Brindisi nel constesto della storia

al capo dei Normanni Rainulfo Drengot, l'ex
roccaforte bizantina di Aversa, a nord di Napoli,
insieme al titolo di conte, permettendo così che nel
1030 si creasse il primo insediamento normanno
nell'Italia meridionale.
Nel 1035, il generale bizantino Maniace, fu inviato
dall’imperatore Michele IV in Sicilia per
riconquistarla ai Musulmani.
Maniace riuscì in breve a occupare la parte orientale
dell’isola, ma l’impresa finalmente fallì e Maniace, con
l’intermediazione di Rainulfo, arruolò Guglielmo
d’Altavilla signore di Coutances, che dalla Normandia
scese in Italia con suo fratello Drogone.
I Normanni però tradirono i Bizantini, formalmente
perché insoddisfatti della paga, ma in effetti perché
cominciarono a preoccuparsi di come spiazzare non
solo gli Arabi, ma anche gli stessi Bizantini.
Nel 1040, Rainulfo conquistò il principato di Gaeta e,
con l’approvazione del sacro imperatore, Corrado II,
lo unì al proprio.
Nel 1041 Guglielmo d'Altavilla, al servizio del duca
Guaimario IV di Salerno, conquistò Melfi e nel 1043 fu
nominato conte di Puglia. Alla sua morte nel 1046 gli
succedette il fratello Drogone, che fu ucciso, e nel
1050 gli succedette il fratello Umfredo.
Nel 1047, l'imperatore Enrico III, figlio di Corrado II,
rese suoi vassalli sia i Drengot che gli Altavilla,
legittimandone i due possedimenti e così, col volgere
del secolo XI, dalla primitiva base di Aversa, i
Normanni conquistarono tutto il meridione d’Italia,
con l’eccezione di Benevento, che divenne vassalla del
papa, e con l’eccezione di Napoli, città che con tutto il
suo entroterra restò per ancora parecchi altri anni
indipendente.
Nel 1050 Roberto, che fu detto il Guiscardo, un quarto
fratello Altavilla che poi succedette a Umfredo nel
1057 come conte di Puglia, fondò la contea di Lecce e,
tra il 1070 e il 1071, a più riprese, conquistò Oria
Otranto, Taranto, Bari e Brindisi, privando i Bizantini
di ogni presenza politica e militare in Occidente.
Roberto prese anche Palermo nel 1072 e poi, in
successione, Amalfi nel 1073 e Salerno nel 1076,
mentre un quinto fratello, Ruggero, al termine di una
lunga guerra durata dal 1061 al 1091, tolse tutta la
Sicilia agli Arabi.
Alla morte del Guiscardo, avvenuta nel 1085, il
Ducato di Puglia e Calabria andò al figlio Roberto
Borsa, ma l’altro suo figlio, Boemondo, si ribellò e
finalmente poté ottenere il potente Principato di
Taranto che incluse Otranto, Gallipoli e Brindisi.
Gli Agostiniani fondarono il convento di Santa Maria
della Grazia, come anche e i Carmelitani, entrambi in
prossimità dell’attuale porta Mesagne. E anche i
Cavalieri Ospedalieri, poi divenuti i famosi Cavalieri
di Malta, ebbero a Brindisi la loro casa di San
Giovanni de Hospitale in prossimità del porto alla
quale, successivamente, affiancarono la chiesa di San
Giovanni dei Greci.
Già per la prima crociata, da Brindisi s’imbarcarono
molti crocesegnati tra i quali, il 5 aprile del 1097,
una parte dell’esercito francese comandata da
Roberto Courteheuse di Normandia, con Stefano di
Blois e il canonico di Notre Dame, Fulcherio di
Chartres, seguendo poi da Durazzo a Costantinopoli
per la via Egnazia.
Nel 1096 s’imbarcò Ugo di Vermandois, figlio di
Enrico I di Francia e, nel 1101, Guglielmo conte di
Nevers, che da Brindisi sbarcò a Valona e raggiunse
poi Ankara per unirsi all’esercito franco-lombardo.
Nel 1102, verso la metà dell’anno, gli Ungheresi con
il concorso dei Veneziani occuparono Brindisi e
Monopoli, che poi abbandonarono dopo paurose
devastazioni prolungatesi durante tre mesi. Poi, nel
1105 i Veneziani ritentarono l’attacco a Brindisi
durante la guerra tra Venezia, Genova e Pisa.
Il 10 ottobre 1107, Boemondo salpò da Brindisi per
la Dalmazia in una nuova spedizione normanna
contro i Greci dell’impero, e questi, comandati da
Isacco Contostefano, strinsero d’assedio Brindisi.
In quell’occasione, Sichelgaita, vedova di Goffredo
morto alla fine del 1104, madre di Tancredi, signora
di Brindisi e vassalla di Boemondo, finse di essere
disposta a trattative con i Greci per così dar tempo ai
rinforzi normanni di giungere a Brindisi e
costringere, finalmente, i Greci alla ritirata.
A Brindisi era signore Tancredi, il figlio del conte
Goffredo e di Sichelgaita, quando Ruggero II, il gran
conte di Sicilia, nel 1128, conquistò Brindisi che,
tuttavia, nello stesso anno, fu riconquistata da
Tancredi. L’anno seguente, nel 1129, Ruggero II
pose l’assedio riuscendo a convincere Tancredi ad
accettare una sua guarnigione nella cittadella, ma
nel 1131 Tancredi attaccò quella guarnigione
espugnando la cittadella. Finalmente, nel 1132,
Ruggero II conquistò nuovamente Brindisi e indusse
Tancredi a cederla contro un compenso monetario.
Il papa Innocenzo II elevò alla dignità ducale il
normanno Rainulfo, che fu poi conte di Puglia e
questi, con il consenso degli abitanti, nel 1137 si
prese Brindisi, ma due anni dopo, nel 1139, il duca
Guglielmo, figlio di Ruggero II, riconquistò la città.
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