Palazzo de'Rossi. Una storia pistoiese

vante dall’intersezione in diagonale di due quadrati, quasi segno misteriosofico di perfezione.
Il quadrato è, nella fascia sopra la corsia, l’elemento centrale di ciascuna parete e serve da cornice
per paesaggi ‘alla classica’; le scansioni laterali, di tipo architettonico, formano incorniciature
rettangolari alle coppie di porte poste alle estremità di ogni lato. Un analogo sistema
ornamentale, giocato questa volta sul rettangolo, scandisce la parte, sottostante al ballatoio,
di ciascuna parete; il rettangolo centrale di ognuna era riservato ad un paesaggio affrescato
entro il campo, recuperato durante l’ultimo restauro. Nel muro di fronte alla controfacciata
l’asse centrale era qualificato da una nicchia – oggi sostituita da un’ulteriore, inutile apertura
mediana – destinata ad ospitare una statua 155 .
In alto al centro sopra il ballatoio, sulla medesima parete rimane – anch’essa restaurata di recente
156 – quella testa “all’eroica” di Grandonio che il canonico Tommaso vi aveva voluto come
rievocazione dei fasti antichi della sua famiglia (fig. 8).
Sobriamente disposti entro il rigoroso ordine delle campiture, non mancano nel vasto ambiente
di rappresentanza i consueti decori in quello stile classico-antiquario che precede il
vero e proprio stile neoclassico, che si andava elaborando da qualche tempo, con ricchezza
di riferimenti eruditi, nelle lussuose sedi granducali fiorentine, nelle corti, nelle regge, nei
principali palazzi in Italia.
Del pittore Luigi Rafanelli Francesco Tolomei scriveva nel 1821 – nel repertorio di artisti
pistoiesi degni di memoria che correda la sua Guida del forestiero dedicata a Pistoia – che era
“mediocre pittor di paesi, ma bravo per gli ornamenti, e per l’imitazione al naturale dei marmi
colorati” 157 .
Scomparse le pitture ornamentali da lui eseguite nelle stanze al pianterreno del palazzo de’
Rossi, commissionategli dal padre di Tommaso, Vincenzo, negli anni Ottanta del secolo
XVIII, restano di questo artista pistoiese i dipinti del salone nel medesimo palazzo.
Si apprezza in esso, più che la qualità effettiva della pittura, la sobria regìa ‘antichizzante’
degli elementi decorativi, volutamente senza lo sfarzo immaginativo del tardo-barocco, i cui
Nella pagina a fianco
53. Palazzo de’ Rossi, fronte posteriore, finestra al primo
piano, con incorniciatura lapidea più sem plificata rispetto
alla tipologia delle finestre in facciata.
54. Palazzo de’ Rossi, fronte posteriore, finestra
quadrangolare al secondo piano, con tipologia più
semplificata rispetto alle analoghe finestre in facciata.
55. Palazzo de’ Rossi, fronte posteriore, finestra
quadrangolare al terzo piano, con incorniciatura più
semplificata rispetto alle analoghe finestre in facciata.
In basso
56. Palazzo de’ Rossi, salone d’onore, paricolare di
riquadro con paesaggio, al di sopra del ballatoio. Luigi
Rafanelli, 1974. Stato prima del restauro.
turale), ma piuttosto della “guardarobba nuova” che vi era stata costruita sopra: come se i dati
forniti fossero un di più, fatto conoscere come qualcosa che arricchiva la ‘difficoltà’ e la rarità
della “fabbrica”, con i suoi nascondigli e i suoi occulti congegni. La nostra fonte così scrive:
“Terminata la scala si trova un nuovo guardaroba a tetto, che è sopra la volta della sala, e nel
centro di essa vi fu fatto un foro per tenere una lumiera in sala 148 . Sopra la volta reale della
sala, per non aggravare nel pareggiare, e fare il mattonato, vi furono fatte tante volterrane nei
rinfianchi, e fu lasciato in un rinfianco una buca fra le due volte reale e volterrana per servire
di nascondiglio. In guardaroba vi furono fatte tre finestre, che una alta, che guarda il levante,
e due basse a tramontana, e vi sono due uscetti per entrare sopra le soffitte. Fra la volta reale,
e la volterrana della sala, vi sono due lunghe, e grosse catene di ferro perché non sfianchi la
volta reale col muro scoperto verso tramontana” 149 .
Contestualmente, il canonico non mancava di magnificare i cornicioni e le finestre, con le
mostre uguali a quelle del primo impianto 150 . Per l’esecuzione fedele di quei modelli egli disponeva
addirittura del prezzario fornito dalle maestranze di scalpellini dell’impresa Malfanti,
in cui le finestre più importanti, quelle del piano nobile, avevano un costo maggiore
rispetto alle altre del secondo e del terzo piano 151 (figg. 53-55).
Il canonico Tommaso si curò soprattutto dell’adornamento pittorico della grande sala e della
sua volta, eseguito fra il gennaio e l’ottobre del 1794 dallo stesso pittore Luigi Rafanelli (figg.
56-58, 61, 62) che aveva lavorato negli anni Ottanta alla decorazione degli appartamenti al piano
terreno del palazzo 152 . Tommaso seguì anche la laboriosa esecuzione della già neoclassica
ringhiera in ferro lavorata “da Giovan Battista Betti fabbro di Pistoia”, su disegno dell’ingegnere
Salvadore Piccioli, terminata solo nel 1801 153 . Tale parapetto serviva per il ballatoio in
quota che percorreva le quattro pareti del salone ed era comunicante con il salotto realizzato
sull’angolo di nord-est al secondo piano e con il pianerottolo d’arrivo dello scalone, mediante
accessi simmetrici 154 .
Al culmine della volta è dipinto un classico rosone inserito entro una stella a otto punte, deriof
counterbalancing the opposing forces that were imposed on the supporting structures.
It is Canon Tommaso himself who reveals the measures taken to guarantee the stability of the
whole. It is significant, however, that he does so in connection not with the vault of the hall (in
which case he would have shown that he had grasped their structural necessity), but with the
“new wardrobe” that had been built on top of it: as if the information provided were an extra,
mentioned because it was something that increased the “difficulty” and rarity of the construction,
with its hiding places and concealed mechanisms. This is what our source has to say:
“With the staircase finished a new wardrobe has been located on the roof, that is above the
vault of the hall, and a hole was made in the center of it to hold a chandelier in the hall. 148
Above the volta reale of the hall, so as not to increase the weight in the balance, and to lay
the brick floor, many volterrane were made in the supports, and a hole was left in one support
between the volta reale and the volterrana for use as a hiding place. In the wardrobe three
windows were made, one high one, looking east, and two low ones facing west, and there are
two small doors leading to the attics. Between the volta reale and the volterrana of the hall
there are two long and thick iron chains to stop the volta reale from breaking through the
exposed west-facing wall.” 149
At the same time, the canon did not fail to praise the moldings and the windows, with
framings similar to those of the first structure. 150 For the faithful execution of those models
he was even supplied with a price list by the stonecutters of Malfanti’s concern, in which the
more important windows, those of the piano nobile, had a greater cost than the ones on the
third and fourth floor (figs. 53-55). 151
In particular Canon Tommaso supervised the painted decoration of the large hall and its
vault, executed between January and October of 1794 by the same Luigi Rafanelli (figs.
56-58, 61, 62) who had worked in the eighties on the decoration of the apartments on the
ground floor. 152 Tommaso also oversaw the laborious execution of the railing wrought in iron
in an already neoclassical style “by Giovan Battista Betti, blacksmith of Pistoia,” to a design by
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