Palazzo de'Rossi. Una storia pistoiese

È la più bella ed espressiva delle cosiddette “teste nere” rimaste tuttora a Pistoia: variamente
identificata dagli eruditi locali del Sei-Settecento, ma ritenuta dai memorialisti di casa Rossi
appunto il ritratto di Grandonio 18 . Ai lati di quella testa scolpita in serpentino furono allora simmetricamente
disposti, sulle due pareti convergenti, due trecenteschi stemmi in pietra dei Rossi,
a forma di scudo; sulla facciata principale, prospiciente sulla via che dai Rossi prese nome, l’emblema
presso la cantonata servì a completare, con un altro uguale collocato simmetricamente a
destra, un’ulteriore ‘mostra’ in cui lo stemma a scudo degli Angiò era collocato al centro 19 (fig. 7).
Questa vera e propria panoplia medioevale serviva ad illustrare immediatamente al passante e
al “forestiero” quanto antica e illustre fosse la famiglia la cui nuova sede stava accanto a quella
vecchia al “Canto de’ Rossi”.
10. Copertina del Taccuino sopra la fabbrica
del palazzo, redatto dal 1794 dal canonico
Tom maso dei Rossi (Biblioteca Comunale
Forteguerriana, Archivio dei Rossi, 15, c. 734r).
Il progetto di Raffaello Ulivi e l’inizio della “fabbrica”
Si deve al canonico Tommaso dei Rossi (1750-1817), il figlio primogenito di Vincenzo di Girolamo
Alessandro (1726-1790), il merito di aver raccolto tutte le memorie familiari, le notizie
e i documenti che fossero serviti per delineare le vicende costruttive del nuovo palazzo 20 .
Suo padre Vincenzo, che in gioventù era stato paggio dell’Elettrice Palatina Maria Luisa de’
Medici a Firenze 21 , era stato colui che, in occasione del suo matrimonio con la nobile Giulia
Nencini (1728-1788) 22 , aveva voluto solennizzare l’evento con la decisione di erigere una più
adeguata ed elegante residenza per il proprio casato e per la sua progenie.
Tommaso si rivela un importante e finora sconosciuto cronachista dei tempi suoi, che volle
registrare con dovizia di documentazione e attendibili informazioni, per il periodo in cui
all’ancien régime si era sostituito in Toscana il riformismo asburgico-leopoldino e poi quello
napoleonico. Egli aveva deciso nel 1794 di fare la storia anche del nobile palazzo del cui completamento
era stato parte così determinante 23 .
Affidò queste memorie ad un Taccuino della fabbrica, tuttora inedito nella sua interezza come
fonte, in cui si trovano le principali notizie relative al settecentesco palazzo de’ Rossi dall’ini-
Rossi (1750-1817), firstborn son of Vincenzo di Girolamo Alessandro (1726-90). 20 His father
Vincenzo, who in his youth had been page to the palatine electress Maria Luisa de’ Medici in
Florence, 21 had been the one who, on the occasion of his marriage to the noblewoman Giulia
Nencini (1728-88), 22 had chosen to celebrate the event with the decision to erect a more
fitting and elegant residence for his family and his progeny.
Tommaso proves to have been an important and hitherto unknown chronicler of his times, a
period in which the ancien régime had been replaced in Tuscany by Habsburg-Leopoldine and
then Napoleonic reformism and which he set out to record with a wealth of documentation
and reliable information. In 1794 he had also decided to write down the history of the noble
residence in whose completion he had played such a crucial part. 23
He entrusted these memories to a Taccuino della fabbrica, or “Notebook of the Construction,” a
source that has not yet been published in its entirety in which can be found the most significant
information on the 18th-century Palazzo de’ Rossi from the time work started on its fabbrica,
or “construction ,” in 1749, until the beginning of 1813 (figs. 10, 11). 24 Developments relating to
the family’s residence were to continue in the 19th and 20th centuries, but we no longer have
such an attentive and accurate source of information. Tommaso was a firsthand witness to
events connected with the palazzo from 1774 until almost the end of his life. For the period of
around twenty-five years prior to that he could not have been present 25 and so the information
he provides is drawn from documents in the family archives, including records of expenditure
and accounts and recollections of relatives with an interest in the new building.
In 1774 Tommaso, having by then come of age, had joined his mother Giulia in the attempt to
get work started on the building again, after it had been interrupted by a dispute that broke
out between the “uncles” and the “nephews” and led to a ten-year-long lawsuit over the large
sums of money spent and loans taken out to fund the construction of the noble residence. 26
It was because of this effort, which led among other things to a reconciliation of the feuding
members of the family, 27 that it initially became necessary for him to get his hands on anything
11. Tommaso dei Rossi, Taccuino, notizia
dell’inizio della costruzione del palazzo
di famiglia (Bi blioteca Comunale
Forteguerriana, Archivio dei Rossi, 15, cc. 735rv
(cc. 2r-v numerazione originaria).
36 37