua lettera a Beppe Severgnini.
Ho 39 anni, vivo e lavoro a Londra da circa 6 anni. Ti scrivo
perchè io combatto ogni giorno con la depressione bipolare di
cui sono stato diagnosticato circa 10 anni fa. La depressione
girava già nella famiglia di mia madre (chi più chi meno) e
quindi prima o poi sapevo che ero a rischio, ma nonostante i
primi sintomi già manifestati da giovane nessuno capiva, o non
voleva capire quello che stava per succedere. Durante gli anni
sono riuscito a laurearmi in economia e commercio alla New
York University per poi continuare i miei studi alla Columbia
University dove ho conseguito un Master in Economia e Politica
Internazionale. Sono poi rientrato in Italia per lavorare in una
prestigiosa banca d'affari dove guadagnavo molto bene e ottenni
una posizione rilevante nel settore in cui operavo. Nel 1996 la
Corrispondenza
depressione mi ha colpito tanto seriamente che mi ha totalmente
paralizzato la vita, il lavoro e distrutto un rapporto di convivenza
con una donna che amavo tanto. Nonostante che tutto si
sfasciasse attorno a me, mi sono messo in cura da una psichiatra
a Milano che mi ha prima dato vari antidepressivi ma non
miglioravo. Altri dottori e luminari ma niente. Nessuno ha capito.
C'è chi diceva che ero un "borderline", depresso cronico o
addirittura che era tutto nella mia testa e che dovevo "svegliarmi"
e diventare uomo! Ho dovuto terminare il mio rapporto di lavoro
con la famosa banca d'affari, dove passavo molti giorni assente
dall'ufficio anche andando in giro per la città senza meta con
costanti ossessioni in testa di tutti i tipi. Mi sembrava di
impazzire e volevo uccidermi. Ho preso una decisione drastica
nel 1998 e sono venuto a Londra dove ho cambiato totalmente
lavoro e vita pensando di scappare da questa maledetta malattia
che nessuno capiva. Il famoso "morto vivente" non lo capisce
nessuno. Le costanti voci e ossessioni che avevo in testa
sembravano ai miei amici e
familiari una cosa che succede
a drogati e molti si chiedevano
se io fossi tra questi. Dopo due
anni di lavoro intenso girando
per il mondo con la nuova
società di marketing in cui
lavoravo sono crollato. Sono
stato ammesso in una clinica
privata che si chiama the Priory
Hospital e sono rimasto lì per 3
mesi. Per fortuna ero assicurato
privatamente! I costi erano di
circa £400 al giorno ma tutte le
spese erano coperte
dall'assicurazione. Almeno qui
la malattia mentale è
considerata una cosa grave e
viene rispettata molto più che
nella mia amata Italia. In clinica,
molte notti le passavo con
un'infermiera che era al mio
fianco per 24 ore. Ero morto. La
vita ormai non esisteva.
Piangevo a dirotto senza sosta.
Le medicine non funzionavano. Dopo 6 settimane i dottori hanno
deciso di passare all'ECT. Ho firmato il consenso e abbiamo
iniziato la terapia arrivando fino a 18 sessioni dopo che i primi
14 non hanno dato nessun concreto risultato. A 18 sono rinato
e ho sentito la differenza. Sono passati due anni dall'ECT e credo
ciecamente che mi ha salvato e che mi ha permesso di ricostruire
una vita rimasta in sospeso. Mi mantengo bilanciato con terapie
di mantenimento. Oggi sono pronto per ripartire a lavorare ma
con una visuale tutta diversa di chi sono e come uscire da un
tunnel senza fine. In Italia bisogna far capire che questa malattia
non può essere trascurata e messa da parte senza considerare
che oggi l'ECT può salvare delle vite se amministrata da
professionisti con anestesia totale, rilassanti muscolari e costante
controllo dei ritmi cardiaci. Insomma si può paragonare a un
intervento di massima serietà. Il supporto che uno può e deve
avere è fondamentale. La gente crede rappresenti una tortura e
che sia criminale ma non è così. Ti auguro di portare avanti il
tuo lavoro e continuare a cercare di rinnovare la fiducia in questa
terapia che probabilmente continuerà ad aggiornarsi e migliorare
(Continua a pagina 9)
Un gruppo di ricercatori di Stanford pubblicò una richiesta per partecipanti in uno studio sul disturbo ossessivo-compulsivo. Cercavano dei
pazienti che erano già stati diagnosticati con questo disturbo. La risposta fu gratificante: riceverono 3.000 risposte dopo tre giorni dalla pubblicazione.
