Pistoia Novecento 1900 - 1945

RENZO AGOSTINI
(Pistoia 1906 – 1989)
Contadina toscana | Tuscan Peasant, 1923
Lapis su carta | lapis on paper, cm 30 x 20
In basso a destra | bottom right: “R. Agostini 1923 15 maggio”
Collezione Intesa Sanpaolo, n. inv. 03100
Acquisizione | acquired 1987
Come per Pietro Bugiani, il disegno costituisce per Agostini un esercizio quotidiano: vi ritrae
compaesani e contadini della campagna pistoiese con un segno di grande sottigliezza
descrittiva, inciso e cristallino. Gli bastano pochi caratteri sintetici, e una linea spesso
continua che solca il foglio con icastica semplicità. Agostini assimila la lezione della
ritrattistica di Giovanni Costetti, ma ne restituisce profili “spesso caratterizzati al punto
da sembrare astratti tipologici”, restituendoci più che un ritratto, il volto dell’umanità
universale, radicata nella tradizione antica e quindi fuori dal tempo (campana 2003).
In disegni come questo, la capacità descrittiva è totalmente risolta dalla linea che, con
un sintetico equilibrio del chiaro scuro, restituisce le masse compatte dei volti, serrati
in atteggiamenti silenti.
Anche Giuseppe Lanza del Vasto ne apprezzava i disegni al punto da conservarne una
riproduzione come cosa preziosa: pensando alla mostra da tenersi a Berlino (1931) chiede
all’amico di inviargli dipinti e disegni dei più significativi per mostrare al pubblico internazionale
come i giovani artisti, puri come lui, potessero, senza “imitare le orme degli
antichi”, riattaccarsi “alle essenziali virtù spirituali” che avevano reso grandi i maestri
del passato (lettera di Lanza del Vasto ad Agostini, 9 ottobre 1929, in Lanza del Vasto
2006, pp. 51-53).
Like Pietro Bugiani, drawing was a daily exercise for Agostini. He portrayed his fellow citizens and
the local country folk with a subtle descriptive style, crystal clear and incisive, using only a few basic
strokes of the pencil and often a continuous line that left a groove in the page with incisive simplicity.
Agostini took on board Giovanni Costetti’s lessons in portraiture, but produced profiles “often
characterized to the point of seeming typological abstracts”, presenting, rather than one portrait,
the face of a universal humanity, rooted in ancient tradition and outside time (campana 2003).
In drawings like this, the descriptive function is totally determined by the line which, in an essential
balance of chiaroscuro, renders the compact mass of faces locked in silent attitudes.
Giuseppe Lanza del Vasto admired Agostini’s drawings, so much so that he kept and treasured even
a reproduction: with the forthcoming Berlin exhibition (1931) in mind, he asked his friend to send
him his most significant paintings and drawings to show the international audience how young artists,
pure like himself, could, without “imitating the footprints of the ancients”, re-connect to “the
essential spiritual virtues” that had made great the masters of the past (Letter from Lanza del Vasto
to Agostini, 9th October 1929, in Lanza del Vasto 2006, pp. 51-53).
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