Palazzo de'Rossi. Una storia pistoiese

la scendeva fino al grande vano sotterraneo sul quale si affacciavano le porte delle cantine 122 .
Nello scavo di questi depositi erano emersi antichi muraglioni e strutture edificate – interpretate
allora come resti di vetuste fortificazioni – peraltro già messe in luce durante l’imposta
delle fondamenta (all’inizio del 1750) della parte residenziale del palazzo, la prima costruita 123 .
Questi rinvenimenti, insieme con quelli di “anticaglie” durante la realizzazione del palazzo,
attestavano la suggestiva presenza di un’ampia area di “vissuto” che dall’epoca imperiale romana
giungeva fino al primo Medioevo 124 .
Al piano terreno, nel 1794 risultava del tutto completato l’ingresso monumentale, ma le due
stanzette accanto al “ricetto” erano state adibite a più decorose funzioni rispetto a quelle iniziali
125 . Dal loggiato interno a tre arcate si accedeva all’“orto” retrostante, nel frattempo munito
di ben tre pozzi e convenientemente sgomberato da ogni residuo edilizio. La costruzione della
loggia come parte della struttura architettonica dell’ingresso serviva a creare un particolare effetto
scenografico e assicurava l’illuminazione giusta al grande ambiente d’accesso al palazzo 126 .
I due “quartieri” al piano terreno erano stati sistemati. In previsione del compimento della
maggiore età da parte del terzogenito Francesco 127 , il padre Vincenzo aveva fatto rifinire nel 1781
le due stanze più servizio sul lato di levante, destinate al figlio minore, e dipingerne le pareti nel
1782 dal pittore pistoiese Luigi Rafanelli (1742-1798) “con riquadri e piccole cose nei ripieni” 128 .
Nel 1788 Vincenzo aveva fatto decorare dallo stesso artista la prima stanza a destra rispetto
all’ingresso nel blocco residenziale del palazzo, al pianterreno verso la strada, allora adibita
ad ambiente di ricevimento dell’altro figlio, il canonico Giulio, nominato vicario ecclesiastico
dal vescovo riformatore Scipione de’ Ricci (1780-1791) 129 .
In conseguenza di questo nuovo utilizzo, l’archivio di famiglia era stato concentrato nell’altra
stanza sullo stesso lato, che aveva ricevuto un accesso autonomo 130 . Nel 1791 anche questo vano,
trasferito ulteriormente lo “scrittoio”, era passato nella disponibilità del canonico Giulio 131 .
Nell’ala situata a destra della porzione monumentale della nobile residenza, quella del cortile
interno con pozzo, stalla e deposito delle carrozze con soprastante fienile, era iniziato l’am-
pliamento delle sopraelevazioni richieste dai proprietari dell’appartamento principale. Essi
già entro il 1760 avevano fatto costruire sopra il volume della stalla la “galleria”, che aggiungeva
decoro al “quartiere” di levante al primo piano 132 .
Questo risultava composto, nel 1794, “di numero cinque stanze, e due piccoli stanzini con
luogo comune, tutte coperte di volta reale, ornate di stucchi e pitture, con due camminetti
alla francese, che uno di marmo e l’altro di stucco” 133 (figg. 52 a, b, c). Già in precedenza vi si
erano aggiunti sul lato settentrionale un nuovo “salotto” munito di caminetto in marmo e,
sulla testata opposta, a sud, una nuova camera da letto ricavata in angolo, con attiguo stanzino
per la “toilette”, realizzati riportando al piano dell’appartamento il sottostante livello del
fienile su cui poggiavano tali ambienti 134 .
Nel 1794, dopo la morte dei genitori, vi abitava il terzogenito Francesco, che presto si era rivelato
l’elemento propulsivo per l’attuazione di consistenti modifiche e cambiamenti nell’assetto
delle unità abitative del palazzo, e che anche nei decenni seguenti avrebbe atteso alle
trasformazioni e alle nuove decorazioni pittoriche di alcune di quelle stanze, in uno stile classicheggiante
più semplificato, spazzando via ogni residuo degli ornamenti tardo-barocchi 135 .
Gli appartamenti di Girolamo Alessandro e del canonico Giulio, rispettivamente al primo
e al secondo piano sul lato occidentale del palazzo, rimanevano intanto uguali, con la loro
decorazione in stile barocchetto, ancor oggi visibile in alcuni sovrapporta con “paesini” incorniciati
da volute in stucco 136 .
