marzo-aprile - Carte Bollate
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suCCeDe negli states – Otto adolescenti scontano la prigione a vita, tutti negli Usa<br />
Tredicenne condannato<br />
all’ergastolo<br />
la prima volta che Joe Sullivan ha<br />
varcato i cancelli della prigione<br />
era il 1989. Da allora non ha mai<br />
messo un piede fuori dal carcere.<br />
E, per la giustizia della Florida, mai<br />
ce lo metterà. Perché Sullivan è stato<br />
condannato all’ergastolo, senza possibilità<br />
di libertà condizionale. Anche se le<br />
prove contro di lui erano tutt’altro che<br />
schiaccianti. E anche se, al momento<br />
della condanna, aveva solo 13 anni.<br />
Sullivan venne condannato con l’accusa<br />
di avere prima derubato, poi violentato<br />
una 72enne di Pensacola, in Florida. Il<br />
ragazzino, ritardato psichico, ammise immediatamente<br />
di aver partecipato al furto<br />
insieme ad altri due amici più grandi.<br />
Ma negò con tutte le forze di essere poi<br />
tornato nell’appartamento per stuprare<br />
la pensionata. Neppure la vittima, in realtà,<br />
era sicura che ad attaccarla fosse<br />
stato quel ragazzo. “Era un nero”, disse<br />
al giudice. “Aveva capelli crespi, ed era<br />
basso”, precisò, “ma non l’ho visto bene<br />
in volto”. Quello di cui era certa, però,<br />
era che l’assalitore le avesse detto: “Se<br />
non sai identificarmi, potrei non doverti<br />
uccidere”. Il giudice costrinse Sullivan<br />
a ripetere quelle parole più e più volte,<br />
in tribunale. “Sono passati sei mesi,<br />
è difficile dire se la voce fosse questa”,<br />
disse la donna, “ma mi sembra simile”.<br />
Quel “sembra” bastò al giudice Nicholas<br />
Geeker. Dopo un giorno di processo, in<br />
cui il suo avvocato (poi sospeso dallo<br />
Stato della Florida per incompetenza)<br />
pronunciò un’arringa di pochi minuti,<br />
Sullivan ascoltò la sentenza che lo condannava<br />
all’ergastolo.<br />
Pena crudele e inconsueta<br />
Ora, vent’anni più tardi, l’associazione<br />
Equal Justice Initiative ha chiesto alla<br />
Corte Suprema degli Stati Uniti di rivedere<br />
il suo caso. L’obiettivo non è quello<br />
di scagionare Sullivan: le “tracce biologiche”<br />
raccolte sulla scena dello stupro<br />
non furono mai presentate al processo,<br />
e sono state distrutte 16 anni fa. Quello<br />
che i nuovi legali di Sullivan vogliono è<br />
che la Corte Suprema stabilisca se condannare<br />
un 13enne all’ergastolo, senza<br />
possibilità di libertà condizionale e per<br />
un crimine che non coinvolge un omicidio,<br />
non sia una pena “crudele e inconsueta”,<br />
e pertanto vietata dall’Ottavo<br />
6 carte<strong>Bollate</strong><br />
“la<br />
percentuale<br />
di neri<br />
che finisce<br />
in carcere<br />
è sei volte<br />
più alta<br />
di quella<br />
dei bianchi<br />
Amendamento alla Costituzione degli<br />
Stati Uniti.<br />
Qualcuno potrebbe ritenere che la pena<br />
non sia crudele. Di certo, però, è inconsueta.<br />
Ci sono solo 8 persone al mondo<br />
condannate all’ergastolo per un reato<br />
compiuto a 13 anni: e sono tutte negli<br />
Stati Uniti. E ci sono solo 2 persone al<br />
mondo condannate all’ergastolo per un<br />
reato compiuto a 13 anni e che non sia<br />
un omicidio. Sono entrambi in Florida, e<br />
sono entrambi neri. Coincidenza? Forse.<br />
Ma negli Stati Uniti, secondo una ricerca<br />
Pew del 2008, la percentuale di neri che<br />
finisce in carcere è sei volte più alta di<br />
quella dei bianchi, un nero su 9 tra i 20<br />
e i 34 anni è in cella, una donna nera su<br />
100, tra 35 e 39 anni, è dietro le sbarre<br />
(la media tra le donne bianche è una<br />
su 355). Un segno di quanto il cammino<br />
verso l’uguaglianza sia ancora lungo, in<br />
questo Paese, nonostante l’elezione di<br />
un nero alla Casa Bianca.<br />
La Corte Suprema ha accolto l’invito dei legali<br />
di Sullivan, chiedendo alla<br />
Florida di valutare l’ipotesi di<br />
affrontare il caso. Quest’ultima,<br />
però, potrebbe decidere di non<br />
farlo. E i segnali non sono confortanti.<br />
Certo, la Corte Suprema<br />
ha già dichiarato (nel 2005)<br />
che nessuno può essere condannato<br />
a morte per crimini<br />
commessi da minorenne, e (nel<br />
2008) che nessuno può essere<br />
giustiziato per crimini che non<br />
includano l’omicidio. Ma non ha<br />
specificato nulla riguardo all’ergastolo.<br />
“Sono convinto che<br />
Sullivan sia innocente”, ha detto<br />
al New York Times il direttore<br />
dell’Equal Justice Initiative,<br />
Bryan Stevenson. Secondo l’avvocato,<br />
il colpevole sarebbe uno<br />
dei due ragazzi che compirono<br />
il furto con Sullivan, e che lo<br />
accusarono dello stupro. Ma il<br />
punto che Stevenson vuole sottolineare<br />
è un altro. “Non penso<br />
sia possible dire che un 13enne<br />
non cambierà mai”, dice. “E<br />
tantomeno che una condanna<br />
all’ergastolo, senza possibilità<br />
di libertà condizionale, sia una<br />
punizione appropriata”.<br />
dav i d e ca s at i