Palazzo de'Rossi. Una storia pistoiese

quello che era stato il pavimento della strada di epoca romana e successivamente, tra la
fine del periodo longobardo e l’età carolingia, l’area è destinata a sepolcreto, forse in concomitanza
con la più antica fase della vicina chiesa di S. Jacopo in Castellare, o con una sua
preesistenza. I resti antropologici rinvenuti nel contesto di palazzo de’ Rossi costituiscono
ad oggi i più antichi noti dalla città di Pistoia, datati con sicurezza.
Al pieno XI secolo risale la costruzione di un nuovo percorso viario, stavolta orientato in senso
nord-ovest/sud-est, rinvenuto all’interno del palazzo: la sua prosecuzione verso sud coincide
con l’attuale andamento di via Bracciolini e quindi presuppone la convergenza verso la
cattedrale pistoiese; verso nord, invece, la strada proseguiva di fronte alla chiesa di Sant’Andrea
per poi dare origine alla viabilità transappenninica diretta a Bologna e a Modena.
Sempre all’interno del palazzo sono state rinvenute numerose strutture murarie pertinenti a
case torri di epoca medievale che, con ogni probabilità, devono essere messe in relazione con
le “case al canto de’ Rossi”, di proprietà della famiglia, ricordate nei documenti archivistici
per i secoli XII-XIII.
Dopo un trentennio dalla conclusione delle indagini archeologiche nel sottosuolo di palazzo
dei Vescovi, questo scavo viene a fornire un nuovo ampio tassello per la ricostruzione della
città di Pistoia in età antica e medievale. I dati raccolti offrono, senza dubbio, nuovi spunti
per ulteriori approfondimenti ed una rilettura delle notizie già acquisite per quanto riguarda
la porzione settentrionale della città. Ad esempio, l’assenza assoluta di strutture murarie riferibili
alla cinta urbica di periodo altomedievale, per altro nota nel sottosuolo dell’adiacente
chiesa di S. Jacopo in Castellare, pone interessanti quesiti in merito all’andamento della prima
cerchia delle fortificazioni cittadine.
NOTE
1. I lavori, diretti dall’arch. Giovan Battista Bassi, furono seguiti
per l’aspetto archeologico, da personale della Soprintendenza
Archeologica: Anna Wentkowska, Elia Vargiu sotto la
direzione scientifica di Paola Perazzi.
2. A. Patera, P. Perazzi, Pistoia. Censimento e documentazione delle
emergenze pre-protostoriche e di età antica: appunti sul complesso di
San Iacopo in Castellare, in “Notiziario della Soprintendenza
per i Beni Archeologici della Toscana”, 2007, pp. 42-45.
3. P. Perazzi, Palazzo de’ Rossi, in “Bullettino Storico Pistoiese”,
CIII, 2001, p. 271.
4. Il saggio di 8x4 m fu motivato dall’esigenza di verificare la
possibilità di creare un vano sotterraneo al cortile. Lo scavo
fu effettuato grazie all’interessamento dell’Ing. Natale Rauty
e fu condotto dalla società SACI srl sotto la direzione scientifica
di Paola Perazzi. Brevi notizie si trovano in P. Perazzi,
G. Millemaci, Pistoia. Palazzo de’ Rossi: resti della città romana e
medievale, in “Notiziario della Soprintendenza per i Beni Archeologici
della Toscana”, 2009, pp. 175-176; Carta archeologica
della Provincia di Pistoia, a cura di P. Perazzi, Firenze, Istituto
Geografico Militare, 2010, pp. 394-400, sito Pt36 (G. Millemaci,
P. Perazzi). Lo scavo è ora edito in P. Perazzi, G. Millemaci,
G. Incammisa, C. Taddei, E. Pacciani, F. Fineschi, S.
Gori, Pistoia, Palazzo de’ Rossi: nuovi dati archeologici sulla città
romana e medievale, in “Notiziario della Soprintendenza per i
Beni Archeologici della Toscana”, 2015, pp. 137-176.
5. Le indagini sono state interamente finanziate dalla Fondazione
Cassa di Risparmio di Pistoia e Pescia ed eseguite dalla
società SACI srl con il supporto della ditta edile ZG, sotto la
direzione scientifica di Paola Perazzi.
