Rivista "Agricoltura" Regione Piemonte - n.93 dicembre 2017

tenziale di riscaldamento globale) e per la
CO2 è fissata pari a 1. L’aumento della concentrazione
di CO2 in atmosfera è causato
principalmente dall’uso dei combustibili
fossili, naturali riserve sotterranee di carbonio
(sostanza organica) utilizzate per fornire
energia ai motori, che la tramutano in gas.
Anche il settore agricolo contribuisce all’emissione
in atmosfera di questa sostanza, sia
direttamente, attraverso l’uso di macchine
agricole alimentate a gasolio, sia indirettamente,
con tutti i processi agro-ambientali
che trasformano il carbonio dalla forma organica
alla forma minerale. Questo succede
sia deforestando il suolo per metterlo a coltura,
sia diminuendone il contenuto di sostanza
organica: la rimozione della biomassa
legnosa, specialmente quando questa venga
bruciata, comporta il ritorno in atmosfera
della CO2 fissata nelle piante; le operazioni
che provocano una diminuzione della sostanza
organica del suolo (es. le lavorazioni
profonde, il mancato apporto di concimi
organici, la bruciatura dei residui colturali,
ecc.) causano un passaggio del carbonio
dalle molecole organiche benefiche per il
terreno – il cosiddetto “humus”- all’atmosfera
(principalmente sotto forma di CO2, in
qualche caso come CH4).
IL METANO
Il metano di origine agricola deriva perlopiù
dall’allevamento dei ruminanti e dalla
coltivazione del riso; entrambi i processi
hanno a che fare con fenomeni di fermentazione,
cioè l’attacco delle molecole organiche
da parte dei microorganismi in assenza
di ossigeno. Nei ruminanti, il fenomeno è
fisiologico, ed avviene nei prestomaci, dove
batteri e protozoi digeriscono il foraggio
ingerito, ricco di carboidrati complessi e di
lignina, formando un sottoprodotto gassoso
di cui l’animale si libera per eruttazione.
Nel caso delle risaie, quando i terreni sono
sommersi d’acqua, la sostanza organica,
nativa del suolo o incorporata (ad es. con
le paglie) va incontro ad una degradazione
microbica in mancanza di ossigeno che conduce
alla produzione di grandi quantità di
metano. Studi condotti anche in Piemonte
(es. Peyron et al., 2016) suggeriscono di allontanare
il più possibile la fase della sommersione
dal momento dell’interramento
delle paglie, anticipandolo anche addirittura
all’autunno; la tecnica più efficace nel
mitigare le perdite di metano è la semina
in asciutta, in cui l’acqua arriva in campo
circa 40 giorni dopo. Anche la gestione degli
effluenti zootecnici genera perdite in atmosfera
di significative quantità di metano:
una soluzione efficace a questo problema è
il loro sfruttamento negli impianti di digestione
anaerobica, dove il metano prodotto
durante il processo di fermentazione viene
raccolto per produrre energia.
IL PROTOSSIDO DI AZOTO
Il protossido di azoto (N2O) è considerato
un “gas traccia” perché è naturalmente
presente in atmosfera in bassissime quantità
(270 ppb - parti per miliardo - nell’era
preindustriale, oggi salite a circa 330 ppb);
le sue molecole hanno tuttavia un elevatissimo
potenziale di riscaldamento, addirittura
265 volte superiore a quello della CO2.
Tra le varie attività umane, la coltivazione
dei suoli agrari è responsabile di gran parte
delle emissioni di questo gas, specialmente a
seguito delle fertilizzazioni azotate: il protossido
d’azoto infatti è il prodotto di due processi
microbici, la nitrificazione e la denitrificazione.
Evitare di somministrare azoto in
quantità eccedenti le esigenze delle colture o
con tempistiche non adeguate rispetto alla richiesta
delle piante è un metodo efficace per
contenere questo tipo di emissioni. In risaia,
il protossido viene emesso principalmente
durante le asciutte, nel momento in cui
si somministra azoto in forma minerale (il
principale precursore dell’N2O) ed il terreno
Il riscaldamento
globale è una
realtà e le
cause sono da
rintracciarsi nelle
attività umane
tra le quali
l’agricoltura
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