Tutte della stessa persona!
ARETÆUS news
7

LA PSICOTERAPIA COGNITIVA POST-RAZIONALISTA
DI V.F.GUIDANO (1944-1999)
Vittorio Filippo Guidano nasce a Roma il 4 agosto del 1944.
Suo padre era un ingegnere e Vittorio lo ricordava come un
uomo geniale che non era mai riuscito a valorizzare le sue
invenzioni, che in molte occasioni avevano precorso i tempi.
Con la madre ebbe invece un rapporto meno affettuoso, a volte
conflittuale e la ricordava di rado, mentre era molto legato alla
sorella e ai figli di lei. Da bambino, fino all'adolescenza, trascorre
circa dieci anni in sud America a Buenos Aires, dove la famiglia
si era trasferita e ritorna a Roma, a frequentare il liceo Vico, dove
prende la maturità classica nel 1963. Gli anni della adolescenza,
dati i trasferimenti, sono inevitabilmente anche anni di distanza
dai coetanei, isolamento che forse contribuì a costruire quel suo
inconfondibile tratto di "solitario" che lo caratterizzerà per tutta
la vita.
Si iscrive a Fisica, affascinato già allora dalle teorie scientifiche
e dai percorsi della scienza, ma resta insoddisfatto e forse
preoccupato del fatto che una laurea in fisica non gli avrebbe
dato da vivere-date le sue condizioni economiche non proprio
floride, affrontate però con spensieratezza e generosità-così
cambia facoltà e si laurea in medicina. Gli erano compagni di
corso Daniela Reginaldi e l'amico Gianni Liotti, all'Università
La Sapienza di Roma. Si specializzò in Neuropsichiatria
all'Università di Pisa nel 1972, anno in cui fondò con altri
colleghi-tra cui la scrivente-la Società Italiana di Terapia del
Comportamento che diverrà poi SITCC ( Società Italiana di
Terapia Comportamentale e Cognitiva) e della quale fu
presidente fino al 1978.
Guidano entra nell'Istituto di Psichiatria diretto dal prof. Gian
Carlo Reda nel 1970, prima come borsista e successivamente
come ricercatore confermato, dove insegnò Psicoterapia
Cognitiva alla Scuola di Specializzazione in Psichiatria dal 1979
al 1985. In quegli stessi anni conosce Athanasios Koukopoulos
e subito inizia la sua attività privata al "Centro Lucio Bini", da
poco fondato. Trasgressivo, estroverso, inquieto, attirava su di
sé grandi affetti come grandi odi, per il suo pungente acume, la
sua tagliente ironia, le sue indiscutibili abilità di teorico e di
terapeuta che lo facevano correre sicuramente con una marcia
in più rispetto ai suoi colleghi. Il mondo accademico gli stava
stretto, tanto che nel 1974 lo lascia temporaneamente per recarsi
alcuni mesi in Kenia per studiare come un etologo il
comportamento dei gibboni. Al ritorno resiste ancora qualche
tempo, ma lascia l'università nei primi anni '80 insofferente dei
protocolli e delle gerarchie ai quali veniva obbligato. L'attività
di ricerca inizia contemporaneamente a quella clinica e
resteranno strettamente unite nella sua pratica professionale. In
questi primi anni si struttura una matrice di riferimento
metodologico basato sulla psicologia sperimentale, psicologia
cognitiva e relazionale e si delinea l'interesse di fondo sul quale
si articoleranno tutta la successiva attività di studio: mettere a
punto un modello di sviluppo e di dinamica della identità
personale che potesse spiegare, in modo più esaustivo, sia il
comportamento normale quanto la genesi e la struttura del
comportamento patologico.