6. G. Millemaci, Note di topografia urbana:la parte settentrionale
di Pistoia tra l’alto medioevo e la prima età comunale, in “Bullettino
Storico Pistoiese”, CXIII, 2011, pp.43-59.
7. Si veda la pianta del centro storico di Pistoia con sovrapposizione
delle curve di livello del paleosuolo, in N. Rauty, Storia
di Pistoia, I, Dall’alto medioevo all’età precomunale (406-1105), Firenze,
Le Monnier, 1988, p. 5, fig. 2.
8. Precisamente, fra i 70,30 m del saggio 4 (2009-2010) e i
69,53 m del saggio 2 (2009-2010). Notizie preliminari sullo
scavo dell’area archeologica di palazzo de’ Rossi sono in P.
Perazzi, G. Millemaci, Pistoia. Palazzo de’ Rossi, cit.; Carta archeologica,
cit., pp. 394-400, sito Pt36 (G. Millemaci, P. Perazzi).
9. In particolare, si rimanda alle indagini archeologiche condotte
nel sottosuolo dell’antico palazzo dei Vescovi, in piazza
del Duomo: L’antico palazzo dei Vescovi a Pistoia, II, 1, Indagini
archeologiche, a cura di G. Vannini, Firenze, Olschki, 1985, p.
20 e nota 45 (G. Vannini), pp. 41-42 (G. De Tommaso). Tracce
evidenti di un utilizzo agricolo del suolo sono state documentate
anche lungo il lato meridionale di piazza della Sala e
nell’area adiacente il vicolo S. Atto: Carta archeologica, cit., p.
368, sito Pt24-1 (G. Millemaci), p. 411, sito Pt45 (P. Perazzi).
Cfr. anche C. Taddei, Il popolamento del territorio in epoca romana,
ibidem, pp. 77-103: 82; P. Perazzi, C. Taddei, Pistoria: resti
della città romana, in Pistoia tra età romana e alto medioevo, Giornata
di Studio in memoria di Natale Rauty, Bologna CISSA,
2015, pp. 13-46.
10. Larghi fra 0,60 e 1,60 m, presentano una sezione a forma
di V, oppure pareti dritte e fondo piano. Questo tipo di fossi
agricoli è ampiamente documentato in età repubblicana e in
quella augustea nel limitrofo agro lucchese: Gli Agri Divisi di
Lucca. Ricerche sull’insediamento negli agri centuriati di Lucca fra
Tarda Repubblica e Tarda Antichità, a cura di G. Ciampoltrini,
Siena, Nuova Immagine, 2004, pp. 17, 19-21.
11. Accanto a pochissimi frammenti di ceramica a vernice nera
sono stati raccolti alcuni frammenti di ceramica sigillata aretina.
12. Larga circa 1,20 m, è documentata per una lunghezza di
3,60 m.
13. Anche l’unica struttura muraria della tarda età repubblicana,
rinvenuta nel sottosuolo di palazzo dei Vescovi, è realizzata
in ciottoli legati con terra: G. De Tommaso, in Indagini
archeologiche, cit., pp. 41-42, fig. 8.
14. Poco a nord del pozzo di epoca romana si trova un pozzo
in mattoni di epoca moderna (Tav. 1, 2). Per assicurarsi
sull’eventuale prosecuzione in profondità della struttura, è
stato deciso di effettuare un carotaggio, esattamente al centro
del pozzo, fino alla profondità di 8 m. Il campione così
ottenuto ha pienamente confermato la natura geologica del
terreno sottostante, costituito da sabbie e ghiaie di deposito
(fino a 4 m circa) e poi da un nuovo livello di argilla plastica di
colore giallo ocra. Anche il flottaggio dei suoli, finalizzato al
recupero di eventuali semi, non ha dato alcun esito.
15. L’area retrostante il palazzo era, in origine, in consistente
rilievo rispetto a quella frontale, tanto che si dovettero prevedere
lavori di sterro per ripianare e livellare il terreno: cfr. L.
Gai, Il palazzo dei Rossi. Architettura e decorazione d’interni a Pistoia
fra Sette e Ottocento, in “Storia locale”, 2008, pp. 4-120: 29, 35.
