Brindisi nel constesto della storia

Più apertamente fece sentire la sua autorità il nipote,
Lorenzo il Magnifico, ma ciò facendo accrebbe le
opposizioni già esistenti contro la sua famiglia che
finalmente nel 1478 ebbero il loro epilogo nella così
detta congiura dei Pazzi.
Però il pugnale dei congiurati non riuscì a
raggiungere che il fratello minore di Cosimo, Giuliano,
mentre il primo domò la congiura e tenne testa con
successo, per quanto non senza difficoltà, anche ai
nemici esterni, il papa ed il re di Napoli, che avevano
di nascosto sostenuto la congiura.
Dopo ciò Lorenzo, per poter ancor più agevolmente
esercitare la propria influenza sulla cosa pubblica,
provocò una riforma della costituzione interna che
mirò a semplificare il sistema delle nomine alle
magistrature cittadine. Inoltre egli si circondò di una
pompa veramente principesca, per mantenere la
quale fu necessario mettere a grave contributo le
casse dello stato con effetti deleteri per le pubbliche
finanze. Tutto ciò fomentò nuovo malcontento, e,
morto Lorenzo nel 1492 all'età di 43 anni, non passò
molto che tutto l'edificio della signoria medicea
precipitò.
La calata del francese Carlo VIII in Italia, provocò
infatti in Firenze una sollevazione contro Piero dei
Medici, il lussurioso figlio di Lorenzo, che fu cacciato
dalla città nel 1494. La città passò nel dominio più
verbale che sostanziale, del domenicano Gerolamo
Savonarola, che da molto tempo andava predicando
contro le pompe dell'epoca medicea, e tuonando il
ravvedimento dai pulpiti.
Caduti i Medici, turbata tutta Italia dall'invasione
francese, Firenze seguì con fanatismo il domenicano e
lo stato venne trasformato in una teocrazia, con a
capo lo stesso Cristo, con Savonarola il suo vicario
visibile. Egli tenne per parecchi anni Firenze sotto la
sua influenza, ma a poco a poco si raffreddarono gli
ardori ascetici da cui la città era stata invasa e
l'antico partito mediceo risollevò la testa.
Il monaco, ostinato nelle sue idee, venne a rottura col
papato che gli scatenò contro l'ordine dei francescani
e da ultimo si convenne che tra i domenicani e i
francescani dovesse decidere la prova del fuoco, ma i
nemici del Savonarola mediante astuti maneggi
fecero sì che all'ultimo momento la prova non avesse
luogo e allora il popolo abbandonò il suo profeta che,
imprigionato dalla signoria a lui avversa, nel 1498
venne torturato e bruciato con altri domenicani. La
caduta di Savonarola portò alla restaurazione degli
ordinamenti repubblicani a Firenze e solo una
generazione dopo, i Medici riuscirono a rimettere
piede in città.
Per quel processo dovette essere trasferito a
Brindisi tutto l’apparato della “giustizia” e la scelta
della sede indica che Brindisi doveva rappresentare
nel regno, il luogo di maggiore attività e di maggiore
frequenza di quei cavalieri, come del resto lo
dimostrano numerose altre circostanze.
Che il processo fu celebrato in Santa Maria del
Casale, non significa che lo fu dentro l’attuale Chiesa
-che non esisteva ancora in quanto edificata qualche
anno dopo da Caterina di Valois, moglie di Filippo,
principe di Taranto, incorporandovi nell’interno
un’antica cappella- ma piuttosto in qualche
convento o edificio adiacente che dal titolo della
cappella prese nome.
Quanto alla circostanza che per la celebrazione
dell’infame processo fosse stato scelto un luogo
solitario in aperta campagna, ciò si spiegherebbe col
fatto che si trattava di un “processo” che, per le
assurde cose che si sarebbero dette e per le palesi
ingiustizie di procedura e di sostanza che si
sarebbero consumate, sembrò più opportuno agli
organizzatori, Carlo II d’Angiò re di Napoli e suo
cugino Filippo il Bello re di Francia, di tenere il più
lontano possibile occhi e orecchie altrui.
Furono architettati ben 127 capi delle accuse più
assurde e con le più evidenti calunnie, fatte
sostenere da falsi testimoni prezzolati, nonché con
pretese confessioni estorte con la tortura. Gli
inquisitori si insediarono il giorno 15 maggio e
procedettero in tutta fretta alla sentenza contro gli
indifesi Templari, detenuti e torturati nel castello di
Barletta, impediti di prendere parte al processo che
si svolgeva a loro insaputa. Gli imputati furono
condannati, i beni incamerati e l’ordine soppresso.
L’autorità papale del debole Clemente V non ebbe
energia sufficiente per infrenare e tener testa a tanta
ignomia. Gli arcivescovi di Brindisi e di Benevento,
che erano stati officiati tra i giudici, solo trovarono
la forza di rifiutarsi di intervenire al processo.
Santa Maria del Casale sede nell’agosto 1310 del
“Processo a tutti i Templari del Regno di Napoli
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