È proprio al Centro Bini che si sviluppa la sua attività clinica,
di ricerca e didattica: fin dalle primissime pratiche di stampo
comportamentale, tutti i successivi sviluppi più strettamente
cognitivisti hanno luogo in questa sede, così come la costituzione
dell'iniziale gruppo di collaboratori che ancora oggi porta avanti
8 ARETÆUS news
Biografia
la sua ricerca. Negli anni '70-80 si dedicò ad ampliare la
prospettiva epistemologica empirista associazionista tradizionale
elaborando una psicologia del Sé che utilizzava la cibernetica,
la teoria dei sistemi, l'intelligenza artificiale, ovvero i settori
emergenti della "rivoluzione cognitiva" esplosa in quegli anni
nel mondo anglosassone. È così che Guidano arriva a formulare
la nozione di identità personale intesa come un'organizzazione
gerarchica di conoscenza, emozioni, percezioni e memoria. Una
a vera e propria teoria strutturale del Sé e del mondo cosciente
in cui gli eventi del passato, del presente e del futuro si
connettono in una sorta di continuum che si articola dalla
normalità alla psicopatologia. La ricerca clinica e i dati
provenienti dagli studi controllati citati nella letteratura
scientifica, hanno evidenziato in questi ultimi anni, come questo
metodo psicoterapeutico abbia maggior efficacia e profondità
strategica, rispetto ad altri metodi terapeutici, arrivando al
successo nelle aree patologiche di tipo nevrotico come in tutte
le espressioni della depressione e della psicosi.
Nonostante i risultati terapeutici continuassero ad essere molto
apprezzabili, all'inizio degli anni '80 si andava sempre più
evidenziando la discrepanza tra la "linearità" logica
dell'impostazione della psichiatria descrittiva e la "complessità"
multiforme dell'esperienza umana che si incontrava nella pratica
clinica.
Dal 1982 al 1995, Guidano partecipa a numerosi congressi
nazionali ed internazionali, tenendo corsi, seminari e conferenze
in diverse università straniere: Pennsylvania State University,
USA; New York University, University of California, Santa
Barbara, USA, Universidad de Lisboa, Portugal, Universidad de
Barcelona, Universidad de Buenos Aires e Universidad de Chile.
(Continua alla prossima pagina)
"Sebbene la televisione abbia dato una mano alla psichiatria facendola conoscere da molte persone, ne ha anche creato il bisogno."
Alfred Hitchcock

Biografia (dalla pagina precedente) Corrispondenza (dalla settima pagina)
Negli anni '80-'90 la convergenza interdisciplinare che si stava
verificando tra la seconda cibernetica, la termodinamica
irreversibile, il pluralismo evolutivo, la scienza cognitiva,
l'epistemologia evolutiva o naturale, cambiava in modo radicale
la relazione tradizionale tra osservatore e osservato, permettendo
l'elaborazione di un'epistemologia costruttivista: più che la
rappresentazione di un ordine esterno, l'ordinamento della realtà
che comunemente chiamiamo "esperienza personale", viene ad
esser vista come la costruzione attiva e autonoma di un sistema,
che va plasmando il suo proprio ordine interno a partire da un
flusso di stimoli variabili e imprevedibili, definendo allo stesso
tempo la sua individualità e identità come sistema. Il libro
pubblicato nel 1983 con Gianni Liotti, Cognitive processes and
emotional Disorders fu valutato dalla Behavioral Science Book
Services come uno dei migliori dell'anno. Così come i successivi
Complexity of the self del 1987 e The Self in Process del 1991,
entrambi editi da Guilford.
