Franz Ludwig Catel - Quaderno 1 - aprile 2020

Franz Ludwig Catel
Un viaggio illustrato
da Paestum a Sapri, passando per Velia
I Quaderni

F. L. Catel. Un viaggio illustrato da Paestum a Sapri, passando per Velia
Costabile Cerone
Franz Ludwig Catel, pittore e illustratore tedesco
nato a Berlino nel 1778, è l'autore dei numerosi disegni
che illustrano alcuni luoghi del Cilento visitati
nel percorso da Paestum a Sapri, parte del suo primo
viaggio nel Regno di Napoli intrapreso qualche mese
dopo che da Parigi, dove aveva frequentato l' École
des Beaux-Arts, si era trasferito definitivamente a
Roma a fine 1811.
Fu l'archeologo e storico dell'arte Aubin Louis Millin,
in procinto di compiere una ricerca nell'Italia del
Sud per conto del governo francese, che riconoscendo
le capacità artistiche del pittore, lo volle come
compagno di avventura per disegnare i numerosi
“ monumenti inediti” esaminati durante il percorso,
con l'intenzione di pubblicare il nuovo “voyage pittoresque”
della penisola.
Da Napoli, dove Catel aveva incontrato l'archeologo
che gli aveva affidato il compito di ritrarre alcuni
reperti rinvenuti a Pompei, partirono per il lungo viaggio
il 6 maggio 1812, alla cui compagnia si era
aggiunto anche il giovanissimo scrittore francese
Astolphe de Custine.
Prima tappa fu Salerno, dove l'artista realizzò alcuni
disegni della cattedrale (fig. 1), seguita
dall'emozionante visita della costiera fino ad Amalfi,
raggiunta in barca da Vietri sul mare. Qui disegnò
alcune vedute, tra cui la chiesa di Sant'Andrea in piazza
Duomo, il borgo di Atrani, la grotta di Maiori e una
bellissima veduta panoramica dal mare (fig. 2).
Il 12 maggio, lasciato il capoluogo, si diressero a sud
attraversando la piana di Battipaglia, Eboli e Persano,
giungendo la sera a Paestum, dove furono ospiti
del fratello del colonnello Gaetano Bellelli, comandante
della Legione provinciale di Principato Citra,
che a novembre del 1811 aveva ricevuto dal re Gioacchino
Murat il titolo di Barone.
A Paestum Catel realizzò una serie di bozzetti con
diverse tecniche di rappresentazione, oggi conservati
nella collezione dei disegni della Bibliothèque nationale
de France a Parigi. A matita su carta sono una
veduta da sud-ovest dei due templi, con in primo
piano un mucchio di rocchi di colonna e un capitello
dorico (fig. 3) e una vista interna del tempio di Nettuno
dall'ambulacro settentrionale (fig. 4), ad inchiostro
è invece una parziale pianta dello stesso tempio
con la presenza di sepolture.
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Un altro disegno, realizzato a matita ed inchiostro
marrone, è una veduta da ovest con i due templi maggiori,
la cosiddetta Basilica e il Tempio di Nettuno, in
posizione centrale in un triste e desolato paesaggio
dal cielo cupo, squarciato da isolati raggi di sole che
illuminano i possenti monumenti. Sulla destra, sul
terrapieno delle mura meridionali, tra cumuli di terra
e grossi blocchi di pietra, un pastore reggendosi ad un
bastone guarda la scena mentre sorveglia una mandria
di bovini al pascolo. In alto, sui versanti montuosi
offuscati dalla nebbia, si intravede il piccolo centro
abitato di Capaccio (fig. 6). La sensazioni di solitudine
trasmessa da questo disegno è la stessa descritta a
parole da Astolphe de Custine in una sua lettera.
Di una collezione privata è invece un dipinto ad olio
del 1838 commissionato dal Conte Malte di Putbus,
un incantevole veduta dei tre templi ripresi all'ora del
tramonto realizzata dall'artista nel suo studio romano.
