Brindisi nel constesto della storia

Malgrado le reticenze, la sottomissione fu poi
proclamata a Firenze nel 1439 e fu celebrata
festosamente in tutta Italia, ma non servì a salvare
Costantinopoli.
Dopo un lungo assedio, infatti, le mura di
Costantinopoli caddero e nella mattina del 29 maggio
1453 la città fu espugnata. Costantino XI, l’ultimo
imperatore dell’impero romano d’Oriente, perì in
battaglia con gran parte del suo popolo.
Gli abitanti furono massacrati. La chiesa di Santa
Sofia fu trasformata in moschea. Costantinopoli fu
chiamata Istanbul e divenne la base sulla quale gli
Ottomani costruirono la loro potenza marittima.
Scomparve così l'impero bizantino e scomparve con
esso una delle più grandi civiltà della storia, mentre si
consolidò l'impero ottomano destinato anch'esso a
lunga vita: cessò di esistere solo nel 1922, dopo la
prima guerra mondiale.
L’imperatore Maometto II non nascose il sogno di
nuove conquiste a Occidente e nel 1480 i Turchi
sbarcarono in Puglia e occuparono la città di Otranto,
massacrandone gli abitanti: un evento che suscitò
molta apprensione in tutta l'Italia meridionale, che si
affievolì solo con la notizia della morte di Maometto
II, nel 1481, e della conseguente lotta di successione
che si aprì alla corte ottomana.
La caduta di Costantinopoli
Dipinto del Tintoretto ‐ 1580 circa
Venezia, Palazzo Ducale, Sala del Maggior Consiglio
Sullo scorcio di dicembre del 1456, il 5, un terribile
terremoto interessò gran parte del Regno di Napoli,
e Brindisi fu tra le città più colpite «...e la rovina
coperse e seppellì quasi tutti i suoi concittadini e
resto totalmente disabitata... e al terremoto seguì la
peste, la quale invase la città e troncò la vita a quel
piccolo numero di cittadini ch´erano sopravvissuti al
primo flagello...» -Andrea Della Monica‐
Il 27 giugno del 1458 morì in Napoli il re Alfonso I e
gli succedette il figlio, illegittimo ma poi legittimato,
Ferrante, con il nome di Ferdinando I di Napoli, che
dovette combattere vari nemici esterni e
l’avversione di molti dei suoi baroni, primo tra tutti
il principe Orsini di Taranto che continuò a
despotizzare su Brindisi fino alla sua morte
avvenuta, con giubilo dei Brindisini, nel 1463, forse
strangolato da sicari del re.
I Brindisini accolsero con grande entusiasmo il re
Ferdinando I, il quale in gratitudine volle occuparsi
del bene della sventurata città, e con decreto regio
del 10 marzo del 1465 gli proferì importantissimi
privilegi, grazie ai quali Brindisi poté in breve
tempo, riedificarsi e ripopolarsi.
Con la rovinosa sconfitta subita dai Veneziani a
Negroponte il 12 luglio del 1470, a opera dei Turchi
di Maometto II già insediatosi a Costantinopoli, le
coste adriatiche del regno di Napoli divennero
insicure e perciò il re dispose la fortificazione di
Brindisi, incaricandola al figlio Alfonso, mediante il
completamento della cinta muraria su tutto il fronte
del mare e prevedendo, dirimpetto all’imboccatura
del porto interno dalla parte di levante, la presenza
di una grande porta, intitolata da Alfonso, in onore a
suo padre il re Ferrante, ‘Porta Reale’.
Nel 1480, Maometto II, il turco già padrone di
Costantinopoli, decise di conquistare Brindisi e inviò
una potente flotta al comando di Ahmet Giedik, ma
le sfavorevoli condizioni del mare impedirono di
raggiungere Brindisi e la flotta fu spinta a sud.
Così, il 28 luglio del 1480, Otranto fu attaccata e
dopo due settimane di assedio fu sopraffatta
nonostante l’eroicità della difesa. Con gli abitanti
morti in battaglia, o martirizzati, o schiavizzati,
Otranto rimase in mano ai Turchi per un anno, fino a
quando, dopo la morte di Maometto II e il lungo
assedio di Alfonso, figlio del re, i Turchi si ritirarono.
In quello stesso 1481, Brindisi fu fatta fortificare
ulteriormente da Ferrante, il re Ferdinando I,
ordinando al figlio Alfonso la costruzione di una
grande fortezza a forma di torre quadrata sulla
punta occidentale dell’isola Sant’Andrea all’ingresso
del porto che i Turchi denominarono ‘Castello rosso’
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