4 Creare contenuti per il web - Andrea Giachetti

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1.4 L'informatica pervasiva e le sfide del futuro
Abbiamo detto che con i termini PC o computer, ci riferiamo di solito ad un modello particolare
di macchina calcolatrice dotata di interfacce e software particolari e che deriva dai modelli di
macchina da ufficio e da laboratorio sviluppati negli anni '70-'80. E' evidente, però, che oggi
tale modello non è più l'unica forma di calcolatore elettronico ad avere diffusione di massa e,
anzi, tale modello sta perdendo via via “centralità” nel mondo dell'informatica e nel relativo
mercato.
Lo sviluppo di nuovi tipi di dispositivi di ingresso (touchscreen, telecamere, sensori di
posizione, accelerometri) e di display (schermi LCD minuscoli o enormi, proiettori, sistemi 3D,
ecc.) e la miniaturizzazione dei componenti ha consentito, infatti, di realizzare computer di
varia forma e dimensione che sono stati integrati in moltissimi oggetti del mondo che ci
circonda e che permettono esperienze di utilizzo molto differenti.
Al giorno d'oggi processori di calcolo e sistemi operativi sono “nascosti” in cellulari, lettori
multimediali, libri elettronici, proiettori, stazioni meteo, navigatori GPS, televisori LCD,
elettrodomestici di ogni tipo. Tutti questi dispositivi possono essere, in un certo senso,
considerati veri e propri computer che si differenziano dal classico modello da scrivania per i
loro particolari tipi di interfacce e sistemi di interazione e per i diversi scenari di utilizzo. E' la
cosiddetta “informatica pervasiva” o “ubiquitous computing”: oggi possiamo svolgere molte
delle operazioni che prima potevano essere ottenute solo col PC (leggere e scrivere documenti,
collegarsi a Internet, scambiare messaggi di testo, consultate mappe, ecc.) con strumenti
portatili di vario genere (telefoni cellulari, smartphone, tablet PC, navigatori, postazioni
pubbliche, ecc.), mentre svariati oggetti precedentemente “analogici” sono diventati elaboratori
di dati digitali (telefoni, televisori, elettrodomestici vari).
Questi nuovi strumenti presentano, come accennato, specifiche peculiarità riguardanti i
cosiddetti dispositivi di input/output con i quali comunichiamo con la macchina, ed ovviamente
hanno anche specificità riguardanti l'hardware ed i sistemi operativi con le relative interfacce
utente. Dall'uso dei classici tastiera, mouse e schermo si sta passando a strumenti sempre più
sofisticati che però consentono un'interazione quasi naturale: dal touchscreen con opzioni
multitouch che permette di impartire ordini al cellulare o al portatile muovendo le dita sullo
schermo, alle telecamere con riconoscimento di gesti, usate per interagire con schermi lavagne e
videogiochi, al riconoscimento vocale. Molti di questi “computer” possono anche acquisire
informazioni su ciò che li circonda in maniera autonoma, attraverso sensori in grado di
“percepire” il mondo esterno indipendentemente dall'azione dell'utente: basti pensare a due
componenti ormai integrati in molti dispositivi di uso comune come il GPS (Global Positioning
System) in grado di fornire allo strumento stesso la propria collocazione geografica, e
l'accelerometro, che fornisce indicazione all'apparecchio riguardo alla sua orientazione spaziale
e al movimento. Anche i display di queste macchine moderne sono molto vari: abbiamo
schermi piccoli sui dispositivi portatili e schermi piatti enormi su cui si possono realizzare
presentazioni pubbliche o costruire lavagne interattive, esistono schermi in grado di
rappresentare scene stereo, cioè di creare effetti di tridimensionalità usando occhialini o filtri o
addirittura schermi olografici 3D che consentono di simulare oggetti reali. Ognuno dei nuovi
tipi di calcolatore che stanno emergendo ha i suoi particolari elementi hardware, sistemi
operativi, linguaggi di programmazione, eccetera. Ci sono i processori “embedded” (nascosti),
sistemi operativi “embedded” per vari tipi di dispositivo, poi ci sono componenti hardware e
sistemi operativi specifici per palmari e cellulari, come iPhone OS, Windows Phone, Symbian,
Android, su cui la battaglia commerciale è oggi più accesa e gli investimenti maggiori che per