L'opera conservata dal 1953 alla Nationalgalerie
degli Staatliche Museen di Berlino è ora di proprietà
della Fondazione Giambattista Vico che nel 2016 la
mise in esposizione nelle sale di Castel dell'Ovo a
Napoli in occasione della mostra “Paestum nei percorsi
del Grand Tour” (fig. 7).
Dopo la visita all'antica città i tre compagni di viaggio
raggiunsero Agropoli a dorso di un asino, dove
Catel tratteggiò un disegno di un tipico abitante del
luogo e di una donna in un costume tradizionale, che
a piedi nudi trasporta sul capo un'anfora per l'acqua
(fig. 5).
Dal piccolo borgo di mare continuarono il viaggio
verso l'interno, avventurandosi nelle terre dell'antico
Cilento lungo le pendici orientali del Monte Stella,
fino a traguardare di nuovo il mare con il panorama
che si apriva lungo la costa, dalla spiaggia di Velia ed
il fiume Alento fino a Palinuro.
Giunti al borgo di Casalicchio, l'attuale Casal Velino,
dalla terrazza del palazzo di proprietà del signor Barone,
Catel eseguì un disegno dell'ampio paesaggio
costiero che gli si mostrava davanti (fig. 9); sulla base
di questo schizzo in seguito realizzerà una gouache
destinata ai suoi clienti stranieri (fig. 10).
Fig. 1. Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
Atrio della cattedrale di Salerno, 1812
Matita, inchiostro e lavaggio bianco e marrone (43 x
32,3 cm)
Bibliothèque nationale de France (BnF), Parigi
(Voyage de Millin en Italie, 1811-1813)
Fig. 2. Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
Veduta di Amalfi dal Golfo di Salerno, 1820
Olio su tela (148,5 x 99 cm)
Collezione National Trust, Ickworth House, Suffolk,
Inghilterra
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In primo piano, sulla destra, la torre di Dominella alla
Marina, al centro la torre angioina sul promontorio di
Velia, un tempo indicato con il toponimo “Castellemmare
della Bruca”, e sullo sfondo, in alto a destra,
il promontorio di Capo Palinuro. Da questo disegno,
denominato “ La spiaggia di Velia”, sono state ricavate
numerose incisioni, tra cui la stampa conservata
presso la Biblioteca Lucana a Moliterno (fig. 11).
L'immagine fu inserita nell'opera dello storico e
archeologo tedesco Friedrich Carl Ludwig Sickler,
dal titolo “Trenta incisioni rappresentanti alcuni luoghi
citati da Orazio nelle sue opere” ( Erklärung der
dreissig Bilder zu Horazens Werken) del 1829, e
nella successiva edizione italiana del 1838.
Proseguendo il viaggio, da Casalicchio scesero verso
valle per esplorare i resti dell'antica città di Velia; era
il 13 maggio, ed in questa occasione de Custine
annotò nei suoi appunti che la culla dello stoicismo,
patria di Zenone, non è “che un campo arato, dove si
trovano alcuni miserabili resti di tombe e di antiche
muraglie”; all'epoca l'antica colonia greca era per la
maggior parte ancora sepolta presentandosi completamente
in rovina. La sera furono ospitati ad Ascea
dal signor De Dominicis, dove, intrattenuti dal suono
di un violino e di una chitarra, Catel colse l'occasione
per disegnare un ritratto della piccola Tancreda, la
figlia del proprietario di casa, tenuta fra le braccia di
una donna (fig. 13).
