Rivista ottobre 2021

A cura di
Francesco Bandini
Quando tutto
ebbe inizio…
La Mezzaluna fertile
È dai grandi fiumi della Mesopotamia che la civiltà inizia la sua storia
Testo e foto di Francesco Bandini
È
la presenza dei grandi fiumi, Tigri, Eufrate e Nilo, che
consentirà all’uomo di dare inizio alla coltivazione dei
cereali creando in tal modo il passaggio dalla struttura
di villaggio alla città. Il viaggiatore, tornando più volte sui sentieri
a lui conosciuti, si accorgerà che i semi dei frutti mangiati
più volte lungo il cammino sono cresciuti nel tempo divenendo
nuove piante. Da qui la riflessione che porterà l’uomo a dar
vita all’agricoltura. Siamo nell’area definita “mezzaluna fertile”
che trasformerà il cacciatore-raccoglitore in agricoltore portandolo
a creare città che si caratterizzeranno per una maggiore
densità demografica ma in stretta relazione con il territorio
oggetto di una sempre più intensa coltivazione su larga scala
dalla quale riceverà crescenti risorse. Nel corso del IV millennio
a. C. questa zona viene dunque resa abitabile, altrimenti
soggetta a piene devastanti ed alluvioni, iniziando a consentire
la raccolta di cereali con rendimenti estremamente elevati.
Vengono così costruite dighe, chiuse, canali in modo da organizzare
sistemi idraulici tali da evitare l’afflusso di grandi sedimenti
o il cedimento di argini regimando in tal modo le piene
alluvionali, impresa certo non unitaria su settori di territorio
L'antica Babilonia
Francesco Bandini sulla via per Bagdad
su cui insistevano unità politiche delle prime Città-Stato sumeriche.
Sotto il regno di Hammurabi (XVIII sec. a. C.) furono
così realizzate grandi strutture capaci di controllare, rallentare
e immagazzinare l’acqua, potenzialmente distruttiva, delle piene
del Tigri e dell’Eufrate, alimentate dalle nevicate delle montagne
della vicina Turchia. Nell’area dove oggi sorge Bagdad,
intorno ad aprile, la piena del Tigri congiungendosi all’Eufrate
obbligherà a conservare le acque regimandole per poi distribuirle
al momento giusto delle esigenze dei tempi della semina.
In Egitto, l’area abitabile e coltivabile è una fascia fertile
che costeggia il Nilo per una lunghezza di migliaia di chilometri,
inondata ogni estate dalla piena alimentata dalle piogge
dei monsoni dell’aerea etiopica, ma consentendo al loro ritiro
in ottobre o novembre di lasciar crescere colture rapidamente,
grazie anche al clima caldo. I fiumi divengono così eccellenti
vie di comunicazione percorse da imbarcazioni fluviali grandi
e piccole, favorite da un vento che soffia prevalentemente
in direzione nord. In Mesopotamia, tutte le principali città erano
raggiungibili su fiumi o canali e dunque il sistema dei corsi
d’acqua che solcava il paesaggio era considerato una componente
immutabile, descritta anche nei poemi babilonesi (l’Atraxis)
in migliaia di tavolette d’argilla. Una di queste tavolette
del periodo medio-babilonese (1300 a. C.) riporta una mappa
dell’area urbana di Nippur, una delle più antiche città sacre al
dio Enlil. È circondata da mura su cui si aprono diverse porte
attraversate da corsi d’acqua e canali, insieme ad aree verdi
con orti e giardini all’interno della stessa città, come testimonia
la descrizione di Uruk nel poema di Gilgamesh, risalente
a 4500 anni fa. È sui grandi
fiumi che iniziano a sorgere
le mitiche capitali Babilonia,
Cesarea, Isfahan per giungere
ad Atene, Gerusalemme,
Roma, Costantinopoli.
LA MEZZALUNA FERTILE
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