NELLE VALLI BOLOGNESI N°62

QUESTO LO FACCIO IO
Azioni e comportamenti
per la tutela
della biodiversità
a cura di Andrea Morisi
(Sustenia srl)
L’ANGOLO DEL LEGNO MORTO
Dopo aver trattato, nei numeri
precedenti, della piantumazione di un
boschetto, della messa a dimora di una
siepe e della realizzazione di uno stagno
come possibili azioni realizzabili anche
dal singolo per aiutare la biodiversità,
Nido di picchio su alberatura senescente - ph. P.Balboni
continuiamo qui con un altro esempio
pratico di aiuto alla conservazione
dei preziosi organismi viventi che
accompagnano la nostra esistenza
quotidiana fornendoci insostituibili
servizi ecosistemici.
Tronco al suolo
in decomposizione
ph P.Balboni
A COSA SERVE?
Parliamo del legno morto, ovvero
dell’ultima fase della vita degli
alberi che permette l’esistenza di un
insieme di specie normalmente poco
considerate, ma fondamentali per il
funzionamento degli ecosistemi. Si
tratta degli organismi degradatori e
decompositori della sostanza organica,
in particolare del legno morto.
Ormai è diffusa la consapevolezza
dell’importanza degli alberi. Ma un
albero, quando muore, diventa ancora
più vivo. Sembra un gioco di parole,
ma, effettivamente, gli organismi
viventi che si possono giovare di un
albero nel pieno della sua vitalità
risulta inferiore rispetto a quelli che
iniziano ad “abitare” sulle alberature
deperienti o morte.
Pensiamo ad un albero morente, con
rami secchi o parti marcescenti e con
cavità e nicchie, oppure ad un albero
morto e con il fusto ancora in piedi,
oppure abbattutosi al suolo e in fase di
disfacimento. Tutte queste condizioni
offrono numerose ed insostituibili
Gelso secolare morto in piedi.
opportunità per il nutrimento, la
riproduzione e il rifugio di tantissimi
organismi. Varie specie di picchi vi
scavano nel fusto e nelle branche alla
ricerca di larve di insetti che si stanno
alimentando del legno, scalzano la
corteccia che si sta distaccando e sotto
cui rinvengono piccoli molluschi,
crostacei terrestri, formiche, larve
di vari organismi. Oppure scavano
direttamente delle cavità nel tronco
che utilizzano come nido. Quando
questo nido viene abbandonato
dai picchi, molti altri uccelli, come
cinciallegre, cinciarelle, storni, ma
anche rapaci notturni, li utilizzano a
loro volta per allevare in modo protetto
i loro pulcini. Anche lucertole, ghiri,
apoidei selvatici possono usare queste
cavità come rifugio e tane.
Il legno morto rappresenta poi un
essenziale alimento per moltissimi
funghi, cosiddetti saproxilici, che,
unici, assieme ai batteri, sono in grado
di digerire le lunghe e resistenti catene
carboniose di cellulosa e lignina.
E inizia così la lenta disgregazione
del legno, che diviene più poroso e
leggero e più facilmente aggredibile
da altri organismi. A loro volta i
funghi offrono con i loro carpofori
(vale a dire i corpi fruttiferi, ovvero
quelle parti che, a volte, ci interessano
perché buoni da mangiare) il cibo per
limacce, larve di ditteri e altri insetti. E
via con altra biodiversità.
Una bellissima componente della
biodiversità che necessita del legno
morto e del sua degradazione è anche
quella costituita da particolari insetti,
come certi Coleotteri (scarabeo
rinoceronte, cervo volante, Dorcus,
Cetonia, Morimus) oppure l’ape
legnaiuola (Xylocopa violacea),
specie utili e belle, ma sempre più
rare.
Dalla lenta decomposizione del
legno, mescolato magari con le
foglie cadute al suolo, si origina la
cosiddetta “necromassa”, ovvero
l’importantissima biomassa morta
che va a formare la lettiera sotto gli
alberi dei boschi, vale a dire lo strato
di terreno soffice, scuro, profumato e
umido (talvolta chiamato humus) che
protegge e fertilizza il suolo e ospita, a
sua volta, ancora tanta vita (lombrichi,
chiocciole, limacce, ragni) che a
sua volta permette la sopravvivenza
di ricci, talpe, topiragno, topolini,
arvicole, nonché dei loro predatori
naturali, come le donnole, le faine, le
puzzole, gli uccelli rapaci.
Ambiente e territorio
COME FACCIAMO?
Quando, come nel caso
dell’antropizzata pianura bolognese,
i boschi sono rari e quelli esistenti
sono giovani perché tutti ripiantumati
solamente da qualche decina d’anni,
l’ecosistema ne risente in modo
eclatante. Molte specie di funghi, di
piante ed animali sono scomparsi o le
loro popolazioni sono diventate rare.
Per aiutare queste specie si può provare
ad invecchiare artificialmente i giovani
rimboschimenti. Introducendovi
appositamente legno morto e creando
negli alberi apposite nicchie.
Ma anche senza avere un bosco
possiamo essere in grado di fare
piccole azioni nel nostro giardino.
Innanzitutto è possibile lasciare gli
alberi anche dopo morti. Ovviamente
nei punti dove non creino potenziali
problemi e, in ogni caso, abbassandone
l’altezza a due-tre metri. In sostanza
lasciando solo il fusto in piedi, vale a
dire creando i cosiddetti “totem”. La
deperienza del fusto passerà da una più
o meno lunga fase di legno secco, la
corteccia inizierà a sfaldarsi, creando
nicchie e rifugi. Se in posizione poco
disturbata, i picchi li visiteranno in
cerca di cibo e, se sufficientemente
grandi, vi scaveranno forse il nido.
Dopo qualche anno il totem avrà
le radici compromesse e basterà
La catasta di legno morto
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