Proseguendo nella ricerca sui modelli di sviluppo e di
dinamica del Sé, la sua attività di ricerca si concentrò verso
l'elaborazione di un modello evolutivo e processuale della
psicopatologia e sulla definizione delle corrispondenti strategie
di intervento psicoterapeutico. Così arrivò a definire le relazioni
complesse tra emozione, pensiero e identità, nel corso della vita
individuale in termini di "organizzazione di significato
personale" unitarie e instabili nel tempo, per la continua
trasformazione dovuta all'incessante assimilazione
dell'esperienza che si verifica nel corso della vita. Lo scompenso
clinico nevrotico o psicotico possono pertanto essere " riletti "
come riorganizzazioni critiche, problematiche, che il significato
personale può aver incontrato nelle varie fasi del ciclo di vita
individuale. Seguendo questo ragionamento le impostazioni
psichiatriche possono finalmente passare da una psicopatologia
descrittiva a una psicopatologia evolutiva e processuale e per
questo esplicativa dei fenomeni umani, nonché elaborare
strategie di intervento psicoterapeutico sempre più centrate sulla
ricostruzione, e conseguente riorganizzazione, delle dimensioni
critiche del significato personale.
La sua prematura scomparsa, il 31 agosto 1999 a Buenos Aires,
dove ormai si recava da anni per portare avanti la collaborazione
clinica e didattica con i gruppi psicoterapeutici da lui stesso
fondati, ha lasciato un vuoto difficilmente colmabile nel nostro
settore disciplinare. L'evoluzione e l'applicazione scientifica del
suo assetto teorico continuano a fornire contributi sempre più
significativi per l'integrazione e la spiegazione teorica e clinica
dei livelli biologico-farmacologici con quelli psicoterapeutici.
Editoriale (dalla prima pagina)
Adele De Pascale
un filosofo fa della malinconia un momento essenziale della sua
capacità di introspezione. Kierkegaard non sarebbe stato il genio
che fu senza il suo pessimismo e la malinconia. Riuscì
nell'operazione quasi impossibile per i comuni mortali di
"utilizzare" il suo pensiero depressivo per il suo lavoro. Ma
questo per la casalinga, l'agente di commercio, l'insegnante o
l'ingegnere non è un sentiero facilmente percorribile.
Leonardo Tondo
ogni anno. Certo che sto meglio ma l'importante è essere conscio
di avere questa malattia e che le ricadute nel mio caso possono
essere anche fatali. Per quello è importante continuare a curarsi
e a seguire i consigli del mio psichiatra. Vorrei includere che la
terapia cognitiva come support per quasi due anni mi ha fatto
capire tante cose di perché devo stare attenti ai "triggers" e di
cercare di vivere una vita sana e di trovare in una compagna la
tranquillità e maturità necessaria per sapere che non sono sempre
il più simpatico, energetico e comico della serata, che mi viene
naturalmente, ma sapere che quando giro l'angolo per tornare
a casa sono delle volte un altra persona più solitaria e introverso
con sensi di vuoto anche dolorosi uno o due volte al mese.
Cordiali saluti.
Caro Gabriele,
sono sbalordito di fronte a quanto dici a proposito
dell'elettroshock che taluni vogliono riportare in auge, dopo
essersi dimostrato un totale fallimento e aver causato la morte
di non so quanti pazienti (I dati non lo dimostrano, NdR). E ti
dico subito perché. La depressione non è una malattia fisica che
quindi potrebbe essere curata con sistemi fisici, ma è una malattia
dell'anima e come tale deve essere trattata. Quindi lasciamo fuori
qualsiasi terapia che preveda pillole o altre pratiche medioevali
che non hanno altro scopo che curare i sintomi, quando lo fanno.
Quand'è che la medicina si metterà in testa che se vogliamo
migliorare le condizioni di vita dell'uomo dobbiamo andare alla
vera causa che nella maggioranza dei casi è spirituale?
Cordiali saluti.
Caro Gabriele,
hai perfettamente ragione. Ho un amico che nel 1998 ha tentato
il suicidio e che è stato appunto curato, chiaramente in una
struttura privata, con ECT. Allora era ancora permessa. Per quello
che ne so, dopo la "riforma Bindi", è permesso in pochissime
strutture in Italia, a Milano se non ricordo male, al San Raffaele.
