Palazzo de'Rossi. Una storia pistoiese

padre Vincenzo: le due stanze al piano terreno sul lato di levante, collegate anch’esse con
l’“anditino” e anche con il corridoio di servizio per il cortile della stalla. Ciò significa che,
pur essendo una pertinenza potenzialmente in relazione col nuovo “quartiere”, queste ultime
mantenevano una loro autonomia, forse per una precisa funzione allora attribuita loro.
La scelta di Francesco di ‘valorizzare’ il vano della stalla (che per criteri di igienicità non poteva
restare nell’area abitativa del palazzo) era comunque razionale. Risultava un inutile spreco
di spazio lasciare quell’ampio ambiente privo di un opportuno utilizzo. Nel nuovo bi-locale
ricavato entro di esso, le “volte reali” preesistenti furono nascoste allora da due “volterrane”
ivi costruite al di sotto 191 . L’attuale copertura unica, su un unico ambiente, fa pensare ad un
ulteriore intervento di modifica, in tempi attualmente non determinabili, ma forse già nel
tardo Ottocento, in conseguenza di un diverso uso di tale vano.
Sul lato meridionale del cortile restava la vasta rimessa delle carrozze, il cui portone si apriva
sul retro rispetto alla via de’ Rossi. Essa fu mantenuta nella sua funzione originaria a lungo,
nel secolo XIX, dato che serviva – finché furono adoperate carrozze a cavalli – anche alla palazzina
ottocentesca dei Rossi-Magnani, attigua sulla destra. Questo edificio era stato costruito
su progetto di Alessandro Gherardesca, redatto nel 1828 per Girolamo Alessandro iunior
(1802-1872), il figlio di Francesco 192 , che insieme con la moglie Luisa Magnani ne avrebbe fatto
la propria abitazione familiare.
La ristrutturazione della ex-stalla, come premesso, faceva parte di un più ampio progetto di
riordino e razionalizzazione sia delle funzioni e necessità della stalla stessa, per la quale era
perciò opportuna una diversa sede, sia del resede di pertinenza del palazzo, sul retro di esso,
confinante con il “prato di San Iacopino”; ma era attuata anche in vista di un molto vicino
utilizzo della camera da letto riallestita al primo piano nell’angolo di sud-est, per il prossimo
matrimonio di Francesco.
Il nuovo fabbricato per la stalla, un annesso di due piani progettato dall’ingegnere Antonio
Gamberai 193 , era stato costruito fra il 1800 e il 1801 su un’area acquistata da parte di Francesco
dei Rossi dalla Comunità Civica 194 . Durante lo scavo delle fondamenta erano stati rivenuti
resti di antiche muraglie e “ossi di morto”, rivelando antichi livelli di vita urbana con utilizzo
dell’area, in epoca alto-medioevale, come coemeterium relativo alla chiesa di San Iacopo in
Castellare 195 .
Il riassetto dell’“orto” fu completato nel 1802, con la sua trasformazione in “giardinetto” 196 .
Sul lato orientale del recinto che correva sul perimetro venne collocata all’interno un’esedra
rivestita di “tufi”, di tipologia ancora chiaramente settecentesca (che ha il suo preciso modello
nell’allestimento per fontana con statua, di riferimento al tardo-barocco romano, per il
giardino di palazzo Ricci a Pescia) 197 entro la cui nicchia centrale fu in un primo tempo collocata
una statua di Mercurio, formata nella malta 198 (fig. 69), poi quella in terracotta dipinta di
Grandonio in veste di guerriero romano 199 (fig. 70).
Non dovette essere estraneo a quella sostituzione e a quell’allestimento il canonico Tommaso,
attento custode delle memorie e del prestigio del suo casato, e soprattutto da ritenersi
l’ideatore della veduta scenografica, d’infilata, che si poteva godere dalla strada principale, a
portone del palazzo aperto, guardando verso il “giardino” 200 .
La statua di Mercurio, di non eccezionale fattura 201 , fu collocata invece, con un acconcio basamento
neoclassico, al centro del pianerottolo fra il primo e il secondo piano dello scalone
d’onore, fra i due finestroni: a suggerire là, opportunamente, le prospere fortune della famiglia
202 (cfr. fig. 23).
Erano i primi anni delle conquiste napoleoniche. Il canonico Tommaso annotava, fra le sue
memorie, la coraggiosa iniziativa del direttore degli Uffizi Tommaso Puccini, che nell’anno
1800 aveva sottratto alla cupidigia dei francesi la maggior parte della preziosa collezione d’arte
accumulata dai Medici e dai Lorena a Firenze, trasportandola temporaneamente a Palermo 203 .
