Palazzo de'Rossi. Una storia pistoiese
a cura di Roberto Cadonici fotografie di Aurelio Amendola
a cura di Roberto Cadonici
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Trenta dell’Ottocento per la decorazione pittorica nel palazzo<br />
rivelano che in effetti venne privilegiato da Girolamo<br />
il solo piano nobile, le cui due ali erano state riunificate e si<br />
saldavano con il salone d’onore a doppio volume.<br />
286. Non è possibile arguire chi sia stato il committente<br />
dell’allegoria della Musica nel salotto attiguo al salone<br />
d’onore: vi sono infatti motivi che fanno propendere sia per<br />
Francesco che per Girolamo. Potrebbe essere stato ancora<br />
Francesco, verso la metà del terzo decennio dell’Ottocento,<br />
soprattutto perché pare adattarsi di più al suo carattere<br />
quella figura maliziosa e seducente e la sua collocazione studiata,<br />
al centro del soffitto del salotto, in modo da essere<br />
rivolta verso chi entrava o dal salone o dall’appartamento<br />
principale del primo piano est. Peraltro, è nota la passione<br />
per la musica da parte di Girolamo: cfr. la seguente nota<br />
288. La Musica con i putti con strumenti musicali che l’attorniano<br />
volando, con vivacissimi movimenti, ha i suoi precisi<br />
riscontri stilistici in alcune pitture eseguite dallo stesso<br />
Ferdinando Marini fra 1819 e 1823 in palazzo Puccini. Per<br />
la Musica il raffronto più pertinente risulta quello con la<br />
personificazione dell’America che incorona Washington per la<br />
tipologia dell’immagine, il suo disegno, le proporzioni e gli<br />
stilemi adottati: cfr. L. Gai, Il <strong>Palazzo</strong> Puccini, cit., p. 109; i<br />
putti vivaci che volano intorno alla Musica sono concepiti e<br />
realizzati come quelli che, recandone gli emblemi relativi,<br />
simboleggiano le Arti Belle (Pittura, Poesia, Scultura, Architettura)<br />
sul soffitto della camera da letto di Niccolò Puccini<br />
nel suo palazzo di città: ivi, pp. 100-101.<br />
287. La figurina dello Zefiro, di idilliaca ma corposa grazia,<br />
campeggia al centro della volta modificata della prima stanza<br />
d’ingresso del “quartiere” di due stanze al piano terreno<br />
dal lato di levante e mostra tutti i caratteri propri al linguaggio<br />
illustrativo di Ferdinando Marini. In corrispondenza<br />
dell’ombelico del putto con le ali di farfalla, che volando intreccia<br />
un serto di rose, era un gancio in ferro per l’attacco<br />
della lumiera. Durante gli ultimi interventi restaurativi tale<br />
zona è stata sfondata per farvi passare alcune tubature per<br />
fili elettrici e per potervi attaccare un lampadario. Dopo<br />
l’intervento si è proceduto alla chiusura e alla ridipintura<br />
della lacuna. La figura dell’Alba (dalle forme giunoniche<br />
e forse il ritratto di una delle due figlie di Francesco) ha<br />
ricevuto analogo trattamento per l’installazione dell’impianto<br />
d’illuminazione centrale. L’immagine si avvicina per<br />
stile pittorico agli anni Trenta dell’Ottocento e risponde ai<br />
medesimi criteri figurativi con cui Ferdinando Marini riproduceva,<br />
nella “galleria” dell’appartamento di Domenico<br />
Puccini, nel palazzo di città, la figurazione dell’Aurora che<br />
precede il carro del Sole, copia del celebre affresco di Guido<br />
Reni eseguito nel 1613 nel Casino dell’Aurora di palazzo Rospigliosi<br />
a Roma o, più probabilmente, copia della copia di<br />
Luigi Catani di quella famosa pittura, eseguita da quest’ultimo<br />
per il sipario del Teatro dei Risvegliati rinnovato nel<br />
1796: cfr. la nota 215. Cfr. L. Gai, Il <strong>Palazzo</strong> Puccini, cit., pp.<br />
112-114 (per l’Aurora); p. 116 (per i raffronti con i putti alati<br />
reggi-velario in una delle camere del secondo piano dell’ala<br />
est del medesimo palazzo Puccini). Cfr. anche, nel presente<br />
