Makinglife n.4 2023
Nell'ottica dell'economia circolare, il semplice recupero e riutilizzo dei prodotti non è più sufficiente. È fondamentale ricavare dagli scarti e dai sottoprodotti il massimo valore possibile. Ad esempio valorizzando i composti bioattivi contenuti negli scarti agroalimentari per produrre sostanze attive da utilizzare per la nutraceutica, la cosmesi e l’industria alimentare.
Nell'ottica dell'economia circolare, il semplice recupero e riutilizzo dei prodotti non è più sufficiente. È fondamentale ricavare dagli scarti e dai sottoprodotti il massimo valore possibile. Ad esempio valorizzando i composti bioattivi contenuti negli scarti agroalimentari per produrre sostanze attive da utilizzare per la nutraceutica, la cosmesi e l’industria alimentare.
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makinglife | settembre <strong>2023</strong><br />
Pavia) e più volte visiting<br />
professor presso la Harvard<br />
University.<br />
Si parla molto di<br />
nutraceutica e superfood:<br />
quando le molecole<br />
contenute negli alimenti<br />
possono essere definite<br />
funzionali?<br />
L’obiettivo principale<br />
dell’alimentazione è<br />
sopperire al nostro<br />
fabbisogno energetico<br />
e di principi nutritivi<br />
attraverso l’assunzione<br />
di macronutrienti – come<br />
carboidrati, proteine e<br />
lipidi – e di micronutrienti,<br />
cioè vitamine e sali<br />
minerali. Ma negli alimenti<br />
sono contenute anche<br />
molecole che vengono<br />
definite “non nutrienti”.<br />
Pur non contribuendo alla<br />
soddisfazione del nostro<br />
fabbisogno energetico, i<br />
non nutrienti sono molecole<br />
funzionali, svolgono<br />
cioè delle funzioni molto<br />
importanti per la nostra<br />
salute. Pensiamo ad<br />
esempio ai polifenoli o<br />
alla lattoferrina, molecole<br />
dagli effetti antiossidanti e<br />
antinfiammatori ampiamente<br />
dimostrati, la prima di<br />
origine vegetale, la seconda<br />
animale. Il consumo di<br />
alimenti, quindi, garantisce<br />
l’assunzione di più tipologie<br />
di nutrienti e molecole<br />
bioattive che spesso<br />
hanno azioni sinergiche a<br />
favore della nostra salute,<br />
soprattutto se la dieta è<br />
equilibrata.<br />
“<br />
I non nutrienti<br />
sono molecole<br />
funzionali,<br />
svolgono cioè<br />
delle funzioni<br />
molto importanti<br />
per la nostra<br />
salute<br />
In questo senso possono<br />
aiutarci i nutraceutici.<br />
Si tratta di una moda<br />
passeggera oppure è un<br />
nuovo approccio destinato<br />
a entrare nelle nostre<br />
abitudini?<br />
Sicuramente al momento<br />
la nutraceutica è di moda,<br />
ma è molto più di questo. Gli<br />
integratori sono un nuovo<br />
modo per raggiungere<br />
salute e benessere – anche<br />
quando la dieta non è<br />
sufficiente – che prevedo<br />
prenderà sempre più<br />
piede nel prossimo futuro<br />
per diversi motivi. Uno è<br />
certamente economico:<br />
quello dei nutraceutici<br />
è un grande business e<br />
promette di diventarlo<br />
sempre di più. Tuttavia<br />
vi sono anche ragioni<br />
collegate alla sostenibilità<br />
ambientale. I processi di<br />
estrazione di molecole con<br />
valore nutraceutico possono<br />
infatti essere applicati<br />
efficacemente agli scarti,<br />
soprattutto a quelli della<br />
filiera agroalimentare. In<br />
questo modo si possono<br />
estrarre molecole attive<br />
da utilizzare in prodotti<br />
alimentari, cosmetici,<br />
farmaceutici o anche nel<br />
packaging, andando di<br />
pari passo con i principi<br />
dell’economia circolare e<br />
alleggerendo così l’impatto<br />
ambientale di una filiera<br />
che è al primo posto nella<br />
produzione di anidride<br />
carbonica.<br />
Vi è poi una ragione sociale:<br />
la popolazione italiana è<br />
sempre più anziana e, in<br />
quanto tale, ha bisogni<br />
nutrizionali specifici. Questi<br />
bisogni sono spesso difficili<br />
da soddisfare per diversi<br />
motivi, dal costo elevato degli<br />
alimenti con maggiore valore<br />
“<br />
La popolazione<br />
italiana è sempre<br />
più anziana<br />
e, in quanto<br />
tale, ha bisogni<br />
nutrizionali<br />
specifici<br />
nutrizionale, come pesce,<br />
frutta e verdura di qualità,<br />
alla difficoltà nel cambiare<br />
abitudini in età avanzata.<br />
Evitare la malnutrizione in<br />
questa fascia di popolazione<br />
è particolarmente<br />
importante per favorire<br />
un livello di benessere<br />
più elevato e mantenere<br />
uno stato nutrizionale<br />
adeguato. In questo modo<br />
viene anche favorito il<br />
raggiungimento di una<br />
maggiore resilienza che può<br />
ridurre l’impatto di malattie<br />
cronico degenerative ma<br />
anche infettive, come la<br />
pandemia di Covid-19 ha<br />
tristemente dimostrato,<br />
ed evitare il sovraccarico<br />
del Sistema sanitario<br />
nazionale. In generale, le<br />
fasce di popolazione a cui la<br />
nutraceutica può portare un<br />
vero valore aggiunto sono<br />
quelle fragili: pensiamo<br />
quindi anche all’età<br />
evolutiva, sempre più colpita<br />
dal problema dell’obesità<br />
infantile, con pattern dietetici<br />
poco bilanciati e poveri da un<br />
punto di vista nutrizionale.<br />
Infine c’è un’importante<br />
motivazione scientifica: il<br />
mercato degli integratori<br />
oggi è molto, forse troppo<br />
variegato. Si passa dalle<br />
vitamine alle proteine, dai<br />
fitoterapici ai microrganismi,<br />
senza una legislazione<br />
che obblighi a dimostrare<br />
l’efficacia dei preparati o la<br />
presenza di potenziali effetti<br />
avversi. Si rendono quindi<br />
necessari un maggiore<br />
rigore scientifico nel rinnovo<br />
dei metodi estrattivi e nelle<br />
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