Palazzo de'Rossi. Una storia pistoiese

me col Catani, in palazzo Vaj a Prato 166 . Molto probabilmente si dovette riferire a quest’ultimo
(le cui competenze si estendevano allora anche a generi decorativi quali le “etruscherie” e
le “grottesche”) 167 , il figlio di Luigi Rafanelli, Filippo, artista pressoché sconosciuto, anch’egli
attivo in palazzo de’ Rossi sul finire del Settecento ed all’aprirsi dell’“età nuova” 168 , ma di cui
non conosco per il momento opere sicuramente attribuibili.
Sono attestati ancora nel pistoiese palazzo de’ Rossi pittori “ornatisti” quali Giuseppe Brizzi
(1734-1801) 169 e Luigi Cheli detto “Marzocco”, di cui è menzione fino al quarto decennio
dell’Ottocento almeno 170 .
L’ambito è sempre quello della cultura di riferimento granducale, trasmessa soprattutto dai
Puccini e dalla loro cerchia, a Pistoia. Ne furono importante occasione di coagulo, tra la fine
del Settecento ed i primi decenni dell’Ottocento, la ristrutturazione del Teatro dei Risvegliati,
la riconfigurazione della villa pucciniana di Scornio e la sistemazione urbanistica di piazza
San Francesco: ne fu protagonista l’architetto Cosimo Rossi Melocchi (1758-1820), protetto
da Tommaso Puccini e dalla famiglia di quest’ultimo 171 .
Giuseppe Brizzi – ingaggiato per decorare ambienti in palazzo de’ Rossi dal canonico Tommaso
172 – aveva qualità di scenografo teatrale e si era distinto nel 1789 e nel 1791 per gli allestimenti
eretti in piazza San Francesco per le rappresentazioni del Bajazet e della Despina. Nel
primo di essi la scena rappresentava la città di Ancira “in Galazia”, “arricchita di fabbriche di
greca architettura con colonne, statue e obelischi” 173 . Era stato maestro di disegno e ornato
nella prima formazione pistoiese di Cosimo Rossi Melocchi e nel 1796 si era fatto avanti a
proporre sue idee per la nuova decorazione di scenari e interni del Teatro dei Risvegliati, ristrutturato
su progetto assegnato allo stesso architetto Cosimo Rossi Melocchi da una commissione
di Accademici di cui allora faceva parte Francesco dei Rossi, fratello del canonico
Tommaso 174 .
Luigi Cheli, pittore gradito alla cerchia pucciniana e in seguito collaboratore di Luigi Catani
175 , era stato chiamato da Tommaso dei Rossi già nel 1794 a finire l’ornato di due stanze
TAVOLA IX
a. Restituzione grafica della facciata di
palazzo de’ Rossi. Studio arch. Adolfo
Natalini e Associa ti.
b. Restituzione grafica del fronte posteriore
del palazzo. Studio arch. Adolfo Natalini e
Associati.
c. Rendering computerizzato del totale
del fronte posteriore. Studio arch. Adolfo
Natalini e As sociati.
part, in 1789-90, in the pictorial decoration of the rooms of Bishop Scipione de’ Ricci’s new
palace, 161 where the up-and-coming new painter, Luigi Catani from Prato (1762-1840), 162 who
would later earn the regard of Grand Duke Ferdinand III, was also at work. 163 Catani was
much sought-after in culturally advanced circles and was well known to the then director
of the Galleria degli Uffizi, Tommaso Puccini, 164 who also wanted him to work in the his
family’s townhouse, but was unable to persuade him to do so owing to the painter’s many
commitments. 165
In the latter part of his career Luigi Rafanelli certainly became one of the artists in Pistoia and
its diocese who were drawn toward Catani’s style. He worked, between 1797 and 1798, with
Catani in Palazzo Vaj at Prato. 166 It is very likely that the latter (whose skills also extended to
decorative genres like etruscherie and “grotesques”) 167 was the son of Luigi Rafanelli, Filippo,
an almost unknown artist who was also active in Palazzo de’ Rossi toward the end of the 18th
century and at the beginning of the “new era,” 168 but for the moment I am unaware of any
works that can be reliably attributed to him.
Also active in the Pistoian Palazzo de’ Rossi were “ornamentalist” painters like Giuseppe
Brizzi (1734-1801) 169 and Luigi Cheli called “Marzocco,” who is mentioned in the documents
up until the 1830s at least. 170
The milieu was still that of grand ducal culture, introduced to Pistoia chiefly by the Puccini
and their circle. Important opportunities for the gelling of this culture were provided,
between the end of the 18th century and the early decades of the 19th, by the renovation
of the Teatro dei Risvegliati, the reconfiguration of the Puccini’s Villa di Scornio and the
rearrangement of Piazza San Francesco to plans drawn up by the architect Cosimo Rossi
Melocchi (1758-1820), a protégé of Tommaso Puccini and his family. 171
Giuseppe Brizzi—engaged to decorate rooms in Palazzo de’ Rossi by Canon Tommaso 172 —was
a talented set designer and had distinguished himself in 1789 and 1791 with the scenery put up in
Piazza San Francesco for the performances of Bajazet and Despina. In the first of these the scene
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