C'è anche da sottolineare il fatto che chi viene sottoposto a questo
trattamento, si vergogna a raccontarlo: questo amico è persona
coltissima, ottima posizione sociale, 50enne e si guarda bene dal
raccontare come ha fatto ad uscire dalle depressione.
ciao ciao
Gabriele,
ho letto il tuo intervento su Italians. Pur non essendo psichiatra
sono stato anch'io esposto all'ECT, facendo l'anestesista negli
Stati Uniti. Non sapevo che fosse ancora vietata in Italia. Mi
ricordo che quando avevano cercato di reintrodurla era scoppiato
un pandemonio. Purtroppo la terapia elettroconvulsivante, in
Italia, evoca reazioni viscerali, come al solito immotivate, e ricordi
da "Qualcuno volò sul nido del cuculo". Forse pochi sanno che
questa terapia è stata inventata proprio da noi (Cerletti e Bini,
1938; NdR). Tieni presente che molta gente pensa ancora che
venga fatta da svegli e senza anestesia, tienilo presente quando
qualcuno risponderà al tuo intervento. Infine, secondo me per
molti accettare l'ECT vuol dire venire meno ad una base
ideologica per cui la malattia psichiatrica non è di per sé una
alterazione biologica, che, forse mi sbaglio, è molto forte che da
noi. Vedi anche le reazioni che ci sono state recentemente all'idea
di trattare i bambini depressi.
Saluti e buona fortuna a Boston.
"Le malattie sono più intelligenti di noi, trovano la risposta dei nostri problemi prima della ragione."
Gina Lagorio
ARETÆUS news
9

10
Psichiatria & Letteratura
“Carissimo, sento con certezza che sto di nuovo impazzendo. Sento che non possiamo attraversare un altro di quei terribili
periodi. E questa volta non guarirò. Comincio a sentire voci, e non riesco a concentrarmi. Così sto facendo ciò che mi
sembra la cosa migliore da fare. Tu mi hai dato la più grande felicità possibile. Sei stato in ogni modo tutto quello che uno
poteva essere. Non credo che due persone avrebbero potuto essere più felici fino a che non è arrivata questa terribile
malattia. Non posso più lottare. So che sto rovinando la tua vita, che senza di me potresti lavorare. E lo farai lo so. Vedi
non riesco neanche a scriverlo correttamente. Non riesco a leggere. Quello che voglio dire è che devo a te tutta la felicità
della mia vita. Sei stato interamente paziente con me ed incredibilmente buono. Voglio dirlo-tutti lo sanno. Se qualcuno
avesse potuto salvarmi quello saresti stato tu. Tutto è andato via da me tranne la certezza della tua bontà. Non posso
continuare ancora a distruggere la tua vita.
Non credo che due persone possano essere state più felici di quanto lo siamo stati noi due.
V."
La nota suicidaria che Virginia Woolf indirizzò al marito il venerdi 28 marzo 1941, "un mattino limpido,
luminoso e freddo", prima di gettarsi nel fiume Ouse, nel Sussex, non lascia dubbi sulla natura del suo
gesto e dei suoi disturbi. Ella invoca una malattia che varie volte l'ha messa a dura prova. Dice di udire delle
voci; ha sentimenti di colpa nei confronti delle persone amate, di ineluttabilità rispetto al futuro; un senso
pervasivo di disperazione. La sua mente vaga e non si concentra. Il suicidio si "impone".
Chi era Virginia Woolf? "Adeline Virginia Stephen, seconda figlia di Leslie e Julia Prinsep Stephen, era nata
il 25 gennaio 1882, discesa da una numerosa ascendenza, in parte famosa in parte oscura; si trovò in una
famiglia molto ramificata, con genitori non ricchi ma agiati, in un mondo fine secolo che amava comunicare
idee, scrivere lettere, farsi visita, conversare, elaborare idee. "Potrei, se volessi, scrivere a lungo non solo di
mia madre e mio padre, ma di zie e zii, di cugini e amici." Così scriveva di se stessa in Immagini dal Passato
, uno dei suoi scritti autobiografici più noti. Il padre era il fondatore ed editore del Dictionary of National
Biography. La prima moglie di suo padre era imparentata con William Thackeray. Sua madre, Julia Jackson.
