Palazzo de'Rossi. Una storia pistoiese

41. Palazzo de’ Rossi, veduta assiale dell’atrio d’ingresso,
prima dell’intervento restaurativo.
Né pare un caso che in questa fase edilizia sopra quel loggiato fossero stati realizzati ambienti
provvisori: sostituiti già nel corso del 1774-1775 da un “salotto” al primo piano est, con
altro uguale sovrapposto, al secondo 110 . Sopra il vano del “terreno” centrale, sempre nella zona
dell’ingresso, era stato innalzato intanto uno “stanzone per i fascini” e altra legna, di servizio
alla cucina, attigua sulla sinistra, ricavata nella “casa vecchia” 111 .
Il peso esercitato in verticale da questi volumi edificati era destinato infatti a compensare lo
squilibrio dinamico che l’imposta della grande volta del salone avrebbe prodotto – quando
fosse stato costruito – soprattutto sul lato dove non esistevano altri rinfianchi.
L’insieme funzionava (così come tuttora funziona), come una straordinaria, occulta ‘macchina’
continuamente attiva, dal sottosuolo al tetto, per garantire l’equilibrio statico di questa
porzione del palazzo.
Con lo stesso criterio funziona l’altro ‘congegno’, composto dalle interazioni fra spinte e
controspinte nei sistemi di copertura e nelle muraglie, nel lotto edilizio residenziale: che
consente l’imposta dell’ampio verone, sopra i tetti del terzo piano, al di sopra del grande vano
dello scalone d’onore 112 . Rivelando un’uguale concezione riguardo ai modi di procedere per
assicurare la statica della “fabbrica”.
Il compimento del palazzo
I lavori edilizi di completamento e le relative attività di addobbo decorativo all’interno sarebbero
proseguiti per un altro ventennio, dal 1774 al 1794. A quest’ultima data il palazzo
era stato sostanzialmente finito e coperto dai tetti, sopra i quali s’innalzava l’ampio verone a
vetrate, da cui la vista spaziava da ogni parte sulla città (tav. IXa, b, c, p. 47).
Il canonico Tommaso, come al solito, descrisse minutamente ogni intervento nel suo Taccuino,
anche se qualche notizia egli volle inserire nell’ampia cronaca dei tempi suoi redatta in tre
libri 113 fino alla morte, avvenuta nel 1817.
Fino al termine degli anni Ottanta del Settecento risulta il padre Vincenzo colui che teneva le
fila delle varie attività per sistemare gli ambienti incompleti o di cui cambiava intanto l’utilizzo.
Resa completamente funzionale, nel 1775, l’ala di servizio con stalla e deposito delle carrozze
con soprastante fienile, disposti sui due lati in angolo di un cortile lastricato con pozzo, Vincenzo
negli anni seguenti aveva fatto completare le stanze al piano terreno, prospicienti sia
sulla via che sul retro del palazzo 114 .
Dopo la vendita da parte degli eredi nel 1778 dell’altro palazzo dei Rossi “alle Stinche”, in
seguito alla morte nel 1777 degli zii paterni (l’abate Filippo Possente e Pietro Iacopo, che vi
abitavano e ivi custodivano l’archivio e la biblioteca di famiglia) 115 , Vincenzo aveva provveduto
a sistemare lo “scrittoio” e la raccolta di libri e filze nelle due stanze al piano terreno le cui
finestre prospettavano sulla strada 116 .
Fra il 1775 e il 1780 lo stesso capomaestro che dirigeva i lavori edilizi, Luigi Malfanti, aveva
eseguito la decorazione ancora mancante della zona d’ingresso e delle due prime branche
dello scalone, in stucco imitante incrostazioni in marmo 117 : segnando così la distanza ormai
evidente fra quei semplificati decori rispetto alla ricchezza tardo-barocca degli stucchi realizzati
entro il 1760 da Tommaso Cremona nella volta al di sopra dello scalone, al secondo piano.
In previsione di una divisione patrimoniale fra Vincenzo e suo fratello Girolamo, poi avvenuta
il 14 agosto 1780 118 , Luigi Malfanti fu incaricato, il 5 giugno di quell’anno, di stilare una
relazione descrittiva sullo stato del palazzo e sul suo valore 119 .