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Fig. 3. Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
Templi di Hera e di Nettuno, 1812
Matita, penna e inchiostro nero (74,2 x 53 cm)
Bibliothèque nationale de France (BnF), Parigi
(Voyage de Millin en Italie, 1811-1813)
Fig. 4 Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
Interno del Tempio di Nettuno, Paestum, 1812
Matita su carta (32,8 x 22 cm)
Bibliothèque nationale de France (BnF), Parigi
(Voyage de Millin en Italie, 1811-1813)
Fig. 5. Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
Ritratti di un uomo del popolo e di una donna in
costume tradizionale che trasporta un'anfora sul capo ad
Agropoli, 1812
Disegno a matita su carta
Bibliothèque nationale de France (BnF), Parigi
(Voyage de Millin en Italie, 1811-1813)
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Fig. 6. Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
Veduta della basilica e il tempio di Nettuno
a Paestum, 1812
Matita, inchiostro e lavaggio marrone (87 x 56,7 cm)
Bibliothèque Nationale de France (BnF), Parigi
(Voyage de Millin en Italie, 1811-1813)
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Fig. 7. Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
Veduta di Paestum ,1838
Olio su tela (135 x 93 cm)
Collezione privata
Iscrizione sul retro: Graf v Putbus (Conte di Putbus)
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L'opera è stata esposta alla Nationalgalerie di Berlino
fino alla restituzione all'ex proprietario e
successivamente venduta all'asta nel 2002

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Fig. 8. Autore sconosciuto
Franz Ludwig Catel mentre disegna, prima metà
del XIX sec.
Olio su carta (25,2 x 40 cm)
Fondazione Catel, Roma

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Fig. 9. Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
Veduta della costa da Casalicchio, 1812
Disegno realizzato dal lastrico della casa di sig.
Barone di Casalicchio
Matita, penna e inchiostro nero (21,6 x 31,8 cm)
Bibliothèque nationale de France (BnF), Parigi
(Voyage de Millin en Italie, 1811-1813)
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Fig. 10. Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
La spiaggia di Velia, ca. 1815
Gouache
Collezione privata
Il dipinto è basato sul disegno a matita del 1812 che
ritrae la costa vista da Casal Velino
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Fig. 11. Karl Ludwig Frommel
Riproduzione della “Spiaggia di Velia” di Catel, ca. 1825
Stampa ad incisione (16 x 12 cm)
Galleria Biblioteca Lucana, Musei Aiello Moliterno
L'immagine è stata inserita nell'opera dello storico e
archeologo tedesco Friedrich Carl Ludwig Sickler, dal
titolo “Trenta incisioni rappresentanti alcuni luoghi
citati da Orazio nelle sue opere” (Erklärung der dreissig
Bilder zu Horazens Werken) del 1829, e nella successiva
edizione italiana del 1838.
Fig. 12. Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
Costume del Cilento, 1812
Disegno a matita (11,4 x 19,9 cm)
Bibliothèque nationale de France (BnF), Parigi
(Voyage de Millin en Italie, 1811-1813)
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Fig. 13. Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
Ritratto di donna con la piccola Tancreda De
Dominicis, 1812
Disegno realizzato a casa del signor De Dominicis
ad Ascea
Matita, penna e inchiostro nero (21,6 x 31,8 cm)
Bibliothèque nationale de France (BnF), Parigi
(Voyage de Millin en Italie, 1811-1813)
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Il giorno successivo si imbarcarono per raggiungere
Palinuro, dove l'artista realizzò a matita una veduta
meridionale del promontorio (fig. 14); in sequenza si
riconoscono la foce del fiume Mingardo con
l'omonimo scoglio, l'arco naturale, la grotta delle
Ossa, la spiaggia Marinella e la baia del Buon Dormire
con lo scoglio del Coniglio, ed in secondo piano le
montagne di Ascea con la vista che si estende fino
all'isola di Capri.
Di alcuni disegni realizzati a Palinuro si conservano
anche uno schizzo di una tipica casa in pietra (fig.
17), una donna in un costume tradizionale (fig. 12) e
di alcuni fossili rinvenuti nella grotta delle Ossa, fatti
disegnare da Millin per inviarli al naturalista e biologo
George Cuvier, un accademico francese noto per i
suoi studi di paleontologia ed in particolare sui fossili
di origine animale.
