Palazzo de'Rossi. Una storia pistoiese

113. Di quest’opera manoscritta mi occupo da tempo, per
cercare di darne almeno un sufficiente rendiconto.
114. Si trattava di ambienti ancora da rifinire, perché probabilmente
nel 1774 non vi era stata urgenza di occuparli:
Palazzo dei Rossi, pp. 53-54; Taccuino, cc. 9v-10r. La coppia di
stanze verso levante, al piano terreno, venne sistemata fra
il 1781 e il 1782 e in quest’ultimo anno il pittore pistoiese
Luigi Rafanelli vi fece decorazioni “con riquadri e piccole
cose nei ripieni”. Ciò presuppone che fossero state interessate
le sole pareti ed esclude quindi che i dipinti allegorici
che tuttora si vedono al colmo delle rispettive volte
siano coevi a tale fase, com’è evidente anche per ragioni
stilistiche (ma si veda quanto si osserva relativamente alle
note 277, 287 più oltre in questo saggio). Il piccolo appartamento
venne probabilmente allestito da Vincenzo dei
Rossi in previsione del compimento della maggiore età del
figlio terzogenito Francesco, nato nel 1762. Le due stanze
che formavano il “quartiere” di ponente, sempre al piano
terreno, dopo essere state adibite a sede dell’archivio
familiare (cfr. le seguenti note 115 e 116), passarono progressivamente,
fra il 1787 e il 1791, al secondogenito, il canonico
Giulio, nominato vicario ecclesiastico dal vescovo
Scipione de’ Ricci (1780-1791). Di esse la prima, d’ingresso,
era stata fatta dipingere da parte del padre Vincenzo dallo
stesso Luigi Rafanelli nel 1788, perché allora destinata a
stanza di ricevimento del canonico. Per questo nuovo uso
essa fu collegata allo stanzino attiguo, esistente a destra
del “ricetto”, che fu adibito allora a guardaroba: cfr. la nota
108. Non sappiamo se anche il secondo ambiente, passato
a Giulio nel 1791 dopo il trasferimento dello “scrittoio”,
abbia mai ricevuto qualche ornamento pittorico. È comunque
scomparsa ogni traccia, almeno a quanto sembra,
di pitture ornamentali nella prima stanza (che attualmente
serve di accesso alle Sale espositive della Collezione d’arte
della Fondazione).
115. Palazzo dei Rossi, p. 51; Taccuino, c. 6v: “L’anno 1778 nelle
due stanze terrene diverso la strada dirimpetto ai Sozzifanti
vi furono fatte le ferrate, e chiuse le tre finestre con imposte,
e vetrate, e fatti due usci per chiudere dette stanze,
che servirono per l’Archivio, e Scrittojo della Famiglia, e vi
furono portati tutti i tavolini, scaffali, libri e scritture levate
dalla Casa Rossi alle Stinche [...]”.
116. Nel 1760 le mostre delle tre finestre di queste due
stanze, al pian terreno verso la strada, esistevano già, ma
erano prive di inferriate e, per il momento, tamponate:
Palazzo dei Rossi, p. 40; Taccuino, c. 3r-v. Ciò significa che il
modello di esse era stato disegnato da Raffaello Ulivi. Le
due finestre gemelle, ai lati del portale di accesso all’ampio
vestibolo del palazzo eretto nel 1774 con l’assistenza
dell’architetto Francesco Maria Beneforti, pur risalendo
ovviamente a tale anno non fecero che conformarsi alle
altre tre già esistenti sulla destra. Se ne è salvato casualmente
il disegno, in BCF, Rossi, 14, cc. 347v, 381r, rilegato
per traverso come copertina di un inserto riordinato dal
canonico Tommaso; cfr. per la sua riproduzione Palazzo dei
Rossi, p. 48 e anche nel presente volume. Questo significa
che esso era stato in possesso del medesimo e che era stato
conservato per attuare l’omogeneità della facciata al livello
del piano terreno.