Una nuova relazione, sostanzialmente alla fine dei lavori di completamento della “fabbrica”,
era stata redatta in termini più sintetici ma precisi dallo stesso Luigi Malfanti il 20 maggio
1794, su richiesta del canonico Tommaso dei Rossi 120 .
Dal confronto fra le due descrizioni è possibile misurare il procedere delle attività del cantiere.
Nel 1794 erano state rifinite anche sei cantine nel sottosuolo, con una “coppaia” e una
“dispensa” 121 . Per assicurare un comodo accesso alle botti ivi alloggiate, nell’ottobre di
quell’anno sarebbe stata costruita una lunga rampa con cordonato che dal cortile della stal-
42. Veduta dell’atrio verso l’arcata di accesso all’area
esterna sul retro del palazzo de’ Rossi, prima del restauro.
conceived as an internal portico with three bays covered with cross vaults, connected with
the external area of the orto at the back. 109
Nor does it seem to be an accident that in this phase of the construction temporary rooms
had been built on top of that portico: over the course of 1774-75 they had already been
replaced by a “drawing room” on the second floor in the east, with an identical one above it,
on the third. 110 In the meantime, and still in the area of the entrance, a “room for faggots”
had been erected above the space of the central terreno. It was used to store firewood for the
kitchen, adjoining it on the left and located in the “old house.” 111
The weight exerted vertically by these volumes was in fact destined to compensate for the
dynamic imbalance that the impost of the hall’s large vault would have produced—when it
would be built—especially on the side where there were no other supports.
The whole thing functioned (as it still functions) as an extraordinary, hidden “machine,”
working continually, from the basement to the roof, to ensure the static balance of this
portion of the building.
The same principle holds with the other “mechanism,” consisting of the interactions between
thrusts and counterthrusts in the roofing systems and in the walls, on the residential building
lot: it is that made it possible to locate the ample balcony on top of the fourth-floor roofs,
above the large well of the grand staircase. 112 This reflects a similar conception with regard to
the modes of ensuring the statics of the construction.
The Completion of the Palazzo
The work of completion and the related activity of decoration of the interior would continue
for another twenty years, from 1774 to 1794. By the latter date the buildings was substantially
finished and had been covered with its roofs, above which stood the large glazed balcony,
offering views of the city on every side (pls. IXa, b, c, p. 47).
Canon Tommaso, as was his wont, described each intervention in detail in his Taccuino,
although he chose to insert some information in the extensive chronicle of the times compiled
in three books 113 up until his death in 1817.
Until the end of the 1780s his father Vincenzo was the one in charge of doing up the rooms
that were incomplete or whose use had been changed. With the service wing with the stable
and the carriage house and hayloft, arranged on two adjoining sides of a paved courtyard
containing a well, rendered completely functional by 1775, Vincenzo had concentrated over
the following years on completing the rooms on the ground floor, both the ones facing onto
the street and the ones at the rear. 114
After the sale of the Rossi’s other residence, the “Casa alle Stinche,” by the heirs in 1778
following the death in 1777 of his paternal uncles (Abbé Filippo Possente and Pietro Iacopo,
who lived in it and kept the family archives and library there), 115 Vincenzo had had the scrittoio
or “study” and the collection of books and files transferred to the two rooms on the ground
floor whose windows faced onto the street. 116
Between 1775 and 1780 the same master mason who was supervising the construction work,
Luigi Malfanti, had executed the decoration still missing from the area of the entrance and
the two first flights of the staircase, with mock marble inlays made of stucco: 117 the distance
between those simplified decorations and the late-baroque opulence of the stuccoes made
by Tommaso Cremona prior to 1760 on the vault above the staircase, on the third floor, is by
now evident.
In anticipation of a division of the estate between Vincenzo and his brother Girolamo, which
would take place on August 14, 1780, 118 Luigi Malfanti was asked, on June 5 of that year, to
draw up a report on the state of the building and its value. 119
A new report, with the work of completion of the building essentially at an end, had been
drawn up in more concise but still precise terms by Luigi Malfanti on May 20, 1794, at the
request of Canon Tommaso dei Rossi. 120
43. Veduta in diagonale dell’atrio d’ingresso, prima
dell’intervento di restauro.
44. Veduta in diagonale opposta dell’atrio d’ingresso,
prima dell’intervento di restauro.
45. Veduta dell’atrio verso il portale di accesso da via dei
Rossi, prima del restauro.
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