scheda - Istituto Gestalt Bologna

ATTACCAMENTO E PERDITA di John Bowlby
Elaborato da Claudia Capucci
John Bowlby Londra 1907 – 1990. Inizialmente si laurea in scienze precliniche e psicologia e
lavora in una scuola d’avanguardia per bambini disadattati, poi prosegue con gli studi di Medicina
e il training di psicoanalista. Dal 1964 al 1979 si dedica alla stesura della sua trilogia:
Attaccamento, Separazione, e Perdita ricevendo riconoscimenti a livello mondiale.
La teoria dell’attaccamento nasce con un esplicito interesse verso i primi anni di vita
dell’essere umano. Bowlby sostiene che “l’attaccamento è parte integrante del comportamento
umano dalla culla alla tomba”. Gli attaccamenti di un individuo possono essere più o meno sicuri.
La sua teoria, come la psicoanalisi classica, ha una base biologica che si fonda sugli studi etologici
di K. Lorenz riguardo all’imprinting e gli esperimenti di Harlow:
• Lorenz aveva dimostrato come i piccoli di anatroccolo, privati della figura materna
naturale, seguivano un essere umano o qualsiasi altro oggetto, nei confronti del quale
sviluppavano un forte legame che andava oltre la semplice richiesta di nutrizione, dato che
questo tipo di animale si nutre autonomamente di insetti.
• Harlow aveva dimostrato che i piccoli di scimmia, preferivano una “madre fantoccio”
coperta di una stoffa morbida e pelosa ma senza biberon, piuttosto che una “madre
fantoccio” fatta di metallo freddo alla quale era attaccato un biberon; passavano fino a
diciotto ore al giorno “attaccati alla madre calda” (come avrebbero fatto con le loro madri
reali) anche se erano nutriti dall’altra madre fredda con il biberon.
Vi sono meccanismi reciproci secondo i quali quando si è vicini a chi si ama ci si sente bene,
mentre quando si è lontani ci si sente ansiosi, tristi e soli.
• Il bambino fuori di casa gioca felicemente finché non si fa male, oppure finché non si
avvicina il momento di andare a letto, ma poi prova fitte di nostalgia.
• La madre che lascia il suo bambino con una nuova persona pensa a lui e ne sente la
mancanza.
L’attaccamento è mediato dal guardare, dall’ascoltare e dal tenere: la vista di chi si ama
riempie il cuore, il suono del suo avvicinarsi risveglia anticipazioni piacevoli, essere tenuti fra le
braccia e accarezzati dà un senso di calore, sicurezza, benessere: “Le coccole, i giochi, le intimità
del poppare, i rituali dell’essere lavati e vestiti, l’orgoglio e la tenerezza della madre verso le sue
piccole membra… da ciò il bambino impara la piacevolezza e il valore di se stesso” . L’autore
intuisce che l’attaccamento riveste un ruolo centrale nelle relazioni tra gli esseri umani, dalla
nascita alla morte e che lo sviluppo armonioso della personalità di un individuo dipende da un
adeguato attaccamento alla figura materna, o a un suo sostituto (care-­‐giver).
Bowlby sostiene che la psiche umana è incline all’autoguarigione. Si distacca dalle teorie
freudiane secondo cui lo sviluppo del bambino segue fasi fisse (orale, anale e genitale) e il legame
madre-­‐bambino si basa sulla necessità di nutrimento. Egli ritiene che il legame sia un bisogno
geneticamente determinato, la cui funzione è garantire la sopravvivenza biologica e psicologica del
piccolo, e la ricerca della vicinanza ne è la prova. Gli esseri umani hanno una predisposizione
innata alla relazione con le figure genitoriali che hanno la funzione di proteggere la persona
“attaccata”. Il mantenersi vicino aumenta la sicurezza, garantisce il nutrimento, la possibilità di
apprendere e di esplorare l’ambiente, consente l’interazione sociale e la difesa dai nemici.
Mutuando il concetto direttamente dall’etologia il legame “di attaccamento” serve a garantire il
benessere e la protezione dai pericoli provenienti dall’esterno, favorendo la sopravvivenza.
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La “Base sicura”
Il bambino costruisce una relazione con i suoi care-­‐givers principalmente per avere un
ambiente in cui “sentirsi al sicuro”. Egli mette in atto un insieme di comportamenti del suo
patrimonio socio-­‐biologico, volti alla ricerca della sicurezza: il sorriso, la vocalizzazione, il pianto, il
sollevare le braccia, tutte azioni che tendono a far sì che l’adulto stabilisca con lui un contatto
diretto e continuo, che va oltre al vincolo amorevole e non è collocabile nell’area dei bisogni
primari. Avendo una base sicura cui tornare, Il bambino può così “uscire in esplorazione” e nel
momento in cui avverte qualche minaccia, raggiungere la madre e ricevere conforto e sicurezza.
