Brindisi nel constesto della storia

Quando nel 1133 il papa Innocenzo II incoronò
imperatore Lotario di Supplinburger in San Giovanni
in Laterano, questi intraprese una lunga guerra
contro i Normanni che inizialmente gli permise
conquistare molti dei territori dell'Italia peninsulare
fino a quando, nell'ottobre del 1137, dovette partire
perché ammalato e prossimo a morire.
E così il re Ruggero II riconquistò Salerno, Avellino,
Benevento e Capua e, nel 1140, dopo un intero anno di
assedio, occupò anche Napoli sottraendola al duca
longobardo Sergio VII.
I Bizantini, dopo aver sofferto nel 1147 le incursioni
normanne della flotta di Ruggero II, con l’imperatore
Manuele I Comneno fecero ancora un tentativo per
riconquistare l'Italia meridionale sbarcando in Puglia
nel novembre del 1155.
L'esercito normanno del re Guglielmo I, detto il malo,
che era succeduto a suo padre Ruggero II morto nel
1154, fu sconfitto nei pressi di Andria e i Greci, con
anche l’aiuto di molti partidari locali, conquistarono
quasi tutte le più importanti città della Puglia.
Poi però, nel 1156, la controffensiva normanna di
Guglielmo I, costrinse ancora una volta i Greci ad
abbandonare, e questa volta definitivamente, la
Puglia e la penisola italiana.
A Guglielmo I il malo, nel 1166 succedette il figlio
Guglielmo II il buono, il quale riprese le ostilità contro
l’impero d’Oriente.
Si recò, nel 1185, con una formidabile armata nei
Balcani e prese Durazzo, Salonicco e altre località, ma
ne fu poi respinto dai Bizantini del nuovo imperatore
Isacco Angelo. Nonostante la flotta normanna,
comandata dell’ammiraglio Margarito, Margaritone
da Brindisi, nel 1187 avesse vinto un’importante
battaglia nelle acque di Cipro.
E quando il papa Clemente III convocò la terza
crociata, che si protrasse dal 1189 al 1192, Guglielmo
II aderì immediatamente assieme all’imperatore
Federico Barbarossa, al re di Francia Filippo II,
cognato dello stesso Guglielmo il buono, e a Riccardo
Cuor di Leone, sovrano d’Inghilterra.
Però la morte giunse per Guglielmo II prima che egli
potesse partecipare attivamente alla crociata, anche
se comunque la appoggiò militarmente, specialmente
con l’invio della flotta del suo famoso ammiraglio
Margarito, ‐il ‘’leggendario arcipirata’’‐ come i suoi
contemporanei lo definirono.
Con la morte di Guglielmo II si estinse la reale casa
normanna di Sicilia e a raccoglierne la successione
erano legittimati gli Hohenstaufen, per il matrimonio
A seguito di quella violenta battaglia, -lo raccontò lo
stesso Guglielmo- Brindisi, al contrario di Bari,
venne risparmiata dall’essere bruciata nonostante il
suo noto atteggiamento filobizantino, ma fu
comunque saccheggiata, dispopolata e ridotta in
miseria, per castigare i “vili ed infedeli traditori”.
Tutto ciò lasciò per secoli, in Brindisi e nella
provincia, un’odiosa memoria di quel “crudele” re
normanno, Guglielmo I, che morì nel 1166 e al quale
succedette il figlio, Guglielmo II il buono.
Nel 1177 giunse a Brindisi il vescovo Guglielmo da
Tiro, di ritorno alla sua sede d’oltre mare dopo aver
partecipato al sinodo lateranense. E a Brindisi
incontrò Enrico conte di Troyes insieme a Pietro de
Courtenai e Filippo di Beauvais, nipote del re di
Francia: tutti s’imbarcarono alla volta di Durazzo.
Nel 1189, Guglielmo II aderì immediatamente
all’appello del papa Clemente III per la terza
crociata, ma poi non poté parteciparvi attivamente
perché fu raggiunto dalla morte.
I primi di aprile del 1191, mentre il re Riccardo
sostava a Messina con Filippo Augusto di Francia
prima della spedizione, a Brindisi furono ospitate
sua madre, Eleonora di Aquitania, e la sua promessa
sposa, Berengaria di Navarra, che presero dimora
nella casa dell’ammiraglio brindisino Margarito.
Berengaria poi, con Giovanna, sorella di Riccardo,
s’imbarcò per la Siria celebrandosi infine il suo
matrimonio a Cipro, il seguente 12 maggio.
Quella terza crociata non ebbe il successo sperato:
Guglielmo II morì lo stesso anno d’avvio della
crociata. L’imperatore Barbarossa morì in viaggio
prima di arrivare in Terra Santa, annegando in un
fiume in Cilicia. Filippo II di Francia il 12 luglio 1191
ottenne la capitolazione di Acri ma, non più convinto
dell’impresa, fece ritorno in Europa, sbarcando a
Brindisi con i tutti i suoi soldati.
Le truppe inglesi del re Riccardo, infine, solo
riuscirono a conquistare alcune poche città della
costa, ma non Gerusalemme, che rimase nelle mani
di Saladino e così, anche il sovrano inglese, sconfitto
e umiliato, lasciò Acri nel 1192 diretto a Brindisi,
dove si crede che non poté però sbarcare perché
sospinto in naufragio fin sulla costa del Friuli.
Negli ultimi anni del regno dei Normanni, visse a
Brindisi Margarito, detto Margaritone, che fu un
grande ammiraglio, leale militare e ministro
consigliere degli ultimi due re normanni: Guglielmo
II il buono, e il suo successore, Tancredi, di fatto
l’ultimo dei re normanni. Margarito compì numerose
gesta sul mare per conto di Guglielmo II, alcune delle
quali anche in aiuto dei crocesegnati che lottando in
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