117. Palazzo dei Rossi, p. 51; Taccuino, c. 7r.
118. Ibidem.
119. Palazzo dei Rossi, pp. 51-52; Taccuino, cc. 7v-9r. Nel 1777,
nel generale censimento delle proprietà immobiliari della
città di Pistoia, il palazzo dei Rossi, allo stato in cui era,
era stato valutato 1.150 scudi, insieme con l’attigua “casa
vecchia”: ASP, Catasto granducale, 1, cura di San Iacopino, n°
932. L’edificio era descritto con questi confini: “Una casa, di
proprietà e abitazione del signore Vincenzio e fratelli Rossi
con altra casa annessa con orto valutato, confina via detta
dal Canto de’ Rossi, che va a S. Andrea, a 2° via che va al
Carmine, a 3° sdrucciolo di S. Iacopino, a 3° (sic) Prato di S.
Iacopino, a 4° via che va alla Sapienza, a 5° e 6° signori Conversini,
salvo etc., stimato scudi 1.150”. La stessa notizia in
Taccuino, c. 7r. Nel 1780 la medesima proprietà, dopo le migliorie
apportate, valeva 2.400 scudi: Taccuino, c. 9r; Palazzo
dei Rossi, p. 51.
120. Palazzo dei Rossi, pp. 74-75; Taccuino, cc. 19r-20v. Dopo il
sostanziale completamento del palazzo, esso veniva stimato
6.000 scudi.
121. Palazzo dei Rossi, p. 74; Taccuino, c. 19r. Cfr. anche, nel
presente saggio, la nota 108.
122. Palazzo dei Rossi, p. 65; Taccuino, c. 13r. Sarebbero rimaste
da completare soltanto, a spese del canonico Giulio, le due
cantine più a destra, che nel 1797 furono coperte di “volta
reale” e fatte scavare dal capomaestro pistoiese Luigi Biagini.
Munite di sfogatoi con inferriate al livello del piano
stradale (attualmente tamponati), durante la loro pavimentazione
nella più piccola “fu trovato un pozzo già ripieno”
(Taccuino, c. 24v): a testimonianza di un più antico livello di
“vissuto” di epoca per il momento non accertabile.
123. Si rimanda alla nota 10 del presente studio.
124. La presenza, nel sito, di un’area archeologica importante
ed estesa fino al sottosuolo della chiesa di San Iacopo
in Castellare è confermata dalle indagini ivi compiute dal
personale della Soprintendenza Archeologica della Toscana
in vari periodi: cfr., in questo stesso volume, il contributo di
Paola Perazzi, Giovanni Millemaci, Giuseppa Incammisa.
125. Cfr. le note 108 e 121.
126. Palazzo dei Rossi, pp. 60, 74; Taccuino, cc. 11v-12r, 19r-
20v. L’attuale chiusura delle due arcate laterali della loggia,
per l’allestimento di ambienti di servizio, ripete una simile
trasformazione già attuata da tempo, in epoca imprecisata.
In tal modo l’ampio ingresso non riceve una sufficiente luce
naturale, come in origine da quelle aperture, evidentemente
destinate ad essere chiuse con vetrate.
127. Francesco dei Rossi, nato nel 1762, avrebbe compiuto 21
anni nel 1783.
128. Palazzo dei Rossi, p. 53; Taccuino, c. 9v. Non mi risulta che,
in questi due ambienti, siano stati compiuti sufficienti saggi
sulle pareti allo scopo di rinvenire un eventuale sottostante
strato di decorazioni pittoriche, durante gli ultimi restauri
del palazzo. Attualmente le due stanze servono di accesso
all’ascensore della sede della Fondazione, alloggiato entro
l’andito della “scala a chiocciola segreta”, che perciò non è
più accessibile.
129. Cfr. la nota 114.
130. Palazzo dei Rossi, p. 54; Taccuino, c. 10r. L’ingresso esterno
alla stanza adibita a “scrittoio” dei Rossi era stato realizzato
in modo da sboccare sul ridotto passaggio, attiguo al
cortile della stalla, che sarebbe servito anche per la rampa
cordonata di accesso alle cantine: Palazzo dei Rossi, planimetria
del piano terreno, p. 21; cfr. anche la tav. I nel presente
volume.