Il bambino con una personalità sana saprà fare affidamento sulla persona giusta e, allo
stesso tempo, imparerà ad avere fiducia in se stesso e a darsi auto-­‐sostegno; i legami
emotivamente sicuri hanno un valore fondamentale per la sopravvivenza e per il successo
riproduttivo. Il conflitto è una dimensione normale della condizione umana e la malattia psichica è
data dall’incapacità di affrontare efficacemente i conflitti. In sostanza i bambini vengono al mondo
già predisposti biologicamente a partecipare all’interazione sociale cioè a dare inizio, a mantenere
e a porre fine all’attaccamento con un care-­‐giver, per il proprio sviluppo personale.
La Deprivazione
Bowlby dimostra, tramite le ricerche condotte su bambini istituzionalizzati, cioè inseriti
forzatamente in Istituti durante l’infanzia e che hanno subito gravi deprivazioni di cure materne,
che essi tendono a sviluppare gli stessi sintomi dei giovani ladri definiti “anaffettivi”.
La deprivazione è la sottrazione di qualcosa che prima esisteva, a differenza della
privazione che è l’assenza di qualcosa di cui si ha bisogno, da sempre. La distinzione è importante
poiché la deprivazione può intervenire per effetto sostitutivo, ad esempio per opera delle
istituzioni: “I bambini deprivati delle cure materne, specialmente se cresciuti in istituzioni da un’età
inferiore ai sette anni, sono in genere colpiti nel loro sviluppo fisico, intellettuale, emozionale e
sociale”; inoltre un bambino emotivamente deprivato origina un circolo vizioso che si auto-­‐
perpetua, generando il genitore trascurante di domani”.
Il contributo critico di Bowlby consiste nel porre l’accento sul bisogno del bambino di un
legame precoce, ininterrotto e sicuro con la madre. Chi non ha tale “rifornimento” è con più
probabilità incline a mostrare segni di deprivazione parziale come un eccessivo bisogno d’amore o
di vendetta, un forte senso di colpa e depressione, o di deprivazione totale, abulia, ritardo dello
sviluppo e crescendo, assenza di veri sentimenti, mancanza di concentrazione, tendenza
all’inganno e al furto compulsivo. Questa gamma di sentimenti sono visibili anche negli studi sui
comportamenti infantili che attuano i bambini quando intuiscono l’imminente allontanamento
della madre. Le “reazioni alla separazione” vanno dalla protesta, alla disperazione, al distacco:
• La protesta inizia quando il bambino percepisce una minaccia di separazione. Questa fase è
caratterizzata da pianto, rabbia, da tentativi di fuga e ricerca del genitore.
• Segue la fase della disperazione: l’attività fisica diminuisce, il pianto è intermittente, il
bambino appare triste e si ritira dal contatto. Diventa ostile nei confronti di altri bambini o
dei loro oggetti preferiti e dà l’impressione di entrare in una fase di lutto quasi per
sottolineare l’imminente perdita.
• La fase finale del distacco è caratterizzata da un quasi completo ritorno alla socialità. Da
questo momento i tentativi da parte di altri adulti di offrire cure non sono più respinti, ma
il bambino che raggiunge questo stadio, al ritorno del care-­‐giver, si comporterà in modo
marcatamente anomalo e distaccato.
Questi aspetti della teoria dell’attaccamento infiammarono la controversia tra psicoanalisi
perché implicarono una motivazione intrinseca al legame così forte da “dare un senso alla vita”
non riducibile a mera pulsione.
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Gli schemi di attaccamento del bambino
La necessità di individuare i tipi di attaccamento durante la prima infanzia porta Mary
Ainsworth a elaborare una procedura standardizzata in cui il bambino è sottoposto a situazioni di
stress: la Strage situation. L’osservazione consente di rilevare i diversi schemi o modelli di
comportamento umano, mediante videoregistrazione, durante fasi alternate di: separazione –
solitudine -­‐ ricongiungimento. Le categorie dell’attaccamento nella prima infanzia sono:
• Attaccamento sicuro
• Attaccamento insicuro evitante
• Attaccamento insicuro ambivalente (resistente)
• Attaccamento insicuro disorganizzato disorientato e ambivalente.
Attaccamento Sicuro: i bambini, angosciati dalla separazione, sono prontamente confortati
dal ricongiungimento. Con la madre nuovamente presente il bambino può esplorare e giocare
liberamente. Il bambino sicuro manifesta in modo chiaro e aperto i propri bisogni psicologici di
conforto e protezione, non ha esitamento o resistenze e quando ottiene contatto fisico e
consolazione si dimostra appagato, si lascia consolare e riprende l’esplorazione. Il bambino sicuro
sembra avere interiorizzato un solido sentimento di fiducia nei confronti della presenza e della
disponibilità affettiva del genitore.