Duckworth proveniva da una famiglia di editori. La sorella Vanessa Stephen (sposata a Clive Bell, padre di
Quentin, biografo ufficiale di Virginia) divenne una discreta pittrice e fu una delle persone più vicine a Virginia,
in tutta la sua vita (il giorno del suicidio scrisse a lei, oltre che al marito). Il fratello Adrian fu uno dei primi
psicoanalisti inglesi. Su questa composita famiglia di cui facevano parte anche i due fratellastri Duckworth,
George e Gerald, e la sorellastra Stella, si è molto scritto per capire i disturbi di Virginia. L'abuso sessuale
commesso da Gerald e descritto da Virginia in Immagini Dal Passato ("quando ero molto piccola") è stato a
lungo considerato il primum movens delle sue crisi depressive e della sua fragilità psichica. Inoltre, il carattere
collerico e severo del padre, che la costrinse a studiare sempre in casa mentre l'Università era riservata ai
maschi, alimentò la visione conflittuale del malessere "nevrotico" di Virginia. Alla descrizione del personaggio
travagliato contribuirono anche le sue relazioni con donne di cui si dichiarava innamorata; la più famosa di
queste fu Vita Sackville-West, ispiratrice di Orlando.
Sulla storia e la vita di Virginia Woolf possiamo farci alcune domande fondamentali: il suo era un disturbo
dell'umore? C'era una relazione con la sua attività artistica? Quali erano le caratteristiche della sua malattia?
Come arrivò al suicidio?
Virginia Stephen Woolf era certamente maniaco-depressiva.
Thomas C. Caramagno nella sua biografia intitolata The Flight of the Mind: Virginia Woolf's Art and Manic-
Depressive Illness (con una post-fazione di Kay R. Jamison) spazza via ogni ipotesi di eziologia traumatica
dei disturbi della scrittrice, pure accreditata dalla corrente psicoanalitica americana e da molti scritti che la
assurgono a icona del femminismo di inizio secolo.
Nella famiglia di Virginia, il padre Leslie era sicuramente affetto da ciclotimia mentre la madre soffriva di
crisi depressive ricorrenti, così come pure la sorella Vanessa. Adrian era anch'egli un ciclotimico e Thoby, il
fratello morto giovanissimo di febbre tifoide, soffriva anche lui di depressione. Virginia Woolf ebbe la sua
prima crisi all'età di tredici anni, quando morì la madre. Anche se non è descritto chiaramente, forse già in
quella prima occasione presentò allucinazioni uditive. Aveva accessi di tachicardia, era terrorizzata dagli altri
e "diventava paonazza se le veniva rivolta la parola; non sopportava di essere avvicinata per strada."Come
terapia il medico le consigliò di interrompere gli studi e di fare una vita tranquilla e all'aria aperta. La sorellastra
Stella si occupava di farle fare lunghe passeggiate. Caramagno descrive bene le crisi precoci, l'incombere delle
angosce e anche il riflesso di queste e dei disturbi del pensiero sulle sue stesse opere, la sua grande e raffinata
capacità di penetrare creativamente il processo mentale della sua disperazione, fino a trasformarlo in poesia.
Egli presenta inoltre una dettagliatissima life-chart delle sue crisi maniaco-depressive. Se ne deduce una grave
forma bipolare con esordio precoce e un aggravamento, dopo il 1913, con crisi molto frequenti (ipomaniacali,
euforiche, depressive, spesso miste o psicotiche). Purtroppo le terapie disponibili a quel tempo non erano altro
che sedativi di tipo barbiturico (ad esempio il Veronal, col quale Virginia fece un gravissimo tentativo di
suicidio) e riposo in case di cura. La parte assistenziale era spesso l'unica forma terapeutica. Le notazioni del
marito sulle giornate passate accanto a Virginia sono dettagliate e raccontano di una paziente che passava da
stati quasi catatonici in cui era presente il rifiuto del cibo a stati di grande eccitazione e insonnia. Dai diari e
dalle lettere si sa che Virginia aveva aggravamenti della malattia che potevano essere precipitati sia da eventi
(Continua alla prossima pagina)
"Pensavo a quanto sgradevole sarebbe essere chiusa fuori; e pensavo che sarebbe anche peggio, forse, essere chiusa dentro."
