Il Venerdi di Repubblica Luglio 2017

ESTERI
LA TERRA TREMA
ALAMY / IPA X2
«QUANDO
UN GRANDE
ICEBERG
CADE IN MARE
GENERA SCOSSE
DI MAGNITUDO
4 O ANCHE 5»
po delle erosioni negli strati profondi
della roccia, provocando smottamenti e
frane» spiega Bernstein. Il geologo ricorda
come il vecchio insediamento minerario
di Qullissat, 150 chilometri più a
sud, sia stato distrutto nel 2000 da onde
alte trenta metri causate da uno tsunami
simile, innescato dal cedimento di un’altra
parete sul versante meridionale della
penisola di Nuussuaq. «Frane sono
state registrate in tutto il fiordo nel
corso degli ultimi decenni, e non possiamo
sapere se se ne verificheranno altre»
conclude Bernstein.
Per prevenire questo genere di incidenti
le autorità locali hanno lavorato
negli ultimi due anni a una mappatura
geologica del fiordo. Ma il rischio resta
alto, come conferma
il capitano
Søren Kjeldsen,
che coordina le
operazioni di ricerca
dei dispersi
che il Comando
congiunto artico –
SOPRA, LA GEOLOGA
MEREDITH NETTLES
E IL MUSEO
DI UUMMANNAQ.
A SINISTRA, CACCIATORI
INUIT SCARICANO
CARNE DI BUE
MUSCHIATO AL PORTO
DI UUMMANNAQ.
A DESTRA, LE
CONSEGUENZE DEL
TERREMOTO DEL 17
GIUGNO, NELL’AREA
DI NUUGAATSIAQ
momento si trovava con la moglie in barca
all’imboccatura del Karrat fjord, davanti
allo stretto di sei chilometri che
separa Nuugaatsiaq dall’isolotto disabitato
di Karrat Ø, dove un intero promontorio
è venuto giù. «All’improvviso abbiamo
sentito un forte rumore» continua.
«Dapprima ho pensato si trattasse di un
aereo. Poi ho visto una gran nuvola di
polvere sollevarsi, e ho dato gas per allontanarmi
il più velocemente possibile. Il
mare ha cominciato ad agitarsi, non ho
mai visto nulla di così spaventoso». Il
pescatore ha fatto in tempo a lanciare un
allarme radio, e a trovare un riparo prima
che le onde colpissero tutto quello che
incontravano in un raggio di diverse decine
di chilometri. Il bilancio provvisorio
parla di 11 case distrutte, nove feriti (di
cui due gravi) e quattro dispersi.
Il villaggio di Nuugaatsiaq, il più settentrionale
degli otto insediamenti del
fiordo, una vecchia stazione baleniera in
declino che contava ancora una quarantina
di abitanti, tutti dediti alla pesca con
metodi tradizionali (narvali soprattutto),
di fatto non esiste più. Circa duecento
persone sono state evacuate da Nuugaatsiaq
e da altri villaggi colpiti dal maremoto,
come Illorsuit e Niaqornat, e trasferite
a Uummannaq, il porto più grande
della baia, 60 chilometri più a sud. «Non
sappiamo se e quando potranno tornare»
spiega Tobias Berg, uno degli inquirenti,
«perché ancora non conosciamo la causa
di questo cedimento, e non possiamo
escludere altri crolli».
Secondo i primi rilevamenti del Geus,
l’Istituto geologico che fa capo al ministero
dell’energia e del clima danese (la
Groenlandia ha una sua autonomia di
governo ma ricade sotto la sovranità di
Copenaghen), il cataclisma sarebbe avvenuto
in coincidenza con una scossa di
terremoto di 4,1 gradi della scala Richter,
che avrebbe provocato il distacco di
un’enorme parete rocciosa, una massa
alta mille metri e larga 300, da un fianco
dell’isola di Karrat Ø. Un fenomeno che
a giudizio di Stefan Bernstein, il geologo
del Geus che si sta occupando del caso,
sarebbe avvenuto già altre volte in passato
nella stessa area a causa dei cambiamenti
climatici. «Le grandi differenze
di temperature determinano col temil
distaccamento della Marina danese che
presidia la Groenlandia – sta portando
avanti senza sosta, nonostante le temperature
vicine allo zero e la nebbia non
lascino molte speranze, con una motovedetta
e diversi elicotteri. Perché la frana
ha creato una situazione di instabilità
che rischia di portare al cedimento di un
altro fianco della montagna di pari proporzioni.
«Quella montagna bisognerebbe farla
saltare in aria, e lo stesso si dovrebbe
fare con tutti i crinali pericolanti» taglia
corto al telefono Erik Mølle, uno degli
sfollati portati a Uummannaq, che vorrebbe
tornare nella sua casa di Illorsuit,
rimasta illesa perché più in
alto rispetto alla costa. Una
soluzione peraltro condivisa
da molti qui, ma non dalle autorità.
«Un’esplosione controllata
potrebbe comportare
una serie di rischi imprevedibili,
creando nuove aree di instabilità,
con ulteriori cedimenti
anche a distanza di anni»
si legge in una nota ufficiale.
Anche perché il fenomeno
potrebbe interessare un’area
molto più vasta di questa regione remota
della Groenlandia nordorientale.
«Lo scioglimento dei ghiacci artici sta
generando dei terremoti glaciali» sostiene
ad esempio Meredith Nettles, una
scienziata del Lamont-Doherty Earth
Observatory della Columbia University
di New York, che da anni studia i sommovimenti
tellurici del ghiacciaio di
Helheim, nel Sud-Est della Groenlandia.
«Per farla breve, quando un grande iceberg
si stacca da un ghiacciaio cadendo
in mare, sospinge quest’ultimo indietro,
generando delle scosse di magnitudo
anche 4 o 5» spiega. I lastroni di ghiaccio
che si sciolgono per il caldo arrivano ad
essere lunghi quattro chilometri, e a pesare
un miliardo di tonnellate: da qui la
loro forza d’urto. Finendo in mare, muovono
una massa d’acqua tale da scatenare
uno tsunami. Nell’estate 2013, in neanche
due mesi, la Nettles e altri suoi colleghi
hanno documentato dieci terremoti
di questo tipo causati da distacchi di
iceberg dal ghiacciaio di Helheim. E la
frequenza di questi fenomeni sismici sta
30 . IL VENERDÌ . 14 LUGLIO 2017