131. Cfr. la nota 114.
132. Cfr. la nota 84 e le relative considerazioni, in questo
studio.
133. La “Relazione” Malfanti del 1794 conferma che tutte le
cinque stanze dell’appartamento al primo piano di levante,
già assai ampliato, erano allora coperte da crociere (“volte
reali”). Perciò la loro modifica, per renderle atte alle pitture
nei soffitti, realizzate negli anni Venti-Trenta dell’Ottocento,
come già indicato, si deve ad un intervento successivo
al 1794. Cfr., in proposito, anche la nota 107. Eliminati da
tempo i caminetti in stucco – alcuni addirittura già da allora
– quelli, pregevoli, in marmo o altro materiale analogo, rimasti
in loco, in deposito presso la ditta di costruzioni Zarri
durante l’ultimo restauro, sono stati da poco ricollocati al
primo piano del palazzo, senza rispettarne le originarie ubicazioni.
134. Ancora una volta, è il canonico Tommaso ad indicare
con precisione le varie fasi attraverso le quali vennero allestite
la nuova camera da letto e l’annessa toilette: Palazzo dei
Rossi, p. 52; Taccuino, c. 8v. Elencando poi quanto era stato
realizzato nel palazzo fra il 1793 e il 1794 Tommaso faceva
memoria di quella trasformazione: “[...] Ritornando ora al
piano buono, della galleria già fatta dagli zii, s’entrava nel
fienile della paglia, ridotto a piccolo spogliatoio dalla signora
Giulia Rossi; per entrarvi si scendeva uno scalero di sei
scalini di legno, però bisognò fare un palco morto, e ridurre
il piano pari a quello della galleria, dalla quale si passa in una
nuova bella stanza da letto, ornata di lambrì, e mostre agli
usci, e finestre di rilievo e stucco colorito di marmo bianco;
quindi fu fatta una stanzina per comodo della tualette, ed
un’altra per tenerci una persona di servizio, con suo stanzino
da luogo comune, ed un comodo armadio nel muro
per tenerci vestiti”: Palazzo dei Rossi, p. 69; Taccuino, c. 15r. I
vani erano stati allora coperti da “volterrane” e pavimentati
a mattoni. Più tardi i due ambienti principali, la camera
e la stanzetta per la servitù dov’era l’armadio-guardaroba,
sarebbero stati ulteriormente modificati, in un modo del
tutto originale e inconfondibile, che li distingue da tutte le
altre stanze del palazzo. La modifica, su cui si tornerà più
avanti, è, architettonicamente, inconsueta e intenzionale.
Sia nella nuova camera da letto matrimoniale, allestita per
Francesco dei Rossi in vista del suo sposalizio con la giovane
e nobile Laura Sozzifanti, che sarebbe stato celebrato nel
1801 (cfr. la nota 204), sia nell’annesso boudoir, ricavato dallo
stanzino di servizio, l’incontro ad angolo retto delle quattro
pareti risulta smussato in modo da annullarne gli spigoli;
analogamente, manca lo stacco fra la volta e la sua imposta
sul perimetro della stanza, con un effetto sottilmente spaesante.
Francesco dei Rossi, in qualità di committente, si
rivela una personalità dai molto interessanti risvolti psicologici,
non privi di originalità anti-conformista. Sulle pitture
che ornano le volte dei due ambienti cfr., più oltre, quanto
si osserva in relazione alle note 209-237.
135. Palazzo dei Rossi, p. 56 nota 135, p. 68 nota 175, p. 78 nota
213; Taccuino, cc. 14v-15r, 23r.