Dopo la visita a Palinuro raggiunsero San Giovanni a
Piro, un piccolo paese “su uno sperone roccioso
molto pittoresco”, riprodotto da Catel in un veloce
schizzo a matita (fig. 18) insieme all’interno di un
ambiente domestico contadino. A Policastro rappresenta
su due fogli un'ampia veduta panoramica
dell'intero golfo fino a traguardare le alture di Belevedere
marittimo in Calabria (fig. 15). Giunti a Sapri,
costretti a lasciare la costa per la presenza di truppe
inglesi, continuarono il viaggio verso l'interno; il 20
maggio erano in visita alla certosa di San Lorenzo a
Padula, dove sostarono per poi raggiungere le terre di
Calabria.
Della veduta del promontorio di Palinuro esiste una
copia su carta da lucido eseguita dal pittore ed incisore
tedesco Heinrich Reinhold, conservata nella collezione
delle incisioni dell'“ Hamburger Kunsthalle”
ad Amburgo (fig. 19). Da una lettera di Reinhold a
suo fratello datata 6 maggio 1819, si è a conoscenza
che aveva ricevuto da Catel un'offerta di lavoro a
Roma come incisore; una delle ipotesi dell'esistenza
di questo disegno è che fosse stato realizzato per questa
occasione.
Fig. 14. Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
Veduta di Capo Palinuro, 1812
Matita, penna e inchiostro bruno (33 x 22,1 cm)
Bibliothèque nationale de France (BnF), Parigi
(Voyage de Millin en Italie, 1811-1813)
Fig. 15. Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
Veduta della costa tra Salerno e Paestum su due
fogli, Golfo di Policastro 1812
Matita, penna e inchiostro bruno (f.1 34 x 11 cm –
f.2 34 x 11,2 cm)
Bibliothèque nationale de France (BnF), Parigi
(Voyage de Millin en Italie, 1811-1813)
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Tra le diverse stampe dei disegni di Catel, è da segnalare
l'acquaforte dell'incisore ed editore tedesco Wilhelm
Friedrich Gmelin (Guglielmo Federico), ricercato
per la sua bravura dai maggiori artisti della
Roma del tempo, che riproduce senza alcun dubbio la
veduta più espressiva e di grande valore paesaggistico
realizzata dall'artista lungo la costa cilentana (fig.
16). La scena, resa volutamente drammatica da un
inquietante cielo nuvoloso, che preoccupa soprattutto
i pescatori in mare con le piccole barche a vela,
ritrae il promontorio di Palinuro ripreso da un punto
di difficile accesso. Il luogo situato nella contrada
“ Valle di Marco” nei pressi di Caprioli a Pisciotta, è
una piccola altura costiera a strapiombo sul mare
segnata da un antico rudere, che come vuole la leggenda
è conosciuto come “ Cenotafio di Palinuro”,
un sepolcro in cui simbolicamente riposano le stanche
membra del nocchiero di Enea.
Il pittore ritornerà a Salerno e a Paestum nel 1824
come ci riferisce l'archeologo tedesco Eduard Gerhard,
che nella sua biografia indica il piacevole viaggio
“ravvivato dalla presenza di vari eccellenti artisti,
tra i quali Franz Catel e Heinrich Hess”
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Fig. 16. Wilhelm Friedrich Gmelin (1760 - 1820)
Riproduzione del disegno di Catel della costa
cilentana fino a Palinuro (Il Cenotafio), ca. 1825
Acquaforte (29 x 21 cm)
Galleria Biblioteca Lucana, Musei Aiello Moliterno
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Fig. 17. Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
Casa a Capo Palinuro, 1812
Disegno a matita (19,8 x 11,2 cm)
Bibliothèque nationale de France (BnF), Parigi
(Voyage de Millin en Italie, 1811-1813)
Fig. 18. Franz Ludwig Catel (1778 - 1856)
Veduta di San Giovanni a Piro, 1812
Golfo di Policastro e porto di Sapri
Matita, penna e inchiostro bruno (33,6 x 22,7 cm)
Bibliothèque nationale de France (BnF), Parigi
(Voyage de Millin en Italie, 1811-1813)
Fig. 19. Heinrich Reinhold (1788 - 1825)
Capo Palinuro, 1819 ca.