Virginia Woolf
ARETÆUS news

Psichiatria & Letteratura (dalla pagina precedente)
positivi che da eventi luttuosi, così come anche da malattie fisiche, ad esempio, le crisi depressive post-influenzali. Difficile pensare
a lei depressa e non come instancabile editrice della Hogarth Press, insieme a suo marito Leonard. Eppure, come tutti i pazienti
bipolari, Virginia era sostanzialmente una persona iperattiva. La sua casa editrice aveva pubblicato per prima in Inghilterra l'opera
intera di Freud e annoverava tra i suoi scrittori i talentosi Henry M. Forster, Katherine Mansfield, l'economista Maynard Keynes,
e il grande Thomas S. Eliot. La sua attività a Bloomsbury, intensa e fervida, si alternava con quella di scrittrice non certo molto
prolifica, ma dotata di stile originalissimo.
Come molte persone maniaco-depressive, Virginia, non riusciva a scrivere durante le sue fasi depressive più gravi, ma il suo
pensiero e la sua instancabile attività mentale la portavano ad "archiviare" emozioni e immagini in seguito rielaborate sotto forma
di storie e personaggi. Alcune di queste immagini erano molto vicine a ciò che noi chiameremmo intuizioni deliranti, ma la loro
rielaborazione creativa ne fa degli elementi costitutivi della sua letteratura. Scriveva:
"Guardavo l'aiuola dalla soglia di casa: 'È il tutto', dissi. Stavo guardando una pianta con un ventaglio di foglie; e improvvisamente
mi parve chiaro che il fiore era esso stesso parte della terra; che un cerchio racchiudeva la cosa che era il fiore; e quello era il vero
fiore; in parte terra in parte fiore". E ancora: "Sentii dire per caso che il signor Valpy si era ucciso… a un certo punto la sera tardi
mi trovai in giardino sul sentiero accanto al melo. Mi parve che il melo avesse a che fare con l'orrore del suicidio del signor Valpy.
Non potevo passargli vicino. Rimasi lì a fissare le rughe verde-grigio del tronco (era una notte di luna) annullata dall'orrore. Era
come se venissi trascinata, senza speranza, in un abisso di disperazione assoluta da cui non potevo risalire. Il corpo sembrava di
pietra."
Virginia Woolf visse per tutta la vita con
questo splendido e devastante dono:
quello di ascoltare nella sua mente il
suono delle emozioni che poi trasformava
in pensieri e parole comprensibili ai più,
passando attraverso gli inferni delle sue
depressioni e le illusorie eccitazioni senza
gioia.
Il suicidio di Virginia Woolf arrivò
inaspettato? Certamente non era il primo
tentativo. L'anno precedente la sua morte
era stato caratterizzato dai fantasmi
dell'invasione tedesca in Inghilterra. La
guerra e il bombardamento di Londra
avevano gettato una luce lugubre sul
futuro. Leonard e Virginia Woolf avevano
progettato un suicidio a due se mai i
tedeschi fossero arrivati fino a Londra. Un
suicido "etico" che nulla ha a che vedere
con quello poi messo in atto dalla
scrittrice.
Il 30 ottobre 1930 scriveva: "A proposito,
quali sono gli argomenti contro il suicidio?
Sai che persona volubile sono: bene,
improvvisamente come un tuono mi viene un senso di completa inutilità della mia vita. È come improvvisamente lanciarsi contro
un muro alla fine di un vicolo cieco. Ora quali sono gli argomenti contro questo pensiero: 'Oh sarebbe meglio porre fine a ciò'?
Non ho bisogno di dire che non ho alcuna sorta di intenzione a fare alcun passo: semplicemente voglio sapere... quali sono gli
argomenti contro di esso?".