Esso fu acquistato dalla famiglia dei Rossi con contratto del
28 aprile 1762; successivamente, il terreno venne recintato con
la costruzione di un muro (ibidem, pp. 35-36): in tale occasione,
il canonico Tommaso de’ Rossi ricorda che vennero portati
alla luce alcuni reperti archeologici di epoca romana, tra i quali
«un idoletto figurante il dio della guerra […] nominato il dio
Marte». Ancora, fra il 1800 ed il 1801 Francesco de’ Rossi fece
costruire un nuovo annesso nella parte posteriore del palazzo,
nel «Prato di S. Iacopo in Castellare»: «furono trovati sassi, e
terra smossa, ossi di morto, e de’ muri che attraversavano le
linee dei fondamenti disegnati» (in L. Gai, Il palazzo dei Rossi,
cit., p. 30, nota 59 e p. 82, nota 228).
16. Si segnalano, tra gli altri, frammenti di anfore di tipo Dressel
1B e frammenti di ceramica sigillata italica. Per il tipo di
pavimentazione stradale, oltre che al caso di palazzo dei Ve-
the Longobard period and the Carolingian period, the area was used as a cemetery, perhaps
coinciding with the oldest phase of the nearby church of S. Jacopo in Castellare, or with a
pre-existing church. The anthropological remains found in the area of Palazzo de’ Rossi still
today constitute the most ancient known in the city of Pistoia, dated with certainty.
Dating back to the mid 11th century is the construction of a new road, this time running
northwest/southwest, and found inside the palazzo: its continuation southwards coincides
with the current course of Via Bracciolini and therefore points to a convergence towards Pistoia
cathedral; northwards, instead, the road continued in front of the church of Sant’Andrea,
to then give origin to the trans-Apennine road in the direction of Bologna and of Modena.
Again, inside the palazzo, numerous masonry constructions were found, pertinent to
tower houses from the medieval age which, most probably, should be put in relation with
the “case al canto de’ Rossi”, belonging to the family and recorded in archives for the
12th-13th centuries.
Thirty years after the conclusion of the archaeological investigations into the subsurface of
Palazzo dei Vescovi, this excavation provides a new and broad element for the reconstruction
of the city of Pistoia in the ancient and medieval ages. The data collected offer, undoubtedly,
new cues for further research and a reinterpretation of the information already obtained as
regards the northern portion of the city. For example, the absolute absence of masonry constructions
pertaining to the early medieval city walls, noted, moreover, in the subsurface of
the adjacent church of S. Jacopo in Castellare, asks interesting questions regarding the course
of the first circle of the city’s fortifications.
NOTES
1. The works, directed by Giovan Battista Bassi, architect,
were followed archaeologically by the staff of the Tuscan
Archaeological Department: Anna Wentkowska, Elia Vargiu
and under the technical direction of Paola Perazzi.
2. A. Patera, P. Perazzi, Pistoia. Censimento e documentazione
delle emergenze pre-protostoriche e di età antica: appunti sul complesso
di San Iacopo in Castellare, in “Notiziario della Soprintendenza
per i Beni Archeologici della Toscana”, 2007, pp.
42-45.
3. P. Perazzi, Palazzo de’ Rossi, in “Bullettino Storico Pistoiese”,
C III, 2001, p. 271.
4. The trial excavation of 8x4 m was carried out in order
to verify whether an underground room could be created
beneath the courtyard. The excavation was conducted
thanks to the involvement of Natale Rauty, engineer, and
by the company SACI srl under the technical direction of
Paola Perazzi. Some references can be found in P. Perazzi,
G. Millemaci, Pistoia. Palazzo de’ Rossi: resti della città romana
e medievale, in “Notiziario della Soprintendenza per i Beni
Archeologici della Toscana”, 2009, pp. 175-176; Carta archeologica
della Provincia di Pistoia, by P. Perazzi, Florence, Istituto
Geografico Militare, 2010, pp. 394-400, site Pt36 (G.
Millemaci, P. Perazzi).
5. The investigations were entirely funded by Fondazione
Cassa di Risparmio di Pistoia e Pescia and carried out by
the company SACI srl with the support of the construction
company ZG, under the technical direction of Paola Perazzi.
6. G. Millemaci, Note di topografia urbana:la parte settentrionale
di Pistoia tra l’alto medioevo e la prima età comunale, in “Bullettino
Storico Pistoiese”, CXIII, 2011, pp.43-59.
7. See the plan of the old city centre of Pistoia with overlap
of the curves in the paleosol level, in N. Rauty, Storia di Pistoia,
I, Dall’alto medioevo all’età precomunale (406-1105), Florence,
Le Monnier, 1988, p. 5, fig. 2.
