GARR News - n.20 - estate 2019

CAFFÈ SCIENTIFICO
Good vibrations
di Maddalena Vario
La rivelazione delle onde
gravitazionali ci ha dato un nuovo
senso per percepire l’Universo. Dando
il via all’astronomia multimessaggera,
una nuova astronomia collaborativa e
in tempo reale.
C’erano una volta, in un punto molto lontano dell’Universo,
due buchi neri che si sono fusi l’uno con l’altro. La
loro fusione ha emesso delle vibrazioni che hanno viaggiato
alla velocità della luce per 1 miliardo e 300 milioni di
anni, giungendo fino a noi il 14 settembre 2015. Queste vibrazioni,
riconosciute come onde gravitazionali, la cui rivelazione
è avvenuta grazie alla collaborazione internazionale
degli interferometri LIGO e Virgo, hanno cambiato
per sempre il nostro modo di vedere l’Universo e hanno
spalancato le porte ad altre incredibili scoperte.
Ne abbiamo parlato con Eugenio Coccia, membro del
gruppo premio Nobel 2017 per la fisica, uno degli autori
della scoperta delle onde gravitazionali, e con Marica
Branchesi, considerata dalla rivista “Nature” una delle
personalità scientifiche più importanti del 2017 e dal
magazine “Time” una delle 100 persone più influenti al
mondo nel 2018.
Entrambi hanno la loro base al Gran Sasso Science
Institute (GSSI) all’Aquila, che nasce per merito
dell’entusiasmo del rettore Eugenio Coccia, e in cui la magia
della ricerca si respira in ogni angolo grazie all’instancabile
lavoro di scienziati provenienti da ogni parte del mondo.
“La rivelazione delle onde gravitazionali ha cambiato
per sempre il nostro modo di vedere l’Universo” - ci spiega
Eugenio Coccia – “perché adesso possiamo finalmente
studiarlo con un altro senso. Fino ad allora conoscevamo
l’Universo grazie ai fotoni, quindi avevamo
un solo senso, quello della vista, ora grazie
alle onde gravitazionali che sono vibrazioni
dello spazio, è come se avessimo acquisito
anche il senso dell’udito, e ciò ci permette di
poter esplorare zone dell’Universo oscure, senza luce, che
prima erano considerate irraggiungibili. Una data storica
quella del 14 settembre 2015 che mi piace associare a
quella del 7 gennaio 1610, quando l’umanità finalmente
inizia a vedere l’Universo grazie a Galileo, che per primo
innalza il cannocchiale verso il cielo. Scruta la volta celeste
e scopre dei satelliti che ruotavano intorno a Giove. Si
rende conto che Giove è un piccolo sistema solare in miniatura
e che, se l’attrazione gravitazionale si manifesta
anche in Giove, allora può essere ovunque e qualsiasi cosa
può orbitare intorno ad un’altra. Per l’astronomia è una
grande rivoluzione e circa 400 anni dopo, eccoci d’avanti
ad un’altra grande rivoluzione”.
Passa pochissimo tempo da quel settembre del 2015
e nell’agosto del 2017 vengono rivelate altre onde gravitazionali,
generate dalla fusione di due stelle di neutroni,
avvenuta 130 milioni di anni prima. Questa fusione di
stelle produce anche luci e colori, non solo suoni come era
avvenuto nella fusione dei due buchi neri, ed è proprio la
luce prodotta che permette agli astronomi di entrare in
azione. Infatti, non appena rivelate le onde gravitazionali,
grazie ad un perfetto lavoro di team tra fisici e astronomi,
La rilevazione delle onde
gravitazionali ha cambiato per sempre
il nostro modo di vedere l’Universo
i telescopi di tutto il mondo puntano sull’evento e l’Universo
mostra in tutta la sua perfezione un film con suoni e
immagini meravigliosi sincronizzati tra di loro. E’ l’inizio
di una nuova era astronomica, quella multimessaggera,
capace di esplorare l’Universo con luci e suoni. Pioniera di
questa nuova astronomia è la scienziata Marica Branchesi
che, grazie al suo paziente lavoro, entusiasmo, carisma e
passione, è riuscita a far dialogare e lavorare insieme fisica
e astronomia. Anche per questo Nature l’ha descritta
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