saggio, la nota 277. È possibile che l’appartamentino al piano<br />
terreno dal lato di levante del palazzo de’ Rossi fosse stato<br />
destinato da Francesco ad una delle figlie: di Giulia (cfr.<br />
la nota 291) sappiamo che si era sposata col nobile lucchese<br />
Antonio Forti; dell’altra, Maria Giuseppa (cfr. la nota 292), è<br />
annotato che si era maritata il 17 aprile del 1826 con il nobile<br />
lucchese Carlo Villani, era andata a risiedere a Lucca e nel<br />
luglio 1828 aveva avuto un figlio: BCF, Rossi, 32, cc. 24 dx.,<br />
76 dx. Cfr. anche BCF, MSS., Libro del Patriziato, documenti<br />
di corredo alla tav. XLVI. È possibile che la vivace figurina<br />
di Zefiro sia il ‘ritratto’ del figlio di Maria Giuseppa, e che<br />
l’allegoria dell’Alba riproduca le sembianze di lei.<br />
288. Cfr. J. Grundy Fanelli, La musica a Pistoia (1800-1940), in<br />
Storia di Pistoia, IV, cit., pp. 267-288: 267; C. Paradiso, Teodulo<br />
Mabellini: la vita, in Teodulo Mabellini, il protagonista dell’Ottocento<br />
musicale toscano, a cura di C. Paradiso, Pistoia, Brigata<br />
del Leoncino/Lions Club Pistoia, s.d., pp. 37-195: 44-45 e ivi<br />
nota 36, con breve scheda biografica su Girolamo de’ Rossi<br />
e i suoi incarichi pubblici.<br />
289. Cfr. P. Santini, <strong>Palazzo</strong> de’ Rossi e la vita musicale a Pistoia<br />
nel XX secolo, in Le dimore di Pistoia, cit., pp. 301-305; Idem,<br />
Il “salone dei concerti” e la cameristica <strong>pistoiese</strong>, in “Pistoia rivista”,<br />
11, 1989, nn. 45-47, pp. 61-65, con elenco delle stagioni<br />
concertistiche tenutesi nel Salone di <strong>Palazzo</strong> de’ Rossi dalla<br />
prima, del 1961/1962, a quella del 1989/1990. In seguito serviva<br />
puntualmente ad informare sui successivi programmi<br />
musicali la rivista “Il tremisse <strong>pistoiese</strong>”, edita dalla Cassa<br />
di Risparmio di Pistoia e Pescia e ora cessata.<br />
290. Cfr. la nota 286.<br />
291. BCF, Rossi, 28, allegato 1, foglio sciolto dal titolo “Ricordi”,<br />
dove fra l’altro sono elencati i tre figli di Francesco<br />
dei Rossi: “Girolamo Alessandro del sig.re cav.re Francesco<br />
Rossi, nato il 26 novembre 1802, fu allevato in casa dalla<br />
Maria Rosa Pazzagli contadina a Groppoli del sig. Amerigo<br />
Cellesi”; “signora Giulia del suddetto cavaliere Francesco<br />
Rossi, nata il 16 novembre 1803. Fu mandata ad allevare alla<br />
villa del sig. cav.re Onofrio Conversini in un suo podere,<br />
luogo detto Riccorello, alla Maria Teresa Niccoli”; “Signora<br />
Giuseppa del suddetto cav.re Rossi, nata il dì 2 ottobre 1805;<br />
fu mandata ad allevare a Groppoli alla Maria Rosa Pazzagli<br />
che allevò il sig.re Girolamo suddetto”.<br />
292. Cfr. la nota precedente.<br />
293. Cfr. le note 286, 287. Anche Ferdinando Marini si era cimentato<br />
con l’attività di copia di capolavori celebri in palazzo<br />
Puccini: dove per la “galleria” di Domenico aveva dipinto<br />
– fra 1819 e 1823 – la copia de Il carro del Sole realizzato da<br />
Guido Reni per il Casino dell’Aurora in palazzo Rospigliosi<br />
a Roma. Tuttavia, la sua restituzione figurativa appare più<br />
greve e materica rispetto al modello, lontana dall’eleganza<br />
con cui Luigi Catani copiava famosi dipinti per chi ne desiderava<br />
la replica nel suo palazzo: fra i quali anche questo,<br />
per il Teatro dei Risvegliati.<br />
294. Cfr. C.N. Grandin, <strong>Palazzo</strong> Martini e la pittura murale<br />
dell’800: inediti ritrovamenti ancora tutti da svelare, in “Prato<br />
<strong>storia</strong> e arte”, 110, dicembre 2011, pp. 33-41, fig. p. 38. Ritengo<br />
che nel palazzo possano essere stati all’opera Bartolomeo<br />
Valiani e Ferdinando Marini, per puntuali evidenze<br />
stilistiche.<br />
295. In precedenza, la volta di tale “galleria” era stata dipinta,<br />
verso il 1760, da Teodoro Matteini, cfr. le note 90 e<br />