136. I “paesini” incorniciati da volute in stucco dei sovrapporta,
rimasti intatti nel “quartiere” al secondo piano dal
lato di ponente, sono stati rimessi in luce durante i recenti
restauri anche nel “quartiere” di levante, al primo piano, pur
privi degli stucchi che in origine li completavano, eliminati
nel 1794-1795 per volontà di Francesco dei Rossi, cfr. le note
135 e 182. Il recupero, pur interessante come testimonianza
delle diverse stratificazioni pittoriche e decorative documentate
nell’edificio, crea, almeno nell’ultimo caso, un evidente
disturbo visivo rispetto all’omogeneità stilistica del
ri-arredo figurativo e ornamentale ottocentesco.
137. Lo stesso Taccuino, iniziato a lavori di completamento
architettonico sostanzialmente finiti, attesta la volontà da
parte del suo autore di portare a termine la grande opera
iniziata al tempo di suo padre, cui fin dal 1774 il canonico
Tommaso aveva così ampiamente contribuito, nel modo
più opportuno e “analogo” rispetto al progetto iniziale. Il
salone d’onore era il luogo più rappresentativo del palazzo e
ne costituiva il cuore, come illustre parte a comune di tutti
coloro che vi abitavano.
138. Cfr. P. Santini, Palazzo de’ Rossi e la vita musicale a Pistoia
nel XX secolo, in Le dimore di Pistoia, cit., pp. 301-305: 304-
305.
139. Il verone era già stato costruito entro il 1780, come risulta
dalla “Relazione” Malfanti di quell’anno; mancavano
tuttavia le rifiniture esterne dei cornicioni, dei sottogronda
114. These were rooms that still needed to be finished,
probably because in 1774 there had been no urgency to occupy
them: “Palazzo dei Rossi,” 53-54; Taccuino, ff. 9 v -10 r .
Work on the pair of rooms facing east, on the ground floor,
was completed between 1781 and 1782 and in the latter year
the Pistoian painter Luigi Rafanelli decorated them “with
panels and small things in the fillings.” This implies that
only the walls had been decorated and that the allegorical
paintings which can still be seen on their respective ceilings
were not contemporary with this phase, something that is
clear for stylistic reasons as well (but see what is said on the
subject in notes 277 and 287 below). The small apartment
was probably done up by Vincenzo dei Rossi in anticipation
of the coming of age of his third son Francesco, born
in 1762. The two rooms that formed the western quartiere,
again on the ground floor, after being used to house the
family archives (see notes 115 and 116), passed progressively,
between 1787 and 1791, to the second son, Canon Giulio,
appointed ecclesiastical vicar by Bishop Scipione de’ Ricci
(1780-91). His father Vincenzo had had the first of these,
the entrance, painted by Luigi Rafanelli again in 1788, as it
was then set aside for use as a reception room by the canon.
For this new use it was connected to the small adjoining
room on the right of the ricetto, which had the function
of a wardrobe at the time: see note 108. We do not know
whether the second room, handed over to Giulio in 1791 after
the transfer of the “study,” had ever been given a painted
decoration. In any case all traces of ornamental paintings in
the first room (which now serves as a means of access to the
rooms in which the foundation’s art collection is displayed)
seem to have vanished.
115. “Palazzo dei Rossi,” 51; Taccuino, f. 6 v : “In the year 1778
the iron gratings were installed in the two ground-floor
rooms facing the street opposite the Sozzifanti, and the
three windows closed with shutters, and panes of glass, and
two doors made to close said rooms, which were used for
the Archives, and Study of the Family, and to them were
brought all the tables, shelves, books and documents taken
from the Casa Rossi alle Stinche [...].”
116. In 1760 the frames around the three windows of these
two rooms, on the ground floor facing onto the street, already
existed but lacked gratings and had been walled up
temporarily: “Palazzo dei Rossi,” 40; Taccuino, f. 3 r-v . This
means that the model for them had been designed by Raffaello
Ulivi. Although the windows on each side of the palazzo’s
doorway with its large entrance hall erected in 1774
with the assistance of the architect Francesco Maria Beneforti
obviously date from that year, they simply match the
other three already in existence on the right. By chance the
drawing has survived: in BCF, Rossi, 14, ff. 347 v , 381 r , bound
crosswise as cover of an insert rearranged by Canon Tommaso;
for its reproduction see “Palazzo dei Rossi,” 48, and
this volume. This means that he had been in possession of
the drawing and that it had been kept to ensure the uniformity
of the façade on the ground floor.
