Brindisi nel constesto della storia

L’assalto dei Turchi a Otranto nel 1480
«Con la caduta di Costantinopoli Maometto II
rivendicò apertamente i suoi diritti di possesso su
Brindisi, Otranto e Gallipoli, come antiche parti
dell’impero bizantino da lui conquistato.
Già nel 1454 veniva relazionato al re Alfonso
d’Aragona che il sultano ’’…fondandosi su antiche
predizioni e interpretazioni, aveva intenzione di
erigersi signore d’Italia e della città di Roma,
ritenendo che, come si era impossessato della figlia,
cioè di Bisanzio, così avrebbe potuto conquistare
alche la madre, cioè Roma…’’.
A tal fine Maometto II si era già assicurato della facile
realizzazione del passaggio da Durazzo Brindisi: qui
peraltro, l’impressione dell’ineluttabilità di uno
sbarco turco era fortissima, anche in relazione ai
frequenti arrivi di profughi dalle terre conquistate dai
maomettani» -Vittorio Zacchino-
Il momento era del resto propizio a Maometto II. Non
era da temere un serio contrasto al passaggio di una
flotta invasora: le armate aragonesi e pontificie erano
impegnate dal 1478 contro Firenze. E la pace, che nel
1479 aveva chiuso la lunga guerra turco‐veneta,
manteneva Venezia ufficialmente neutrale e serviva
da copertura alla sua intrinseca ostilità verso il re di
Napoli, al quale voleva togliere le città pugliesi.
Anche se fu abbastanza accreditata l’idea che
l’ammiraglio ottomano Gedik Ahmet Pascià avesse
puntato su Brindisi prima di dirottare su Otranto per
ragioni circostanziali, in effetti, la scelta di Otranto
probabilmente non dovette essere solo un ripiego
occasionale: Otranto, infatti, era palesemente
indifesa, mentre Brindisi aveva ricevuto rinforzi
aragonesi e in più, era infestata da una temibile peste.
All’alba del 28 luglio del 1480, alcune decine di
migliaia uomini a bordo di un’imponente flotta
composta da un paio di centinaia di navi, giunsero da
Valona sulle coste salentine e sbarcarono poco a nord
di Otranto, presso i laghi Alimini, nella baia poi detta
dei Turchi, e da lì si diressero verso la città.
Fatta razzia del borgo fuori le mura, Ahmet Pascià
propose ai cittadini una resa umiliante e di fatto
inaccettabile, obbligando gli abitanti di Otranto a
difendersi dall’inevitabile assedio.
Ben due settimane durò la tenace resistenza finché,
l’11 agosto, l’armata turca riuscì ad aprire un varco
tra le mura della città, e da lì si riversò nel centro,
avanzando con razzie e crudeltà indicibili: le vie
cittadine furono inondate da sangue e coperte da
corpi martoriati.
dal colore che a certe ore sembrava assumere la
pietra di carpano con cui era stata fabbricata: era
sorto il Castello Alfonsino, detto anche Aragonese.
Poi nel 1484 furono invece i Veneziani che
tentarono la conquista di Brindisi allestendo una
flotta al comando di Giacomo Marcello, il quale
pensò bene non attaccarla dal mare e sbarcò a
Guaceto da dove iniziò la marcia su Brindisi.
Ma Pompeo Azzolino, nobile e coraggioso brindisino,
organizzò un gruppo di cittadini e uscì all’incontro
di Marcello, affrontandolo e sconfiggendone le
truppe fino a rigettarlo in mare. Al rientro in città
Azzolino fu accolto trionfalmente dai suoi
concittadini che disposero sulla facciata del suo
palazzo, di rimpetto al mare sul corno destro nelle
Sciabiche, una tavola di marmo a memoria del fatto.
Alfonso proseguì le opere di fortificazione di
Brindisi e nel 1485 munì di un grande antemurale la
torre già costruita sull’isola di Sant’Andrea
trasformandola in castello, e nel 1492 fece praticare
un largo fosso per tagliare l’isola affinché il mare,
passando per questo, circondasse il castello da ogni
parte.
E il re Ferrante fece rinforzare anche il castello di
terra, facendo erigere sulla sponda esterna del fosso
un altro muro di cinta e agli angoli fece costruire
quattro baluardi rotondi. Poi fece coprire il fosso
con una solida volta così da ricavare una strada
interna protetta e sormontata da rifugi interrati, e
finalmente fece spianare dentro del forte una piazza,
vuota sotto per poterla minare in caso di necessità.
Il Castello Alfonsino di Brindisi
Ferrante morì il 25 gennaio del 1494 e sul trono gli
successe il figlio Alfonso II, che però presto abdicò in
favore del proprio figlio Ferdinando II, detto
Ferrantino, nell’intento vano di evitare l’invasione
del regno da parte di Carlo VIII di Francia, il quale
pretendeva la successione come erede degli
Angioini.
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