Eco n. 76 - Luglio 10:Layout 1 - Eco della Brigna

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Nel censimento del 1881, Mezzojuso contava 7683 abitanti, naturalmente
erano compresi gli abitanti di Campofelice di Fitalia
che allora era frazione del nostro paese.
Secondo i dati dell’Istituto nazionale di statistica, nel periodo compreso
fra il 1882 e il 1915 da Mezzojuso sono partiti 6157 persone. Intanto
nel censimento del 1901 la popolazione era scesa a 6235 abitanti e nel
1911 a 5841. Gli anni cruciali per l’emigrazione di questo periodo sono
sicuramente il 1897 che vide la partenza di 710 mezzojusari e nell’anno
successivo partirono 678 persone. In soli due anni 1388 abitanti
abbandonarono Mezzojuso.
Come si sa, l’emigrazione è un fenomeno molto importante e per tale
ragione è molto studiato dagli storici e dai studiosi di geografia perché
consente di comprendere questioni quali l’identità, l’integrazione,
lo scambio di culture e di informazioni. Non è certo questa la sede e
il momento per approfondire la questione. Mi limiterò a raccontare un
fatto che ha coinvolto una ventina di mezzojusari i quali hanno offerto
il loro tributo perché altri potessero migliorare le proprie condizioni
di vita. La storia che intendo raccontarvi è accaduta nel 1891, proprio
negli anni di massima espansione del flusso migratorio che ha
riguardato gli abitanti di Mezzojuso alla fine dell’Ottocento.
Era l’anno in cui si verificarono i famosi fasci dei lavoratori che furono
repressi con la forza dal “nostro” corregionale primo ministro,
Francesco Crispi. Anche a Mezzojuso si era costituito un fascio dei
lavoratori, di cui parleremo in un prossimo articolo, e le condizioni di
vita dei mezzojusari, come del resto di tutto il meridione, non erano di
certo allettanti. Si stava male, si guadagnava poco e non sempre si riusciva
ad arrivare ad agosto a pagare i vari affitti dei terreni.
Molto spesso da parte di molti contadini si era costretti a chiedere un
prestito di frumento al proprio padrone, proprietario terriero, talora già
nei mesi primaverili, un prestito che veniva poi pagato il doppio.
E così facendo, al tempo del nuovo raccolto, il triste contadino aveva
già prosciugato tutto il guadagno di un anno, ancora prima che l’anno
fosse iniziato.
Il viaggio in America era l’utopia che si sarebbe concretizzata per
questi poveri disgraziati.
E COSÌ AFFONDÒ
L’UTOPIA
DEI MEZZOJUSARI
di Roberto Lopes
Il dodici marzo del 1891 il
tempo non era affatto
bello. Dopo cinque giorni
di navigazione, a sera
tarda arrivò a Gibilterra ed
entrò nel porto. In questo
inferno, col buio che impediva
la visibilità delle altre
presenze in mare, soprattutto
navi da guerra,
l’Utopia, per una falsa
manovra, urtando con la
corazzata inglese Anson,
riporta un grande squarcio
di circa dieci metri sulla
mezzeria e cola a picco.