Virginia Woolf era stata visitata il giorno prima di suicidarsi, su insistenza del marito, da Victoria Wilbeforce, suo medico di
fiducia in quel periodo. Aveva negato le sue condizioni, si era fatta reticente, chiedendo esplicitamente a Victoria di rassicurare
Leonard Woolf (suo marito) sulle sue reali condizioni. Tuttavia la grande scrittrice aveva il timore che il passato ritornasse col
suo carico doloroso di impotenza; aveva paura di non riuscire più a scrivere. La sua opera Between The Acts alla quale lavorava
da tempo era finita ma lei non ne era affatto soddisfatta, voleva ritirarlo dalla pubblicazione. Come afferma il marito, il suicidio
non era stato preceduto dai soliti sintomi di sempre. "Per anni sono stato abituato a osservare i segni di pericolo nella mente di
Virginia, ed i sintomi di allarme erano sopraggiunti lentamente e in maniera evidente, la cefalea, l'insonnia, l'incapacità a
concentrarsi. Avevamo imparato che uno scompenso si poteva sempre evitare, se lei immediatamente si fosse ritirata in un bozzolo
di quiescenza quando i sintomi si evidenziavano. Ma questa volta non ci furono sintomi d'allarme… Un sintomo della malattia
mentale di Virginia era il suo rifiuto di riconoscerla..." (Vedere grafico)
Il cadavere di Virginia fu ripescato alcuni giorni dopo. Per essere sicura di portare a termine il suo gesto aveva messo una grossa
pietra nella tasca del cappotto e l'acqua l'aveva prontamente inghiottita. Octavia Wilbeforce telefonò il giorno del suo suicidio
per informarsi delle sue condizioni, ma era troppo tardi e, come ogni medico, si chiese se aveva fatto tutto il possibile per salvare
Virginia.
Eleonora De Pisa
"Ognuno ha il suo passato chiuso dentro di sé come le pagine di un libro che conosce solo il cuore, e gli amici riescono a leggere soltanto il titolo."
Virginia Woolf
ARETÆUS news
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Il Natale di Charles Dickens
Un passo di ‘Il circolo Pickwick’, capitolo XXVIII
"Noi scriviamo ora queste parole, molte miglia lontani dal luogo dove, tutti gli anni, ci troviamo quel giorno in lieta e cara compagnia.
Tanti di quei cuori, che battevano allora così giocondi, hanno cessato di battere; tanti di quegli sguardi, che splendevano allora di
tanta luce, si sono spenti; le mani che stringevamo sono divenute gelide; gli occhi che cercavamo hanno nascosto il loro raggio
nel sepolcro; e nondimeno la vecchia casa, la camera, le voci squillanti, le facce sorridenti, i giochi, il riso, le più minute e volgari
circostanze di quei felici ritrovi, ci si affollano alla mente a ogni ritorno della stagione, come se l'ultimo
ritrovo fosse stato ieri. Caro, caro Natale, che hai il potere di ricondurci alle illusioni della
fanciullezza, che ricordi al vecchio i piaceri della sua gioventù, che riconduci da mille
miglia lontano il viaggiatore e il navigante al suo focolare, fra le pareti tranquille della
sua casa!"
Excerpt from ‘The Pickwick Papers’, chapter XXVIII
“We write these words now, many miles distant from the spot at which, year after
year, we met on that day, a merry and joyous circle. Many of the hearts that throbbed
so gaily then, have ceased to beat; many of the looks that shone so brightly then,
have ceased to glow; the hands we grasped have grown cold; the eyes we sought have
hid their lustre in the grave; and yet the old house, the room, the merry voices and smiling
faces, the jest, the laugh, the most minute and trivial circumstances connected with those happy meetings,
crowd upon our mind at each recurrence of the season, as if the last assemblage had been but yesterday!
Happy, happy Christmas, that can win us back to the delusions of our childish days; that can recall to
the old man the pleasures of his youth; that can transport the sailor and the traveller, thousands of miles
away, back to his own fireside and his quiet home!”
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