8. Specifically, between 70.3m of excavation 4 (2009-2010)
and 69.53m of excavation 2 (2009-2010). Preliminary information
regarding the excavation of the archaeological area
of Palazzo de’ Rossi can be found in P. Perazzi, G. Millemaci,
Pistoia. Palazzo de’ Rossi, cit.; Carta archeologica, cit., pp. 394-
400, site Pt36 (G. Millemaci, P. Perazzi).
9. In particular, reference is made to the archaeological investigations
conducted beneath the old Palazzo dei Vescovi,
in Piazza del Duomo: L’antico palazzo dei Vescovi a Pistoia, II, 1,
Indagini archeologiche, by G. Vannini, Florence, Olschki, 1985,
p. 20 and note 45 (G. Vannini), pp. 41-42 (G. De Tommaso).
Clear traces of an agricultural use of the land were documented
also along the southern side of Piazza della Sala and
in the area next to Vicolo S. Atto: Carta archeologica, cit., p.
368, site Pt24-1 (G. Millemaci), p. 411, site Pt45 (P. Perazzi).
Cf. also C. Taddei, Il popolamento del territorio in epoca romana,
ibidem, pp. 77-103: 82; P. Perazzi, C. Taddei, Pistoria: resti della
città romana, in Pistoia tra età romana e alto medioevo, Giornata
di Studio in memoria di Natale Rauty, c.s.
10. Between 0.6 and 1.6m wide, they have a V-shaped section,
or straight walls and flat bottom. This type of agricultural
ditches is widely documented in the republican age
and the Augustan age in the neighbouring ager of Lucca:
Gli Agri Divisi di Lucca. Ricerche sull’insediamento negli agri
centuriati di Lucca fra Tarda Repubblica e Tarda Antichità, by G.
Ciampoltrini, Siena, Nuova Immagine, 2004, pp. 17, 19-21.
11. Next to very few fragments of black-glaze ceramic some
fragments of Arretine sigillata ware were found.
12. About 1.2m wide, it is documented for a length of 3.6m.
13. Also the only masonry structure from the late republic,
found in the ground beneath Palazzo dei Vescovi, is made
in cobbles bound together with earth: G. De Tommaso, in
Indagini archeologiche, cit., pp. 41-42, fig. 8.
14. Just north of the Roman well is a modern-day brick well
(Table 1. 2). To check for the possible continuation of the
depth of the structure, it was decided to carry out a core
survey, right in the centre of the well, to a depth of 8 m. The
sample thus obtained fully confirmed the geological nature
of the underlying soil, made of alluvial sand and gravel (up
to about 4 m) and then by a new level of plastic clay, yellow
ochre in colour. Also the soil flotation, to recover any seeds,
had no outcome.
15. The area behind the palazzo was, originally, quite raised
compared to the front, to the point where excavation works
were carried out to flatten and level out the ground: cf. L.
Gai, Il palazzo dei Rossi. Architettura e decorazione d’interni a Pistoia
fra Sette e Ottocento, in “Storia locale”, 2008, pp. 4-120:
29, 35. It was purchased by the Rossi family by deed dated
28 April 1762; later, the land was enclosed by a wall (ibidem,
pp. 35-36): on that occasion, the cleric Tommaso de’ Rossi
recalls that some Roman archaeological findings were
brought to light, including “a statuette of the god of war […]
called Mars”. Again, between 1800 and 1801 Francesco de’
Rossi had a new annex built at the rear of the palazzo, in
the “Prato di S. Iacopo in Castellare”: “stones, disturbed soil
and bones of the dead were found, and walls that crossed
the lines of the planned foundations” (in L. Gai, Il palazzo dei
Rossi, cit., p. 30, note 59 and p. 82, note 228).
16. In particular, fragments of Dressel 1B amphorae and
fragments of sigillata ware. For the type of road surface,
besides the case of Palazzo dei Vescovi, reference is also
made to the examples from the ager of Lucca: P. Perazzi, Su
alcuni rinvenimenti archeologici a Pieve a Nievole. Nota preliminare
sull’area di Via Cosimini, in “Bullettino Storico Pistoiese”,
CVII, 2005, pp. 111-124: 113-114, fig. 2-3; Glarea stratae. Vie
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