92. Sia delle pitture di Bartolomeo Valiani eseguite nel 1824<br />
che di quelle realizzate da Nicola Monti nel 1828, che infine<br />
della Danza di Giuseppe Bezzuoli nel 1831 mancano notizie<br />
d’archivio.<br />
296. È l’interpretazione – non so dire quanto volutamente<br />
‘ingenua’ – che pare darne Giuseppe Tigri: cfr. G. Tigri, La<br />
danza della prima giornata del Decamerone di Giovanni Boccaccio<br />
dipinto a fresco del Prof. Giuseppe Bezzuoli, Pistoia, Bracali,<br />
1838. Nell’operetta, uscita con la sola sigla G.T. ad indicarne<br />
l’autore, vengono magnificate le qualità del dipinto, realizzato<br />
da Bezzuoli in “una Sala destinata alle danze e al<br />
canto”, su commissione dell’“Egregio Cav. Girolamo De-<br />
Rossi” per il suo palazzo in Pistoia (p. 7). Lo scrittore mette<br />
in evidenza la “purità dello stile, e que’ suoi contorni sempre<br />
delicatissimi; le movenze di grazia senza essere di maniera,<br />
e quelle forme caratteristiche dei personaggi che<br />
rappresenta; perocché in tutte queste si ravvisano di bel<br />
primo fisionomie Fiorentine” (p. 14). L’autore ha parole di<br />
elogio anche per l’evocazione dell’ambiente mediante l’azzurro<br />
diafano del cielo qual’era sui colli fiesolani, a fare da<br />
cornice a giovani e fanciulle intenti a piacevoli passatempi<br />
e ad intrecciare racconti di varia umanità, lontano dalla peste<br />
che imperversava nel 1348 a Firenze, così come li aveva<br />
immaginati Boccaccio. La presenza dello scrittore del Decamerone<br />
nel “quadro” di Bezzuoli, come “figura nobile e<br />
grandiosa di stile, cinta il capo della corona d’alloro”, in<br />
atto di guardare verso la scena stessa (p. 13) – pur contravvenendo<br />
alle classiche regole dell’unità di tempo, di luogo e<br />
di azione che bisognava usare nel ‘racconto’ – veniva giustificata,<br />
piuttosto banalmente, come garanzia di corretta interpretazione<br />
del soggetto del dipinto (p. 13). Tigri, nel<br />
concludere che l’affresco, dalla “composizione meravigliosa<br />
per tante figure legate con sì poche linee di paese”, per le<br />
sue qualità artistiche si sarebbe conquistato un posto di<br />
rilievo nella pittura contemporanea, si dimostrava comunque<br />
ben informato sulle circostanze della sua realizzazione,<br />
asserendo che l’opera era stata compiuta in soli ventotto<br />
giorni: “[...] io non dubito d’affermare, che pochi saranno<br />
gli affreschi che potrà contare per ora il secolo decimonono<br />
così felicemente in ventotto dì dirò improvvisati, eppure<br />
con tanto magistero toccati e finiti” (p. 14). In effetti,<br />
Bezzuoli aveva dipinto La Danza nel mese di giugno 1831, in<br />
ventotto giorni: cfr. A. Caputo Calloud, Giuseppe Bezzuoli,<br />
in Cultura dell’Ottocento a Pistoia, cit., Biografie, pp. 90-92:<br />
90. L’operetta, in cui la critica ha notato l’interpretazione<br />
‘purista’ delle figure ideate da Bezzuoli per La Danza, oltre<br />
che il giudizio ivi espresso sulle tematiche fino ad allora in<br />
auge della mitologia classica, ritenute “aride” e sorpassate<br />
in confronto ai più attuali temi storici, dove le passioni e<br />
gli ideali degli uomini tessevano le vicende del passato e del<br />
presente, è stata ritenuta testimonianza della consapevolezza<br />
di un cambiamento culturale dell’arte e della letteratura<br />
italiana: del quale faceva parte anche l’apprezzamento<br />
per il Decamerone, “orditura del grande Romanzo Storico”<br />
ai tempi della “peste nera” (G. Tigri, La danza, cit., p. 9). Lo<br />
stesso Tigri, nel medesimo anno 1838, aveva dato più larga<br />
diffusione all’opuscolo ripubblicandone il testo su “L’Ape<br />
Italiana delle Belle Arti” (anno IV, vol. IV, Roma, Tipografia<br />
Salviucci, pp. 48-50), che fu corredato dall’incisione al<br />
tratto di G. Mitterpock, su disegno del “giovanissimo pittore<br />
