Pistoia Novecento 1900 - 1945

ALBERTO CALIGIANI
Visioni di Montagnana,
xilografia, pubblicata
in “L’Eroica” a. V, ff.
I-II-III, 1915
Visions of Montagnana,
woodcut, published in
L’Eroica, year V, ff.
I-II-III, 1915
Taberna Libraria di
Federica Lucarelli
porti di stima con quest’ultimo, Caligiani
venne incluso, con le sue Visioni di Montagnana,
nel triplo numero del 1915, dedicato agli
xilografi italiani più moderni in rotta con De
Carolis (missive contenute nel Fondo Caligiani,
Archivio Valiani, Fondazione Caript, cfr.
salvi 2013, pp. 54-56). Documentata in questo
contesto anche l’amicizia con Lorenzo Viani
e Emilio Notte. Il pittore pugliese, in quegli
anni legato anche a Andrea Lippi, fu autore di
lavori come Vecchi, che costituirono un esempio
importante per alcuni grandi cartoni disegnati
tra il 1914 e il 1915 dal giovane ‘allievo’
Mario Nannini, non ancora futurista. Per quanto
riguarda l’esempio di Viani, nel 1914 già xilografo,
è chiara una certa comunanza poetica
con Caligiani, legittimata alla luce dell’amicizia
che li legava: insieme esporranno alla III
Secessione Romana nella “Sala dell’Eroica”. Il
viareggino non era certo estraneo a Pistoia:
una profonda amicizia lo legava ad Lippi, a sua
volta amico di Lega. Il giovane scultore pistoiese
conservava di entrambi una xilografia. Tra
le conoscenze pistoiesi di Viani si collocava
anche il disegnatore caricaturista Luigi Mazzei:
furono insieme, qualche anno dopo, in alcune
uscite della rivista “Il Giornalissimo”, redatta
dal pistoiese tra il 1919 e il 1928. Li
ritroveremo affiancati – Notte, Caligiani, Nannini,
Lippi, e lo scultore Renato Arcangioli –
alla mostra fiorentina del 1915, organizzata
dalla Società Leonardo da Vinci (salvi 2013, p.
53). In questo contesto d’intrecci che travalicano
le mura cittadine, sono di pregevole importanza
alcune xilografie qui proposte di Giulio
Innocenti (Collezione Intesa Sanpaolo, p.
56 e segg.) e di Achille Lega (Fondazione Caript,
p. 60 e segg.) che proprio a quegli anni si
riferiscono e che ben documentano il loro apporto
a questo clima culturale. Le loro ricerche
si affrancano progressivamente dalla vena
d’incisivo primitivismo espressionista del vigoroso
maestro Caligiani, con personali declicourse
of the search for an autonomous artistic
language, which lends significance to the publication
of one of his woodcuts in La Tempra in
1914. In his bold, dramatic, and raw mark, that
in later woodcuts in the course of the decade
dissolves gradually into myriad thin, parallel
lines, there is a flavour of primitivism then associated
with a sense of the spirituality of nature
that accepts and embraces everything. We
owe to the twenty-year-old Caligiani, who occasionally
visited Pistoia (where his mother
was born), the initiation of Giulio Innocenti and
Achille Lega to the art of the woodcut. The details
of the various contacts and influences have
been known for some time (bartolini 1978, p.
15; bartolini 1980, pp. 22-25; Il cerchio magico
2002, p. 112, salvi 2013, p. 60). Clear too
are Caligiani’s contacts with the circle of Ettore
Cozzani and Franco Oliva’s magazine L’Eroica.
Usually printed in La Spezia, though some issues
were produced in Pescia, this magazine
(1911-1921; 1924-1944) organized the 1st
‘L’Eroica’ international woodcut exhibition in
così la pubblicazione di una sua xilografia su
“La Tempra” nel 1914. Nel suo segno forte,
marcato e aspro che pian piano, nelle xilografie
successive nel decennio, si scioglie in
una miriade di linee sottili e parallele, ci
sono sentori di primitivismo, associati già a
una sorta di senso spirituale della Natura
che tutto accoglie e comprende. Si devono
al ventenne Caligiani le iniziazioni alla xilografia
di Giulio Innocenti e di Achille Lega,
nativo di Brisighella, ma di madre pistoiese,
saltuariamente in città. La vicenda delle varie
dipendenze è ricostruita da tempo (bartolini
1978, p. 15; bartolini 1980, pp. 22-
25; Il cerchio magico 2002, p. 112; salvi 2013,
p. 60). Chiari anche i rapporti di Caligiani
con l’ambito de “L’Eroica” di Ettore Cozzani
e di Franco Oliva. La rivista (1911-1921; 1924-
1944), che si stampò a La Spezia e, per alcuni
numeri, a Pescia, nel 1912 organizzò a Levanto
la Prima mostra internazionale di
xilografia de “L’Eroica”, a cui partecipò anche
Emilio Mantelli. Proprio grazie ai rap-
Levanto in 1912, in which Emilio Mantelli also
participated. Thanks to a relation of mutual esteem
with the latter, Caligiani’s Views of Montagnana
were included in the magazine’s 1915
triple issue, dedicated to the most modern Italian
woodcut artists who were distancing themselves
from De Carolis (correspondence in the
Fondo Caligiani, Archivio Valiani, Fondazione
Caript, see salvi 2013, pp. 54-56). This was
also the context for Caligiani’s friendship with
Lorenzo Viani and Emilio Notte. Notte (from
Puglia), who was closely tied to Andrea Lippi in
those years, was the author of works such as
Old Folk, which was an important model for
certain large cartoons drawn between 1914 and
1915 by his young (and not yet Futurist) ‘pupil’
Mario Nannini. As for the influence of Viani
(born in Viareggio), who was already making
woodcuts in 1914, a certain poetic affinity with
Caligiani is evident, justifiable in the light of the
friendship that bound them. They exhibited together
in the Sala dell’Eroica of the 3rd Roman
Secession. Viani was no stranger to Pistoia as
he was a close friend of Lippi, who in turn was a
friend of Lega (Lippi owned woodcuts by them
both). Viani’s acquaintances in Pistoia included
the caricaturist Luigi Mazzei: they published
side by side a few years later in the magazine Il
Giornalissimo, edited by Mazzei. We find
Notte, Caligiani, Nannini, Lippi, and the sculptor
Renato Arcangioli all together in the exhibition,
organized by the Leonardo da Vinci Society
in Florence in 1915 (salvi 2013, p. 53). In
this environment of interwoven relations, that
went thoroughly beyond the city limits, certain
woodcuts by Innocenti (Intesa Sanpaolo collection,
p. 56ff.) and by Lega (Fondazione Caript,
p. 60ff.) exhibited here are of great importance,
since they belong to precisely these years and
testify to what they contributed to the cultural
climate of the time. They document a progressive
move away from the vein of incisive Expressionist
primitivism in the work of the force-
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