Brindisi nel constesto della storia

La battaglia scoppiò furiosa e inizialmente incerta,
finché dopo ore ed ore di ripetuti capovolgimenti
della situazione, il comandante ottomano in capo Alì
Pascià, già ferito, cadde combattendo nel centro dello
schieramento cristiano. La nave ammiraglia
ottomana fu abbordata, il cadavere dell'ammiraglio
ottomano fu decapitato e la sua testa esposta
sull'albero maestro della nave ammiraglia spagnola.
Con ciò, il morale dei Turchi decadde rapidamente e
alle quattro del pomeriggio le navi ottomane rimaste,
abbandonarono sconfitte il campo, lasciando uno
spettacolo apocalittico: relitti in fiamme, galee
ricoperte di sangue, morti o uomini agonizzanti.
La battaglia di Lepanto ‐ dipinto di Paolo Veronesi
La battaglia di Lepanto fu la prima grande vittoria di
un'armata cristiana occidentale contro l'impero
ottomano. La sua importanza fu perlopiù psicologica,
dato che i Turchi erano stati per decenni in piena
espansione territoriale e avevano precedentemente
vinto tutte le principali battaglie contro i cristiani
d'Oriente.
Ne seguì la parabola discendente vissuta dall'impero
ottomano nel corso della fine del Seicento, la stessa
che comunque coinvolse all'epoca tutti i paesi
affacciati nel bacino del Mediterraneo, in seguito allo
spostamento verso le rotte oceaniche dei grandi
traffici internazionali.
«... Pareva, et era vero, alli gegnieri reali, che in
quell´isula oltre il castello restasse voto fuori tanto
spazio del rimanente scoglio, e che in esso potevano
l´inimici aver larga piazza da formarvi alloggiamenti
e batterie, come nella guerra di Lautrech s’era per
esperienza visto...» ‐Andrea Della Monaca‐
L’isola di Sant’Andrea andava allargandosi man
mano a che s’inoltrava a maestro, e così la nuova
fortezza assunse quasi la forma di un triangolo
isoscele il cui vertice era sull’antico castello. Sugli
angoli di base, di cui uno mira a settentrione e l’altro
a mezzogiorno, fu eretto un fortissimo cavaliere con
terrapieno e con larga piazza al di sopra.
E in ognuna delle due cortine che dalla fortezza
vecchia si distendono lateralmente fino agli angoli
alla base, furono fatti due baluardi, e dalla parte
interna delle mura furono fabbricate grandi e
comode caserme adatte per alloggio di soldati e
ricoperte da solida volta ridotta a strada utile per il
passaggio delle artiglierie.
Si convenne poi di lasciare le due fortezze disunite,
ingrandendo e approfondendo il fosso già praticato
da Alfonso d’Aragona al momento della costruzione
del castello e trasformandolo in una darsena di
collegamento tra le due strutture, per poter cosí
impedire al nemico che avesse eventualmente
conquistato una fortezza di passare facilmente
sull’altra.
Forte e castello furono per un po’ uniti da un ponte
di pietra che scavalcava il fossato; successivamente
però quel ponte fu sostituito con uno levatoio di
legno per poter più facilmente isolare le due
strutture in caso di necessità.
I lavori, iniziati nel 1558, durarono ben 46 anni a
causa, sia dell’indisponibilità dei materiali e di altre
varie difficoltà tecniche, e sia a causa delle molteplici
modifiche ed aggiunte al progetto iniziale, una delle
quali fu il taglio praticato nel 1598, trasversale
all’isola nel punto in cui finiva la nuova fortezza,
verso maestro, con l’intenzione d’isolarla
completamente creando un canale tra il porto
esterno e il mare aperto.
Parallelamente all’esecuzione degli impegnativi e
complessi lavori di costruzione del forte dell’isola, si
elaborò e quindi si materializzò un piano completo
per il rafforzamento delle difese costiere di Brindisi.
E così, a partire dall’anno 1569, furono edificate in
serie, lungo il litorale brindisino, ben quattro nuove
torri: Torre Testa, Torre Penna, Torre Mattarelle e
Torre Guaceto, che vennero ad affiancare la
preesistente angioina Torre Cavallo.
89