Makinglife n.4 2023

makinglife | settembre 2023
Applicare le scienze omiche
alla nutrizione.
Un’idea che racchiude
tutto l’enorme potenziale
della foodomica,
innovativo approccio che
si basa sulle tecnologie
avanzate per migliorare le
conoscenze che ruotano
intorno all’alimentazione
e per sviluppare prodotti
funzionali realmente
efficaci. Un nuovo approccio
tecnologico messo in
pratica con successo dal
progetto FoodNet, guidato
dall’Università degli Studi
di Milano Bicocca, che
ha visto la nascita di una
piattaforma di foodomica
in cui l’università potesse
supportare le imprese
nell’attività scientifica e
produttiva.
Il progetto, finanziato da
Regione Lombardia, è
nato per elaborare linee
guida volte alla produzione
di alimenti funzionali
efficaci e accessibili
indirizzati alla popolazione
over 65 della città
metropolitana di Milano.
Il lavoro multidisciplinare
ha coinvolto diversi
dipartimenti universitari
e realtà aziendali, con
l’obiettivo comune di
indagare le esigenze
della popolazione target
e identificare ingredienti
funzionali su matrici
vegetali, anche seguendo
le logiche dell’economia
circolare, da utilizzare in
nuovi prodotti sottoposti
a rigorosi controlli di
efficacia.
Una storia raccontata per
noi da Massimo Labra,
professore ordinario
presso il Dipartimento di
Biotecnologie e Bioscienze
dell’Università degli Studi di
Milano Bicocca e referente
della sezione Food,
environment, biodiversity
and biotechnology di
Best4Food (Bicocca cEnter
of Science and Technology
for FOOD).
Il progetto FoodNet
ha visto l’università
affiancare l’industria
per produrre alimenti
funzionali innovativi: la
sinergia ha dato i suoi
frutti?
Decisamente sì. Attraverso
la piattaforma di FoodNet
l’università ha scelto di
mettere a disposizione
delle aziende le proprie
competenze e le proprie
attrezzature. In questo
modo l’innovazione ha
potuto prendere vita sotto
diverse forme, come la
produzione di nuove linee di
prodotti che sono arrivate
alla commercializzazione
e l’innovazione delle
metodologie produttive
delle aziende coinvolte.
Ma la sinergia è andata ben
oltre i processi produttivi.
Ci sono state infatti
assunzioni di giovani che le
imprese hanno conosciuto
durante la collaborazione
“
DIMOSTRARE CHE
GLI INGREDIENTI
FUNZIONALI POSSONO
ESSERE DAVVERO
EFFICACI È IMPORTANTE
PER DIFFONDERE
LE PIÙ RECENTI
CONOSCENZE LEGATE
ALLA NUTRIZIONE E
SFATARE I FALSI MITI
al progetto e dei quali
hanno potuto testare sul
campo le capacità. Inoltre,
si è venuta a creare una
rete di co-marketing tra
aziende che sono entrate in
contatto proprio grazie alla
piattaforma.
Quali sono stati i successi
più rilevanti del progetto?
Un grosso successo è stato
sicuramente l’inserimento
lavorativo dei giovani.
Diversi studenti che hanno
partecipato al progetto
hanno infatti trovato spazio
nelle imprese coinvolte.
Inoltre la filiera generata
da FoodNet è rimasta
attiva anche dopo la
conclusione del progetto, a
dimostrazione del valore e
dell’importanza delle idee
di base. Infine, non bisogna
tralasciare l’aspetto
culturale: dimostrare che
gli ingredienti funzionali
possono essere davvero
efficaci è importante per
diffondere le più recenti
conoscenze legate alla
nutrizione e sfatare i falsi
miti.
Quali sono le sfide più
difficili poste dalla nascita
di un nuovo ingrediente
funzionale di origine
vegetale?
Un primo scoglio è
sicuramente di tipo tecnico.
Quando si ha a che fare con
materie prime di origine
naturale bisogna infatti
sempre fare i conti con una
certa variabilità.
A parità di metodo e
di condizioni la resa
del processo non è
sempre la stessa e la
standardizzazione diventa
difficile.
Vi sono poi alcune difficoltà
legate alla situazione
normativa: il fatto che
non sia obbligatorio
testare l’efficacia degli
integratori prima della
vendita potrebbe risultare
controproducente per il
mercato e determinare
una certa sfiducia nei
consumatori rispetto alle
conoscenze scientifiche che
stanno dietro la produzione
di un nutraceutico.
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