(sic!) <strong>pistoiese</strong> Pietro Ulivi”: cfr. R. Giovannelli, Piccolo<br />
viaggio, cit., pp. 125-129 : 125. Tuttavia, a ben guardare, questo<br />
testo pare degno di nota non tanto per quello che esprime,<br />
quanto piuttosto per quello che esplicitamente non<br />
rivela. Se è vero – come è vero – che il dipinto de La Danza<br />
fu noto ed apprezzato fin da subito, non si comprendono,<br />
intanto, le ragioni per cui Tigri non gli abbia dedicato tempestivamente<br />
il suo testo laudativo, ma abbia aspettato<br />
fino al 1838 per pubblicarlo firmandosi poi nel primo opuscolo<br />
(come se fosse un po’ reticente a ‘mostrarsi’ di persona)<br />
con le sole sue iniziali. Ciò non può che spiegarsi, a<br />
quanto credo, con le condizioni politiche del tempo: in cui<br />
nel 1831 vi era stata una recrudescenza dei controlli della<br />
polizia politica granducale sugli intellettuali e la cultura,<br />
tanto da portare alla chiusura della <strong>pistoiese</strong> “Società degli<br />
Onori Parentali ai Grandi Italiani” (cfr. la nota 299) e nel<br />
1838 invece un allentamento della severità di tale controllo,<br />
che aveva portato alla riapertura dell’Accademia di Scienze,<br />
Lettere ed Arti. Cfr. A. Chiti, Pistoia nei primordi del Risorgimento<br />
Nazionale, in BSP, XXX, 1928, pp. 12-80: 29; G.<br />
Petracchi, Pistoia dalle riforme leopoldine, cit., p. 59 e seguenti,<br />
per la situazione politica fino al 1848. L’anno 1838 fu definito<br />
da Nicola Monti “anno beato”, proprio per la maggiore<br />
libertà di espressione degli intellettuali, quando si era<br />
firmato nei dipinti raffiguranti L’Italia in mezzo ai più illustri<br />
figli suoi, la Salute, l’Onore, la Virtù commissionatigli dai Vivarelli-Colonna<br />
(sodali di Niccolò Puccini) per il loro palazzo:<br />
cfr. A. Chiti, Pistoia nei primordi del Risorgimento, cit.,<br />
p. 29 nota 2; cfr. anche C. Mazzi, C. Sisi, La collezione di<br />
Niccolò Puccini, in Cultura dell’Ottocento a Pistoia, pp. 13-20:<br />
16-17; C. Sisi, Niccola Monti, ivi, p. 100. C. Sisi, N. Monti,<br />
for the painted decoration of the palazzo show that in fact<br />
Girolamo focused his attention solely on the piano nobile,<br />
whose two wings had been united and fused together with<br />
the double-height main hall.<br />
286. It is not possible to tell who commissioned the allegory<br />
of Music in the drawing room adjoining the main hall:<br />
arguments can in fact be put forward for it having been either<br />
Francesco or Girolamo. It could have been Francesco,<br />
around the middle of the 1820s, especially because that mischievous<br />
and seductive figure and its studied location, at<br />
the center of the drawing room ceiling, in such a way that it<br />
faced toward anyone entering either from the hall or from<br />
the main apartment on the eastern side of the second floor,<br />
seem more suited to his character. Yet Girolamo’s passion<br />
for music is well known: see note 288 below. The figure<br />
of Music, ringed by putti with musical instruments flying<br />
through the air in lively attitudes, has precise stylistic parallels<br />
with some paintings executed by Ferdinando Marini<br />
in <strong>Palazzo</strong> Puccini between 1819 and 1823. For the Music<br />
the most pertinent comparison is with the personification<br />
of America Crowning Washington, for the type of image, the<br />
drawing, the proportions and the stylistic features adopted:<br />
see Gai, Il <strong>Palazzo</strong> Puccini, 109; the lively putti flying around<br />
the figure of Music are conceived and executed in a similar<br />
way to the ones that, bearing their respective emblems,<br />
symbolize the Fine Arts (Painting, Poetry, Sculpture, Architecture)<br />
on the ceiling of Niccolò Puccini’s bedroom in his city<br />
residence: ibidem, 100-01.<br />
287. The small figure of Zephyrus, of idyllic but solid grace,<br />