Attaccamento Insicuro-­‐evitante: i bambini, angosciati dalla separazione, ignorano la madre
nella fase di ricongiungimento. Rimangono inibiti nei confronti del gioco. La caratteristica distintiva
di questi bambini è data dal fatto che tendono a inibire la manifestazione dei propri bisogni
psicologici di conforto e protezione rispetto alla figura di attaccamento, enfatizzando uno stile
relazionale di autonomia e indipendenza. Il genitore non rappresenta una vera e propria base
sicura per loro ed essi tendono a non fare riferimento a lui.
Attaccamento Insicuro-­‐ambivalente (resistente): i bambini molto angosciati dalla
separazione non riescono a riappacificarsi facilmente nella fase di ricongiungimento. Verso il
genitore hanno comportamenti ambivalenti nel senso che alternano o uniscono insieme richieste
di vicinanza e contatto a comportamenti resistenti, contrastanti o di estrema passività, come se la
separazione dal genitore determinasse un’insicurezza accompagnata da rabbia o da senso
d’impotenza. Il genitore non rappresenta una base sicura e quando questi bambini si sentono
spaventati e a disagio non sembrano riuscire a consolarsi con la sua presenza.
Attaccamento Insicuro-­‐disorganizzato e ambivalenti nella fase di ricongiungimento i
bambini manifestano comportamenti paradossali e disorganizzati privi di una strategia coerente
nella relazione con il genitore; esprimono una grande confusione e una profonda incapacità di
orientare l’affettività. Gli atteggiamenti sono visibilmente impauriti e rigidi sia a livello corporeo sia
nell’espressione del viso. Tali comportamenti avvengono solamente quando il genitore è presente
e, soprattutto, nei momenti di riunione dopo la separazione, come se non si trattasse di una
caratteristica del bambino, ma di un tratto definitorio della relazione.
Angoscia di separazione e lutto
Bowlby considera l’angoscia come una risposta naturale di un individuo esposto alla
separazione o alla minaccia di separazione dal care-­‐giver. La dinamica di attaccamento prosegue
per tutta la vita e l’angoscia da separazione sorgerà ogni volta che sono minacciate le relazioni
genitore-­‐figlio e adulto-­‐coniuge. Elementi dell’angoscia da separazione sono un sentimento di
preoccupazione, dolore e tensione che sfociano in una protesta irosa, la cui funzione è di
registrare il dispiacere e di punire il partner che se ne va in modo da prevenire ripetizioni.
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Bowlby vede anche il lutto come angoscia per un’irreversibile perdita e separazione. Egli crede
che la risposta psicologica al trauma della separazione sia programmata biologicamente nello
stesso modo in cui un’infiammazione è una naturale conseguenza fisiologica a un trauma fisico. Le
fasi finali di confusione e pena sorgono dal rendersi conto che la base sicura cui l’individuo
vorrebbe rivolgersi per trovare conforto, è la stessa persona che non è più disponibile.
Le fasi del lutto sono quattro:
Torpore: è la prima risposta a un improvviso abbandono, una calma apparente basata su
una chiusura emozionale in cui tutte le emozioni sono sospese e la realtà è negata, fino a quando
la persona abbandonata non si sente in una situazione più sicura da poter “sentire” di nuovo.
Bramosia, ricerca, collera: la “ricerca per l’oggetto perduto” è posta al centro della
reazione al lutto. La persona abbandonata ripassa nella mente ogni dettaglio degli eventi che
hanno condotto alla separazione in una sorta di “replay” compulsivo, sperando che sia stato fatto
qualche errore e che eventi passati possano venir forzati ad evolversi in modo differente. La
ricerca mentale della persona abbandonata, sarebbe un tentativo di riavere l’oggetto perduto e di
riunirsi a esso. Anche il pianto e la collera, di vitale importanza per la persona abbandonata,
sarebbero un tentativo di risvegliare l’attenzione dell’altra persona.
Disorganizzazione, disperazione: la persona rimasta sola subisce la perdita della persona
amata, ma anche della base sicura alla quale rivolgersi nel momento del bisogno. La perdita getta
lo scompiglio nel mondo interno della persona che la soffre. Tutte le attese che dipendevano dalla
presenza della persona amata ora sono messe in dubbio. Durante la fase di disorganizzazione la
persona continua a mettere in dubbio e a ricercare, ma “l’oggetto non esiste più”.
Riorganizzazione: l’elaborazione del dolore per la perdita consiste nel ricostruire una base
sicura, che dipende dal sostegno di un ambiente sufficientemente affidabile a trasformare
all’angoscia, con la consapevolezza che nuovi attaccamenti si possono formare solamente quando
si sia rinunciato ai vecchi. Diviene patologia quando la persona non ricomincia a intessere altre
relazioni, rapporti sociale o affettivi.
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