Burri e Pistoia

e glimpsed through the brightly lit windows, in front of the entrance a crowd is
waiting impatiently to be let in.
“Nemo Sarteanesi and Mario Gambuli, director and president of the collection
respectively, received the guests. Many distinguished figures, coming from all
over the world, attended this momentous event. One exceptional presence was
James J. Sweeney who, despite his venerable age, had come from the United
States to affirm his admiration for the artist.
“It was Sweeney, director of the Guggenheim in 1955, who curated the first
monograph exhibition of Burri’s work. The association between the two men,
founded on mutual esteem and trust, was never interrupted.”
CS: In 1983 you documented the Sextant [Sestante] series created for Venice,
first in the “shed-studio” and then in the Cantieri Navali, the former shipyards
on Giudecca. Of all the venues proposed, Burri chose an abandoned industrial
structure, for which he made seventeen paintings of a large size and a sculpture.
AA: Burri often picked spaces not normally used for exhibitions, and
preferably dilapidated ones, which fascinated him. Places in which it
would never have occurred to anyone else to show, but which they all
made use of after him.
“Like all great artists Burri was not just a painter and sculptor, but also an
‘architect.’ He had a special feeling and insight about the potentialities of a
building. In Italy he was a precursor of the use of works of architecture from the
industrial heritage, and other such structures, to stage exhibitions.”
CS: From the “shed-studio” in Città di Castello, where he began to work in 1978, to
the former shipyards on Giudecca and the former Peroni brewery in Rome there was
a whole series of interventions of this kind, culminating in the whole complex of the
Ex Seccatoi del Tabacco, the former tobacco drying sheds. All photographed by you!
The year 1984 was a very intense one for Burri: in May he inaugurated the
spaces of Brera 2 in Milan with a retrospective. In June he took part in the
Biennale, at the invitation of Maurizio Calvesi, erecting the Grand Theater
Sculpture at the entrance of the Giardini.
rizio Calvesi, con l’allestimento della “Grande Scultura Teatro” all’ingresso
dei Giardini.
AA: Quell’opera era impressionante con quegli archi alti nove metri!
Nessuno avrebbe potuto ignorarla, anche perché, per accedere ai vari
padiglioni, bisognava passarci sotto e, lì, ho ritratto Burri e Calvesi
mentre parlavano.
Anche in quell’occasione trascorsi delle belle giornate, oltre al piacere
di essere lì come fotografo.
Una sera eravamo seduti in piazza S. Marco con tanti artisti e a Burri
venne in mente di organizzare una partita di calcio per beneficenza,
proprio in quella piazza! E cominciò a prendere le misure per delimitare
il campo da calcio.
CS: E poi?
AA: Non se ne fece nulla, era troppo complicato! Ti racconterò un altro
episodio molto simpatico di quella volta. In Biennale tutti andavano
a mangiare al ristorante con degli assembramenti di gente impressionante;
Burri non voleva fare file. Così con Bacchi, andavamo a comprare
panini e birre, per consumarli con lui, in una delle panchine a
disposizione dentro il giardino della Biennale insieme a Burri. Divenne
un punto di ritrovo: passava Lichtenstein e si prendeva un panino per
stare con noi, Ceroli [Mario, n.d.r.] mangiava con noi, Pistoletto [Michelangelo,
n.d.r.], Gori, Sapone, Portoghesi e altri ancora, sicché, ogni
giorno bisognava aumentare gli approvvigionamenti per altri eventuali
passanti che si fermavano. Mi divertii molto a fotografare quei momenti
indimenticabili!
CS: Davanti all’ingresso della Fattoria di Celle, una delle collezioni di Arte
Ambientale più importanti al mondo, creata da Giuliano Gori, è collocata la
scultura: “Grande Ferro Celle” del 1986 che tu hai in più occasioni fotografato.
AA: Nel 1985 Gori aveva invitato Burri a realizzare una scultura per la
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