Palazzo de'Rossi. Una storia pistoiese

26. Pistoia, ex-Oratorio di Santa Maria dell’Umiltà alias di
San Giuseppe, finestra laterale del pre sbiterio, con cornice
in stucco.
ronamento dell’altare in marmi policromi realizzato fra 1700 e 1705 dallo scultore Andrea
Vaccà per la cappella di Sant’Agata in Palazzo Comunale 70 (fig. 27), o agli ornati in stucco
eseguiti nel 1709 dal senese Giovan Domenico Rusconi per l’Oratorio della Madonna
dell’Umiltà alias di San Giuseppe presso la chiesa di Sant’Andrea, ricompresi nel rinnovamento
progettato per esso nel 1734 dallo stesso Raffaello Ulivi 71 (fig. 26).
Penso anche a suggerimenti, più lontani nel tempo e nello spazio, che “fabbriche” barocche
ben note, anche attraverso la manualistica e la trattatistica di architettura, potevano offrire:
come, ad esempio, la tipologia della finestra quadrangolare, con fastigio a conchiglione rovesciato,
posta al terzo livello della facciata occidentale di palazzo Barberini a Roma fra 1629 e
1632 72 ; o all’architettura dipinta, in vertiginose prospettive, da Andrea Pozzo (1642-1709) 73 ; ma
anche alle innumerevoli testimonianze della fortuna di questo motivo offerte da decoratori e
stuccatori fino alla metà del Settecento.
L’estro inventivo di Raffaello Ulivi dovette soprattutto mettersi alla prova disegnando il cornicione
che, a coronamento del secondo piano del palazzo de’ Rossi, ne nobilitava la “fabbrica”
con “fare grande”, ritmando la sequenza delle coppie di mensole classiche ‘alla romana’ con
protomi femminili, conchiglioni rovesciati e festoni alternati a campi rettangolari (fig. 28-33).
Tuttavia, se ormai poco di nuovo poteva aggiungere, nell’ambito della decorazione architettonica
tardo-barocca, il repertorio ornamentale messo in opera da esperte maestranze
luganesi 74 su disegno di Raffaello Ulivi, se non la nitida evidenza di rapporti e proporzioni,
va riconosciuto all’architetto invece il merito, del tutto personale, di aver articolato con
lucida, razionale capacità di strutturalista le varie parti dell’edificio e la loro reciproca
connessione, e soprattutto di aver individuato i percorsi ottimali per le comunicazioni
interne, a seconda del loro scopo.
Se lo scalone d’onore doveva servire a sottolineare la pompa ‘ufficiale’ dell’andare e venire
dei membri della famiglia dentro e fuori la loro nobile dimora, la “scala a chiocciola
segreta” (ricavata con accortezza presso l’angolo di sud-est dell’originario primo nucleo
edilizio costruito) (tav. VIII) consentiva invece spostamenti destinati a rimanere sconosciuti
e comunque privati, vie di fuga avventurose da uscite appartate, attraverso usciolini
che si aprivano, dissimulati, nell’“orto” posteriore o nel cortile della stalla. Consentiva,
quella “scala segreta” che collegava in verticale tutti i piani, anche di rimanere nascosti
per qualche tempo, in attesa di qualche scampato pericolo, in stanzini abilmente ricavati,
fra un piano e l’altro, entro l’intercapedine intermedia dei passaggi, ad ogni piano, fra
una stanza e l’altra. Tale scala però, durante il tempo, fu usata per le visite tra familiari
nella vita quotidiana o come sistema di comunicazione usuale fra i vari appartamenti del
palazzo.
Essa prendeva luce, con gli stanzini nascosti, da piccoli oblò aperti sul fronte posteriore
dell’edificio, accortamente dissimulati entro finte finestre simmetriche alle altre 75 .
Un uso più pratico e promiscuo, anche per la servitù, aveva invece il corridoio ricavato, al
piano terreno, lungo la parete sinistra dello scalone, che metteva in comunicazione l’ingresso
con il cortile laterale della stalla, sulla destra della parte monumentale.
I servizi di cucina, il deposito di cibarie e di legna, l’uso dei cavalli e delle carrozze, il guardaroba
erano in comune, dislocati nelle aree laterali.
Le vicende della costruzione fino al 1774
Nel 1760, un anno dopo la morte di Raffaello Ulivi e una diecina di anni dopo l’inizio della
nuova “fabbrica”, era stata realizzata una considerevole parte dell’edificio progettato, che era
anche quella di maggior impegno economico e di più alta qualità artistica nella decorazione
degli interni.
Il palazzo era arrivato al completamento del secondo piano; erano stati allestiti, con lo scalone
d’onore, gli appartamenti del primo e del secondo piano sia dal lato dell’“orto” che della
strada; mancavano comunque le rifiniture ai vani del piano terreno – gli ultimi nell’elenco
28. Cornicione di sottogronda al secondo piano in facciata di
palazzo de’ Rossi, particolare con fe stone classico.
29. Cornicione di sottogronda al secondo piano in facciata di
palazzo de’ Rossi, particolare con campitura ‘a scartocci’.
27. Palazzo del Comune, Cappella di Sant’Agata, altare.
Andrea Vaccà, 1700-1705.
If the grand staircase was intended to emphasize the “official” pomp of the coming and going of
members of the family in and out of their noble residence, the “secret spiral staircase” (skillfully
installed in the southeast corner of the original nucleus of the building) (pl. VIII) allowed them to
move around without notice and in any case in a private manner, taking adventurous escape routes
though secluded exits, concealed little doors that opened onto the orto at the rear or the stable
yard. That “secret stair” linking all the floors vertically also made it possible to remain hidden for
a while, waiting for some danger to pass, in small rooms cleverly created between one floor and
the next, in the intermediate hollow space of the passageways leading, on each floor, from one
room to the next. But this staircase, over time, came to be used for visits by family members on a
daily basis or as the usual means of movement between the building’s various apartments.
It was illuminated, along with the concealed rooms, by small round openings in the back of
the building, cleverly disguised inside fake windows symmetrical with the others. 75
The corridor running along the left wall of the grand staircase on the ground floor was put to
more practical and common use, by the servants as well, linking the entrance with the stable
yard on the right-hand side of the monumental section.
The kitchens, the storerooms for food and firewood, the areas used for horses and carriages
and the linen room were shared and located at the sides of the building.
The Story of the Construction up until 1774
By 1760, a year after the death of Raffaello Ulivi and many years after the start of work on the
new building, a considerable part of the planned construction had been completed. It was
also the part that had required the greatest financial investment and in which artistic quality
of the interior decoration was highest.
The palazzo had arrived as far as the third floor; the apartments on the second and third floor on
both the side of the garden and of the street had been fitted out, along with the grand staircase;
30. Palazzo de’ Rossi, prospettiva dell’ornato cornicione di sottogronda al secondo piano in faccia ta. Su disegno di p. Raffaello Ulivi, 1748-1756.
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