is set at the center of the modified vault of the first room<br />
of the two rooms of the “quarters” on the eastern side of<br />
the ground floor and displays all the typical characteristics<br />
of Ferdinando Marini’s illustrative language. At the point<br />
of the navel of the putto with butterfly wings, weaving a<br />
garland of roses as he flies, was set an iron hook from which<br />
to hang the chandelier. During the most recent restoration<br />
work a hole was made in this area through which to pass<br />
pipes for wires and attach an electric light. After the intervention<br />
the hole was filled up and repainted, reproducing<br />
the original image. The figure of the Dawn (with Junoesque<br />
forms and perhaps a portrait of one of Francesco’s two<br />
daughters) has received a similar treatment to permit the<br />
installation of the central lighting system. The style of the<br />
image is close to that of the paintings of the 1830s and answers<br />
to the same figurative criteria with which Ferdinando<br />
Marini executed, in the “gallery” of Domenico Puccini’s<br />
apartment in the family’s city residence, the image of Aurora<br />
Leading the Chariot of the Sun, a copy of Guido Reni’s famous<br />
fresco painted in 1613 in the Casino dell’Aurora of <strong>Palazzo</strong><br />
Rospigliosi in Rome or, more likely, of Luigi Catani’s copy<br />
of that painting, executed by the latter for the curtain of<br />
the Teatro dei Risvegliati, renovated in 1796; see note 215.<br />
See Gai, Il <strong>Palazzo</strong> Puccini, 112-14 (for the Aurora); 116 (for<br />
the comparisons with the winged putti bearing a velarium<br />
in one of the bedrooms on the third floor of the east wing<br />
of the same <strong>Palazzo</strong> Puccini). See too note 277 in this essay.<br />
It is possible that the small apartment on the eastern side<br />
of the ground floor of <strong>Palazzo</strong> de’ Rossi had been allocated<br />
by Francesco to one of his daughters: we know that Giulia<br />
(see note 291) was married to the nobleman Antonio Forti<br />
of Lucca; of the other, Maria Giuseppa (see note 292), it is<br />
recorded that on April 17, 1826, she married the nobleman<br />
Carlo Villani, also of Lucca, had gone to live in that city<br />
and in July 1828 had had a son: BCF, Rossi, 32, ff. 24 right, 76<br />
right. See too BCF, MSS., Libro del Patriziato, documents accompanying<br />
plate XLVI. It is possible that the lively figure<br />
of Zephyrus is a “portrait” of Maria Giuseppa’s son and that<br />
the allegory of the Dawn reproduces her features.<br />
288. See J. Grundy Fanelli, “La Musica a Pistoia (1800-<br />
1940),” in Storia di Pistoia, IV, cit., 267-88: 267; C. Paradiso,<br />
“Teodulo Mabellini: la vita,” in Teodulo Mabellini, il protagonista<br />
dell’Ottocento musicale toscano, ed. C. Paradiso (Pistoia:<br />
Brigata del Leoncino/Lions Club Pistoia, n.d.), 37-195: 44-45<br />
and note 36, with a brief biographical profile of Girolamo<br />
de’ Rossi and his public positions.<br />
289. See P. Santini, “<strong>Palazzo</strong> de’ Rossi e la vita musicale a<br />
Pistoia nel XX secolo,” in Le dimore di Pistoia, 301-05; idem,<br />
“Il ‘salone dei concerti’ e la cameristica <strong>pistoiese</strong>,” Pistoia<br />
rivista, 11 (1989), nos. 45-47, 61-65, with a list of the seasons<br />
of concerts in the Salone of <strong>Palazzo</strong> de’ Rossi from the first,<br />
in 1961/62, to that of 1989/90. Regular information on the<br />
subsequent programs of music was provided by the magazine<br />
Il tremisse <strong>pistoiese</strong>, published by the Cassa di Risparmio<br />
Pistoia e Pescia and now discontinued.<br />
290. See note 286.<br />
291. BCF, Rossi, 28, attachment 1, loose sheet with the title<br />
“Ricordi,” where among other things the three children of<br />
Francesco dei Rossi are listed: “Girolamo Alessandro of<br />