Penna su carta da lucido (37,7 x 23,8 cm)
Collezione disegni Hamburger Kunsthalle, Amburgo,
Germania
Riferimenti bibliografici:
Ugo Di Pace, Paestum, Salerno, Amalfi nella visione dei
viaggiatori stranieri, Electa Napoli, 2002
Andreas Stolzenburg, Franz Ludwig Catel (1778-1856).
Paesaggista e pittore di genere, Edizione Artemide, Roma, 2007
AA.VV., Il viaggio disegnato, Aubin-Louis Millin nell'Italia di
Napoleone 1811-1813, Campisano Editore, Roma, 2012
AA.VV., Aubin-Louis Millin 1759-1818 - entre France et Italie -
tra Francia e Italia - Voyages et conscience patrimoniale -
Viaggi e coscienza patrimoniale, Campisano Editore, Roma,
2012
AA.VV., Le voyage en Italie d'Aubin-Louis Millin 1811-1813:
Un archéologue dans l'Italie napoléonienne, Edizione Gourcuff
Gradenigo, Montreuil, 2014
Cesare De Seta, L'Italia nello specchio del Grand Tour, Collana:
I sestanti, Rizzoli, 2014
Hamburger Kunsthalle, a cura di, Franz Ludwig Catel:
Italienbilder der Romantik, Editore Michael Imhof Verlag, 2015
Luigi Vecchio, Velia negli itinerari dei viaggiatori stranieri tra
XVIII e XIX secolo, in Archivio storico per la Calabria e la
Lucania, Roma, 2017
Gennaro Toscano, L'archeologo, il pittore e lo scrittore. Aubin-
Louis Millin, Franz Ludwig Catel e Astolphe de Custine nel
Regno di Napoli, in Arte medievale, Periodico annuale - IV serie
- anno VIII, 2018, Silvana Editore, Milano
Voyage de Millin en Italie, 1811-1813, Bibliothèque nationale de
France, département Estampes et photographie
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Il numeroso gruppo di disegni dei luoghi visitati dal
pittore Franz Ludwig Catel, nel lungo e articolato
viaggio da Napoli a Reggio Calabria, rappresenta
uno dei momenti più densi della sua intera
produzione artistica. Inserito nel giro dei
paesaggisti romani, trovò il proprio mercato presso i
ricchi viaggiatori nordeuropei del Grand Tour che
gli diedero notorietà e una certa agiatezza
economica.
Fu tra i primi ad avventurarsi nelle regioni
inesplorate del Sud Italia insieme all'archeologo
Aubin Louis Millin, l'ultimo esponente della “société
des Lumières”, che rivoluzionando le consuetudini
del grande viaggio, prese in considerazione non solo
i monumenti dell'antichità classica, ma anche e
soprattutto quelli, assai meno conosciuti, del
Medioevo, del Rinascimento e dell'età moderna.
Della visita a Paestum il pittore ci ha lasciato alcuni
disegni e bozzetti ed un seducente dipinto ad olio
realizzato successivamente in studio, una deliziosa
veduta dei tre Templi immersi nella romantica luce
della sera.
Immagine di copertina
Autoritratto del pittore di profilo, con cappello
rosso e occhiali, ca. 1850
Olio su tela (37,3 x 45 cm)
Fondazione Catel, Roma
collana
I Quaderni dell’Arte
a cura di Costabile Cerone
Quaderno 1 - aprile 2020
Franz Ludwig Catel
Un viaggio illustrato da Paestum a Sapri, passando per Velia
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