Eco n. 76 - Luglio 10:Layout 1 - Eco della Brigna

Non parliamo degli sciacalli degli
agenti dell’emigrazione che speculavano
e lucravano sulle disgrazie di
questi sventurati, parliamo invece del
viaggio che questi uomini erano
costretti ad affrontare con grave
rischio per la propria persona.
Infatti si poteva morire per una malattia
contratta durante i famosi viaggi in
terza classe, i soli luoghi consentiti e
occupati dagli emigranti, dove, per il
sovraffollamento, si rischiava di morire
per mancanza d’aria; si poteva
venire derubati o anche morire prima
di arrivare al porto d’imbarco per
mano di delinquenti e ladri senza scrupoli;
poteva capitare il caso di non trovare
la nave per cui già si erano venduti
i propri beni e acquistato da truffatori
il biglietto per il viaggio; si
poteva anche essere portati in un
luogo che nessuno aveva scelto ma
che conveniva all’armatore o al capitano
della nave, ed è capitato tante
volte che si sapeva di andare a Nuova
Iorca e ci si ritrovava invece nelle
coste del Brasile; altre volte capitava
che si dovesse tornare indietro perché
la nave non aveva l’autorizzazione a
sbarcare per casi di epidemie; si poteva
rischiare di morire in un naufragio
come è capitato ai poveri passeggeri
della nave Utopia.
Questa nave a vapore, costruita nel
1874, di 2731 tonnellate, era di proprietà
dell’Anchor Line di Glasgow.
Partita da Trieste con ventidue passeggeri
a bordo, tutti adulti, aveva fatto
scalo a Messina per imbarcare 7 passeggeri.
Altri 57 speranzosi di trovare
fortuna nel nuovo mondo li imbarcò
nel porto di Palermo ed erano soprattutto
del circondario di Termini
Imerese, di cui faceva parte anche
Mezzojuso. Partito da Palermo il piroscafo
si diresse a Napoli, uno dei porti
più importanti d’Italia in quel periodo,
dove imbarcò il grosso dei viaggiato-
ri: 727 uomini e donne, provenienti
dalle regioni centro meridionali:
Campania, Basilicata, Puglia, Molise,
Abruzzo, Lazio.
In tutto gli emigranti erano 813 di cui
661 uomini, 85 donne, 55 ragazzi, 12
poppanti. I membri dell’equipaggio al
comando del capitano John Mac
Keague erano 68.
Era il dodici marzo del 1891 e il
tempo non era affatto bello. Dopo cinque
giorni di navigazione, il 17 marzo,
l’Utopia a sera tarda arrivò a
Gibilterra ed entrò nel porto, sotto
vapore, a mezza velocità, con un mare
in forte tempesta che non si vedeva a
un passo. In questo inferno, col buio
che impediva la visibilità delle altre
presenze in mare, soprattutto navi da
guerra, l’Utopia, per una falsa manovra,
urtò con la corazzata inglese
Anson, riportando un grande squarcio
di circa dieci metri sulla mezzeria.
A questo punto fu dato l’allarme, le
altre navi presenti accesero i fanali
cercando di illuminare la zona dell’impatto,
gettando in mare le scialuppe
di salvataggio; a terra ci fu subito
grande eccitazione e confusione. Le
grida dei naufraghi erano altissime ma
sporcate dal mare grosso. Nel frattempo
non pochi si gettavano in mare cercando
di salvare qualche amico o
parente che già era caduto in acqua. Si
assistette a scene terribili riportate
dalle cronache giornalistiche, di cui
daremo ampia informazione prossimamente.
Alla fine, secondo L’Illustrazione
Italiana, i morti furono 642, compresi
alcuni coraggiosi marinai inglesi che
perirono per salvare i naufraghi; altre
fonti parlano di 550, altre ancora di
562 o di 576. Le cifre sono discordanti.
I salvati furono 294 di cui 137 tornarono
a Napoli con la nave Assiria e
furono alloggiati nelle locande a spese
della stato italiano. Ma altri 153, appe-
na qualche giorno, ripresero la rotta
per Nuova Iorca.
Dei mezzojusari morti nel naufragio
abbiamo notizia dagli atti di morte
registrati nel comune di Mezzojuso su
comunicazione del missionario apostolico
Giuseppe Dotto Sacovello, parroco
della Chiesa di Santa Maria coronata
nei Cieli nella città di Gibilterra.
Essi risultano essere i seguenti:
Bausano Francesco di anni 41
Burriesci Francesco di anni 24
Burriesci Maria di anni 5
Burriesci Vincenzo di anni 7
Chetta Giuseppe di mesi 7
Chetta Giuseppe di anni 51
Di Miceli Ciro di anni 23
Figlia Rosa di anni 42
La Gattuta Antonina di anni 35
Maddi Nicolina di anni 8
Mistretta Dario di anni 7
Mistretta Provvidenza di anni 1
Prossimamente riferirò di molti altri
particolari che riguardano i morti dei
mezzojusari coinvolti nel naufragio di
Utopia, che non è conosciuta al pari di
altre più famose tragedie del mare
come il Titanic, l’Andrea Doria o il
Sirio ma che testimoniano del tributo
tragico, pesante e doloroso dato alla
ricerca di una vita più fortunata. E
Mezzojuso ha avuto i suoi morti che,
oggi, i suoi abitanti forse non conoscono
perché non esiste una lapide, una
via, una istituzione che ricordi la morte
prematura di Dario, di Provvidenza, di
Maria, di Vincenzo, di Giuseppe, di
Nicolina: vittime innocenti di una terra
che ha costretto i suoi figli a svendersi
a buon mercato ed a morire tra i flutti
spietati dell’oceano atlantico alla ricerca
di una nuova vita.
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