Sig. Cav. Francesco Rossi, born November 26, 1802, was<br />
raised at home by Maria Rosa Pazzagli countrywoman at<br />
Groppoli of Sig. Amerigo Cellesi”; “Signora Giulia of the<br />
aforesaid Cavaliere Francesco Rossi, born November 16,<br />
1803. Was sent to be raised at the villa of Sig. Cav. Onofrio<br />
Conversini on a farm of his, at a place called Riccorello, by<br />
Maria Teresa Niccoli”; “Signora Giuseppa of the aforesaid<br />
Cav. Rossi, born on October 2, 1805; was sent to be raised at<br />
Groppoli by the same Maria Rosa Pazzagli that raised the<br />
aforesaid Sig. Girolamo.”<br />
292. See the previous note.<br />
293. See notes 286 and 287. Ferdinando Marini too had tried<br />
his hand at the copying of famous masterpieces in <strong>Palazzo</strong><br />
Puccini, where in Domenico’s “gallery” he had painted—<br />
between 1819 and 1823—a copy of Guido Reni’s The Chariot<br />
of the Sun in the Casino dell’Aurora of <strong>Palazzo</strong> Rospigliosi<br />
in Rome. However, his version of the image looks coarser<br />
than the model and is remote from the elegance with which<br />
Luigi Catani reproduced celebrated paintings for those<br />
who desired copies of them in their residences: including<br />
Guido’s picture, for the Teatro dei Risvegliati.<br />
294. See C.N. Grandin, “<strong>Palazzo</strong> Martini e la pittura murale<br />
dell’800: inediti ritrovamenti ancora tutti da svelare,” Prato<br />
<strong>storia</strong> e arte,” 110 (December 2011), 33-41, fig. 38. The stylistic<br />
evidence leads me to believe that Bartolomeo Valiani and<br />
Ferdinando Marini were at work in the building.<br />
295. Previously the vault of this “gallery” had been painted,<br />
around 1760, by Teodoro Matteini; see notes 90 and 92.<br />
There is no record in the archives of Bartolomeo Valiani’s<br />
paintings, executed in 1824, of those of Nicola Monti in 1828<br />
or finally of the Dance executed by Giuseppe Bezzuoli in 1831.<br />
296. This is the interpretation—I cannot tell how deliberately<br />
“ingenuous”—that Giuseppe Tigri seems to give it: see<br />
G. Tigri, La danza della prima giornata del Decamerone di<br />
Giovanni Boccaccio dipinto a fresco del Prof. Giuseppe Bezzuoli<br />
(Pistoia: Bracali, 1838). In this short work, published with<br />
the initials G.T. as the sole indication of its author, he extols<br />
the qualities of the painting, executed by Bezzuoli in “a<br />
Room intended for dancing and singing” to a commission<br />
from the “Eminent Cav. Girolamo De-Rossi” for his residence<br />
in Pistoia (7). The writer stresses the “purity of the<br />
style, and its always delicate outlines; the attitudes that are<br />
graceful without being affected, and those forms characteristic<br />
of the figures it represents; since in all these fine Florentine<br />
features are evident” (14). The author also has words<br />
of praise for the evocation of the setting through the diaphanous<br />
blue of the sky over the hills of Fiesole, as a backdrop<br />
to young men and women engaged in pleasant pastimes<br />
and weaving tales of varied human nature, far away<br />
from the plague that raged in Florence in 1348, as Boccaccio<br />
had imagined them. The presence of the author of the<br />
Decameron in Bezzuoli’s “picture,” as a “noble figure in grand<br />
style, his head wreathed in laurel,” gazing at the scene itself<br />
(13)—while contravening the classic rules of unity of time,<br />
place and action that were supposed to be used in “narrative”—was<br />
justified, rather banally, as a guarantee of the<br />
correct interpretation of the painting’s subject (13). Tigri, in<br />
concluding that the artistic qualities of the fresco, with its<br />
“marvelous composition of many figures bound together<br />
with so few lines of landscape,” would earn it a significant<br />