Francesco il 20 ottobre 1801 si era intanto sposato, a trentanove anni, con la nobile e molto
più giovane Laura Sozzifanti 204 .
È credibile che sia stato Francesco, in occasione delle nozze – come di solito succedeva per
cold water. It had then been painted by Filippo di Luigi Rafanelli. 189 This intervention already
presupposed a plan for the construction, elsewhere, of a new stable and its annexes.
The entrance of the mini-apartment was located in the small passage near the bottom of the
staircase, on its left. 190 However, there was no direct, internal communication between the
new rooms created for Francesco and the adjacent ones earmarked for him from the beginning
by his father Vincenzo: the two rooms on the east side of the ground floor, also linked with
the small passage and with the service corridor of the stable courtyard. This means that,
despite being potentially an appurtenance of the new “quarters,” these last maintained their
independence, perhaps because they were assigned a precise function at the time.
In any case Francesco’s decision to “improve” the stable (which for hygienic reasons had to
be moved out of the residential area of the building) was a rational one. It was a pointless
waste of space to leave that large structure without a suitable use. In the new two-room
apartment made out of it, the preexisting volte reali were concealed by two volterrane
constructed underneath them. 191 The present roofing, spanning a single space, suggests a
further alteration, at a time that cannot currently be determined, but perhaps as early as the
late 19th century, as a consequence of its being put to a different use.
The large carriage house still stood on the southern side of the courtyard, its doors opening
at the back of the building instead of onto Via de’ Rossi. It had retained its original function
for a long time in the 19th century, given that it also served—for as long as horse-drawn
carriages remained in use—the small 19th-century Palazzina Rossi-Magnani, adjoining it on
the right. This building had been constructed to a design by Alessandro Gherardesca, drawn
up in 1828 for Francesco’s son Girolamo Alessandro Junior (1802-72), 192 for use as his and his
wife Luisa Magnani’s family residence.
The renovation of the former stable, as has been said, was part of a broader plan of reorganization
and rationalization both of the functions and needs of the stable itself, for which a different
location was more suitable, and of the grounds at the rear of the building, bordering on the
“prato di San Iacopino”. But it was also carried out in view of an imminent use of the bedroom
located in the southeast corner of the second floor following Francesco’s marriage.
The new building for the stable, a two-story annex designed by the engineer Antonio
Gamberai, 193 had been constructed between 1800 and 1801 on a site acquired by Francesco
dei Rossi from the Civic Community. 194 During the digging of the foundations the remains of
ancient walls and “bones of the dead” had been found, revealing the existence of old levels of
urban settlement with the use of the area, in the early Middle Ages, as a coemeterium for the
church of San Iacopo in Castellare. 195
The reorganization of the orto was completed in 1802, with its transformation into a giardinetto
or “small garden.” 196 On the inside of the eastern side of the wall running around its perimeter
was built an exedra faced with blocks of tuff of a still clearly 18th-century type (its precise
model was the setting for a fountain with a statue, based on the Roman late-baroque style,
for the garden of Palazzo Ricci in Pescia). 197 Its central niche originally housed a statue of
Mercury, modeled out of mortar (fig. 69), 198 later replaced by the painted terracotta one of
Grandonio in the guise of a Roman warrior (fig. 70). 199
Canon Tommaso, attentive custodian of the memories and prestige of his family, must have
played a part in the replacement of the statue. Above all he is likely to have been the person
who devised the scenic enfilade visible when looking toward the “garden” from the main road
through the building’s open doors. 200
The statue of Mercury, not of exceptional quality, 201 was located instead, on a suitable
neoclassical plinth, in the middle of the landing between the second and the third floor of the
grand staircase, between the two large windows: to suggest, perhaps, the prosperous fortunes
of the family (see fig. 23). 202
These were the early years of Napoleon’s conquests. Canon Tommaso took note, in his memoirs,
of the courageous initiative of the director of the Uffizi Tommaso Puccini, who in the year 1800
had kept the greater part of the precious collection of art accumulated by the Medici and the
69. Statua in “materiale” raffigurante Mercurio,
1802. Destinata inizialmente all’esedra del ‘giardino’
allestito un tempo sul retro del palazzo, alla fine
dello stesso anno venne collocata in mezzo ai due
finestroni dello scalone, sul pianerottolo fra primo e
secondo piano.
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