Pistoia Novecento 1900 - 1945

FRANCESCO CHIAPPELLI
(Pistoia 1890 – Firenze 1947)
Ritratto d’uomo | Portrait of a Man, 1910
Olio su tela | oil on canvas, cm 150 x 75
In basso a destra | bottom right: “F. Chiappelli 1910”
Fondazione Caript, Pistoia, n. inv. 1229
Acquisizione | acquired 2012
I due “ritratti d’uomo”, esposti in questa occasione, eseguiti entrambi nel 1910, si pongono quali
importanti addenda all’esiguo catalogo dei dipinti conosciuti di Francesco Chiappelli che, a questa
data, era appena ventenne, non ancora licenziato dall’Accademia di Belle arti di Firenze (1913) e con
una prima formazione pittorica nello studio di Raffaello Sorbi. In questo dipinto il gentiluomo è colto
con quel disinvolto compiacimento che sembra ostentare l’appartenenza alla propria elevata classe
sociale. L’iconografia del dandy a cui si può ricondurre il soggetto, trova, nel clima della tarda belle
epoque, tra Boldini e Tolouse-Lautrec (di cui il giovane vide forse opere in una mostra fiorentina)
due parametri temporali e culturali ben precisi, oltre a mostrare parallelismi anche con ricerche di
illustratori francesi (salvi 2015b, p. 142). La posa non ordinaria del soggetto, con il corpo ruotato
e il volto di tre quarti che si offre come in atteggiamento di sfida, il braccio appoggiato al fianco
che sembra sottintendere il movimento appena avvenuto: tutto conferisce alla composizione uno
spiccato senso dinamico, mentre lo sguardo, leggermente velato di strabismo, contribuisce a marcare
l’originalità del dipinto. Sebbene rimanga complesso circostanziare questo lavoro all’interno
del corpus pittorico di Chiappelli, che negli anni Venti avrebbe prodotto opere di diversa e raffinata
inclinazione poetica, il recente ritrovamento di un dipinto di analoga impostazione in collezione
privata (p. 39) fa ipotizzare che anche questa prova possa essere riferita non tanto a un esercizio
estemporaneo, ma piuttosto a un proposito di più estesa ambizione.
The two male portraits shown here, both painted in 1910, are important addenda to the small catalogue
of Francesco Chiappelli’s known paintings. Just twenty years old at the time, he was still a student at the
Accademia di Belle Arti in Florence (through 1913), following a period in the studio of Raffaello Sorbi. This
painting has captured the casual nonchalance of a man who appears to be vaunting his elevated social
class. The iconography of the dandy, to which this portrait belongs, in the climate of the late belle époque,
has two specific temporal and cultural parameters, Boldini and Toulouse-Lautrec (whose works the young
Chiappelli may have seen exhibited in Florence), in addition to parallels among French illustrators (salvi
2015b, p. 142). The turn of the torso, the three-quarter view of the face, the subject’s unusual pose and
defiant aura, with the arm propped on his side implying the just completed movement, all work to give
the composition a dynamic quality, while the eyes, veiled slightly by a squint, contribute to the painting’s
originality. Although it is difficult to place this work in the corpus of paintings by Chiappelli, who went on
in the 1920s to produce work of a quite different, refined poetic inclination, the recent discovery of a similar
painting in a private collection (p. 39) suggests that this may be not so much a spontaneous and isolated
incident as representative of a more conscious phase in his work.
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