place in contemporary painting, showed himself to be well<br />
informed with regard to the circumstances of its realization,<br />
declaring that the work had been done in just twentyeight<br />
days: “[...] I have no doubt in asserting that few frescoes<br />
will have been so well painted so far in the nineteenth<br />
century in just twenty-eight days, and yet done and finished<br />
with such mastery” (14). And Bezzuoli had indeed painted<br />
The Dance in the month of June, 1831, in twenty-eight days:<br />
see A. Caputo Calloud, “Giuseppe Bezzuoli,” in Cultura<br />
dell’Ottocento a Pistoia, Biografie, 90-92: 90. Tigri’s short text,<br />
in which the critic noted the “purist” interpretation of the<br />
figures conceived by Bezzuoli for The Dance, as well as the<br />
judgment expressed in it on the themes of classical mythology<br />
in vogue up until that time, considered “arid” and outmoded<br />
in comparison with more up-to-date historical<br />
themes, in which the passions and ideals of men shaped the<br />
events of the past and the present, has been regarded as<br />
evidence of the awareness of a cultural change in Italian art<br />
and literature: a change of which the appreciation of the<br />
Decameron, an example of a “great Historical Romance” set<br />
at the time of the “Black Death” (Tigri, La danza, 9), was<br />
also part. Tigri himself, in the same year of 1838, had drawn<br />
wider attention to the booklet by republishing its text in<br />
L’Ape Italiana delle Belle Arti (year IV, vol. IV; Rome: Tipografia<br />
Salviucci, 48-50), accompanied by a line engraving by G.<br />
Mitterpock after a drawing by the “very young Pistoian<br />
painter [sic!] Pietro Ulivi”: see Giovannelli, Piccolo viaggio,<br />
125-129: 125. However, on close examination, this text seems<br />
worthy of note not so much for what it says as for what it<br />
explicitly does not reveal. If it is true—and it is—that the<br />
painting of The Dance was noticed and appreciated straightaway,<br />
then it is hard to understand why Tigri did not devote<br />
his laudatory text to it promptly, but waited until 1838 before<br />
publishing it, signing it with just his initials in the first<br />
booklet (as if somewhat reticent to “show himself” in person).<br />
This can only be explained, in my view, by the political<br />
situation at the time: in 1831 there had been an escalation of<br />
the control exercised by the grand-ducal security police<br />
over intellectuals and culture, leading to the closure of the<br />
Pistoian Società degli Onori Parentali ai Grandi Italiani<br />
(“Society of Memorial Celebrations for Great Italians,” see<br />
note 299), while in 1838 there had been a relaxation in the<br />
severity of this control, resulting in the reopening of the<br />
Academy of Sciences, Letters and Arts. See A. Chiti, “Pistoia<br />
nei primordi del Risorgimento Nazionale,” BSP, XXX<br />
(1928), 12-80: 29; Petracchi, “Pistoia dalle riforme leopoldine,”<br />
59 et. sqq., for the political situation up until 1848. The<br />
year 1838 was defined by Nicola Monti as a “blessed year,”<br />
precisely for the greater freedom of expression allowed to<br />
intellectuals, when he signed the paintings depicting Italy in<br />
the Midst of Her Most Illustrious Sons, Health, Honor and Virtue<br />
commissioned from him by the Vivarelli-Colonna family<br />
(associates of Niccolò Puccini) for their residence: see Chiti,<br />
“Pistoia nei primordi del Risorgimento,” 29 note 2; see<br />
too C. Mazzi and C. Sisi, “La collezione di Niccolò Puccini,”<br />
in Cultura dell’Ottocento a Pistoia, 13-20: 16-17; Sisi, “Niccola<br />
Monti,” ibidem, 100. C. Sisi, “N. Monti, Italia,” in Raffaello:<br />
elementi di un mito. Le fonti, la letteratura artistica, la<br />
pittura di genere storico, catalogue of the exhibition at the<br />
162<br />
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