117. “Palazzo dei Rossi,” 51; Taccuino, f. 7 r .
118. Ibidem.
119. “Palazzo dei Rossi,” 51-52; Taccuino, ff. 7 v -9 r . In 1777, in
the general census of property in the city of Pistoia, the
residence of the Rossi family had been valued, in the state
in which it was at the time, at 1,150 scudi, together with
the adjoining “old house”: ASP, Catasto granducale, 1, cura
di San Iacopino, no. 932. The building was described with
the following boundaries: “A house, property and home of
Signore Vincenzio Rossi and brothers with assessed other
attached house with vegetable garden, abuts onto the street
called Via dal Canto de’ Rossi, which goes to S. Andrea, to
2nd street that goes to the Carmine, to 3rd Sdrucciolo di S.
Iacopino, to 3rd [sic] Prato di S. Iacopino, to 4th street that
goes to the Sapienza, to 5th and 6th Signori Conversini,
subject to etc., valued at 1,150 scudi.” The same information
is given in the Taccuino, f. 7 r . In 1780 the same property,
after improvements had been made, was worth 2,400 scudi:
Taccuino, f. 9 r ; “Palazzo dei Rossi,” 51.
120. “Palazzo dei Rossi,” 74-75; Taccuino, ff. 19 r -20 v . After its
substantial completion, the building was valued at 6,000
scudi.
121. “Palazzo dei Rossi,” 74; Taccuino, f. 19 r . See too, in this
essay, note 108.
122. “Palazzo dei Rossi,” 65; Taccuino, f. 13 r . All that remained
to be completed, at the expense of Canon Giulio, were the
two cellars on the right, which in 1797 were covered with
a volta reale and excavated by the Pistoian master builder
Luigi Biagini. Fitted with vents covered by gratings at street
level, “a well that had already been filled in was found” in
the smaller one during their paving (Taccuino, f. 24v): evidence
for an older level of “habitation” from a date that for
the moment cannot be ascertained.
123. See note 10.
124. The presence of an important archeological site extending
as far as the basement of the church of San Iacopo
in Castellare is confirmed by the investigations carried out
there by the staff of the Tuscan Archeological Service at
various times: see, in this volume, the essay by Paola Perazzi,
Giovanni Millemaci and Giuseppa Incammisa.
125. See notes 108 and 121.
126. “Palazzo dei Rossi,” 60, 74; Taccuino, ff. 11 v -12 r , 19 r -20 v .
The present closure of the two lateral arches of the loggia,
so they can be used as service areas, repeats a similar
alteration made some time ago, at an unknown date. As
a result the spacious entrance does not receive sufficient
natural light, in the way it originally did from those open-
ings, which obviously ought to have been closed with glass.
127. Francesco dei Rossi, born in 1762, would have been 21
in 1783.
128. “Palazzo dei Rossi,” 53; Taccuino, f. 9 v . See note 114 of
this study. I do not think that sufficient samples were taken
from the walls of these two rooms during the most recent
restoration of the building to establish whether there is a
layer of painted decoration underneath. Currently the two
rooms are used to provide access to the elevator of the
foundation offices, located in the passageway of the “secret
spiral staircase,” which is therefore no longer accessible.
129. See note 114.
130. “Palazzo dei Rossi,” 54; Taccuino, f. 10 r . The external
entrance to the room used as the Rossi’s “study” had been
located in such a way as to open onto the small passage
adjoining the stable courtyard that would also be used for
the graded ramp leading to the cellars: “Palazzo dei Rossi,”
ground floor plan, 21.