Ma l’evento architettonicamente più rilevante era stato quello della costruzione, per volontà
del canonico Tommaso 137 , del salone “magnifico” a doppio volume, dall’acustica perfetta 138 ,
adatto a feste e ricevimenti, e del contemporaneo completamento del terzo piano con soprastante
verone 139 (figg. 56-62, tav. IX, p. 47).
Dopo la morte del padre Vincenzo, avvenuta nel 1790, il canonico Tommaso aveva ereditato
una porzione consistente del patrimonio (che pure formalmente restava indiviso) e poteva
anche avvalersi dei cespiti derivanti dai diritti del “maggiorasco” 140 .
A comparison of the two descriptions makes it possible to gauge the progress of the
construction work.
In 1794 six cellars in the basement had been finished, with a “store for oil jars” and a “larder.” 121
To ensure easy access for the barrels kept in it, a long graded ramp would be built in October
of that year, running from the courtyard of the stable down to the large underground space
onto which the cellar doors opened. 122
The excavation of these storerooms had brought to light ancient walls and other structures—
seen at the time as the remains of old fortifications—that had already emerged during the
laying of the foundations (at the beginning of 1750) of the residential part of the building, the
first to have been constructed. 123 These finds, along with those of “old curiosities” during the
construction of the palazzo, attested to the presence of a large area of “habitation” stretching
from the time of the Roman empire until the early Middle Ages. 124
On the ground floor, the monumental entrance was completely finished by 1794, but the two small
rooms next to the ricetto had been adapted for more decorous uses than the initial ones. 125 The
internal portico with three arches provided access to the orto at the back, which in the meantime
had been provided with three wells and cleared of any remnants of buildings. The construction of
the loggia as part of the architectural structure of the entrance served to create a particular scenic
effect and ensured the right illumination for the large space of access to the building. 126
The two apartments on the ground floor had been completed. In 1781, in anticipation of the
coming of age of the youngest son Francesco, 127 his father Vincenzo had had the finishing touches
given to the two rooms and a bathroom on the east side intended for him, and the walls painted in
1782 by the Pistoian artist Luigi Rafanelli (1742-98) “with panels and small things in the fillings.” 128
In 1788 Vincenzo had the same artist decorate the first room on the right of the entrance to
the residential block of the building, facing onto the street on the ground floor, used at the
time as the reception room of the other son, Canon Giulio, appointed ecclesiastic vicar by
the Reformist bishop Scipione de’ Ricci (1780-91). 129
As a consequence of this new use, the family archives had been confined to the other room
on the same side, which had been given an independent entrance. 130 In 1791 this room too was
handed over to Canon Giulio, and the study transferred elsewhere. 131
In the wing on the right of the monumental section of the residence, that of the internal
courtyard with its well, stable and carriage house with hayloft, work had begun on enlargement
of the additional stories requested by the owners of the main apartment. By 1760 they had
already had the “gallery” built above the volume of the stable, adding a touch of grandeur to
the eastern “quarters” on the second floor. 132
These were composed, in 1794, “of five rooms in number, and two small rooms with luogo
comune, all covered with volte reali, adorned with stuccoes and paintings, with two fireplaces
in the French manner, one of marble and the other of stucco” (fig. 52 a, b, c). 133 A new “drawing
room” with a marble fireplace had already been added on the northern side and, at the opposite,
southern end, a new bedroom located in the corner, with an adjoining small room for toilette.
Both were created by bringing the level of the hayloft on which the rooms rested to the same
height as the apartment. 134
In 1794, after the death of his parents, the apartment was occupied by the youngest son
Francesco, who soon proved to be the driving force behind the implementation of subsequent
alterations and changes in the organization of the building’s apartments, and who in the
following decades would attend to the transformation and new pictorial decoration of some
of those rooms, in a more simplified classical style, sweeping away every trace of late-baroque
ornamentation. 135
Meanwhile, the decoration in a late-baroque style of the apartments of Girolamo Alessandro
and Canon Giulio, on the western side of the building, on the second and third floor
respectively, remained unaltered. It can still be seen today in some of the panels above the
doors with rustic scenes framed by stucco volutes. 136
But the most architecturally significant event had been the construction, at the bidding of
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