131. See note 114.
132. See note 84 and the considerations on this subject.
133. The Malfanti “Report” of 1794 confirms the fact that
all five rooms of the east apartment on the second floor,
already greatly enlarged, were then roofed with cross vaults
(volte reali). So their alteration, to make them suitable for
paintings on the ceilings, was carried out at a later date,
in the 1820s-30s, as has already been indicated. See, in this
connection, note 107. With the stucco fireplaces eliminated
earlier—some of them even at that time—the fine ones,
made of marble or a similar material, left in place and then
placed in storage at the Zarri construction firm during the
most recent restoration, have now been installed on the
second floor of the palazzo, showing no respect for their
original locations.
134. Once again, it is Canon Tommaso who describes with
precision the various phases in which the new bedroom and
adjoining toilette were built: “Palazzo dei Rossi,” 52; Taccuino,
f. 8 v . Going on to list what had been done in the palazzo between
1793 and 1794, Tommaso recalled that transformation:
“[...] Returning now to the second floor, that of the gallery
already built by my uncles, you entered the hayloft, turned
into a small dressing room by Signora Giulia Rossi; to enter it
you went down a stairway of six wooden steps, but a loft had
to be built, and the story reduced to the same level as that of
the gallery, from which you passed into a fine new bedroom,
adorned with dados, and frames around the doors, and prominent
windows and stucco colored with white marble; then a
small room was made to be used for toilette, and another for a
servant, with its little luogo comune, and a convenient closet in
the wall to keep clothes in”: “Palazzo dei Rossi,” 69; Taccuino,
f. 15 r . At the time the rooms had been covered with volterrane
and paved with bricks. Later the two main rooms, the
bedroom and the servant’s room with the closet-wardrobe
would be further modified in a wholly original and unmistakable
way, distinguishing them from all the other rooms in
the building. The alteration, to which we will return later, is
architecturally unusual and intentional. Both in the new master
bedroom, prepared for Francesco dei Rossi in view of his
marriage to the young noblewoman Laura Sozzifanti, which
would take place in 1801 (see note 204), and in the adjoining
boudoir, originally a service room, the meeting of the four
walls at a right angle is rounded off to eliminate the corners;
in similar fashion, there is no break between the vault and
its impost on the perimeter of the room, producing a subtly
unsettling effect. Francesco dei Rossi, as a client, proved to
be a personality with many interesting psychological aspects,
not devoid of unconventional originality. On the paintings
that adorn the vaults of the two rooms see the observations
made in notes 209-37.
135. “Palazzo dei Rossi,” 56 note 135, 68 note 175, 78 note 213;
Taccuino, ff. 14 v -15 r , 23 r .
136. Rustic scenes or paesini framed by stucco volutes above
the doors, left intact in the “quarters” on the third floor on
the western side, were also brought to light during the recent
restoration work in the eastern “quarters,” on the second
floor, although without their original complement of
stuccoes, eliminated in 1794-95 at the behest of Francesco
dei Rossi; see notes 135 and 182. The recovery of these images,
while interesting as a testimony of the different layers
of painting and decoration to be found in the building, results,
at least in this last case, in a notable visual clash with
the stylistic homogeneity of the 19th-century figurative and
ornamental redecoration.
137. The Taccuino, begun at a time when the work of completion
of the building was substantially at an end, is in itself
evidence of its author’s desire to finish the great undertaking
that had commenced in his father’s time, to which
Canon Tommaso had made such an extensive contribution
since 1774, in the most suitable way and “in keeping” with
the initial plan. The main hall was the most representative
place in the palazzo and constituted its heart, as a prestigious
part shared by all those who lived in it.
138. See P. Santini, “Palazzo de’ Rossi e la vita musicale a Pistoia
nel XX secolo,” in Le dimore di Pistoia, 301-05: 304-05.
139. The balcony had already been built by 1780, as is evident
from the Malfanti “Report” of that year. However,
the external finishings of the moldings, eaves and frames
around the windows on the upper floors were still lacking:
“Palazzo dei Rossi,” 52; Taccuino, f. 8 v ; see too ibidem, 71-72;
Taccuino, f. 16 r-v . The entire building had been roofed by October
19, 1793.
140. Before the death of Vincenzo dei Rossi, on November
2, 1790, decisions on the expenditure of the three Rossi
140
141