Brindisi nel constesto della storia

I Normanni
E perché i Normanni? Perché quando gli imperiali
sassoni avevano cominciato a pensare di occupare il
meridione italiano, la chiesa ‐che risaputamente non
gradiva neanche il dominio bizantino‐ per evitarlo
decise affidarsi ai Normanni, nell’illusione che questi,
dopo aver cacciato Arabi e Bizantini dal Sud della
penisola, si sarebbero posti al suo servizio in cambio
di appoggio per governare quei territori meridionali.
Il papato di fatto non poté mai controllare i
Normanni e comunque, grazie a loro poté perseguire
una progressiva latinizzazione della chiesa greca
meridionale, ottenendo il riconoscimento del primato
pontificio su ogni altra istanza ecclesiale e la potestà
del papa di consacrare tutti i vescovi, greci o latini
che fossero, nonché quella dei vescovi latini per
consacrare tutti i sacerdoti, anche quelli di rito greco.
I Normanni ‐uomini del nord‐ erano popolazioni
scandinave che giunsero a Sud provenendo dalla
francese Normandia ed erano formate da diversi
gruppi etnici e costituite da mercanti, navigatori,
predoni e anche guerrieri, come quelli che giunsero
nell’Italia meridionale all’inizio del secolo XI.
Nel 1011 un principe longobardo, Melo di Bari, con
l’appoggio del papato, tentò di liberare la Puglia dalla
rapace esosa e corrotta presenza bizantina, ma
nell’insurrezione fu sconfitto e scappò senza però
rinunciare al proposito per il quale, con sempre alle
spalle la chiesa, assoldò alcuni cavalieri normanni,
che fecero così la loro comparsa sulla scena italiana.
La battaglia combattuta a Canne nel 1018 fu perduta
dai Normanni, che si ritirarono in Campania, dove si
misero al servizio del principe longobardo di Capua
per poi passare a quello del principe di Napoli, Sergio
IV, il quale in cambio dei servizi militari ricevuti, offrì
Il Chiostro del monastero delle Benedettine ‐ 1089
Nel 1086, Boemondo e Ruggero Borsa, figli di
Roberto il Guiscardo, dopo la morte del padre
raggiunsero un accordo, con la mediazione del
pontefice Urbano II e di Ruggero di Sicilia, in base al
quale Brindisi fu assegnata a Boemondo.
Il conte Goffredo, divenuto vassallo di Boemondo,
con sua moglie Sichelgaita e con l’appoggio del
papato, oltre a prodigarsi per far rinascere
fisicamente Brindisi, s’impegnò a far ritornare a
Brindisi la cattedra di San Leucio con l’arcivescovato
trasferito a Oria fin dagli ultimi anni del VII secolo,
dovendo, per raggiungere tale obiettivo, scontrarsi
con l’ostinata reticenza dell’arcivescovo Godino il
quale rimase ancora per anni a Oria.
Goffredo che, come sembra essere abbastanza certo,
fu il grande restauratore di Brindisi, fu anche colui
che iniziò la costruzione della Cattedrale e riuscì
addirittura, il 9 ottobre 1089, a portare a Brindisi il
papa Urbano II, per farne consacrare il perimetro.
La costruzione della Cattedrale, in stile gotico con
pavimento a mosaico, si completò finalmente nel
1143, e cinquant’anni dopo, Ruggero III, figlio del re
Tancredi vi fu incoronato re di Sicilia nel 1191,
primo fra i Normanni a esserlo fuori da Palermo, e
l’anno successivo, lì si unì in matrimonio con Irene,
figlia di Isacco Angelo imperatore di Costantinopoli.
La Brindisi normanna, finalmente ricostruita, fu
acquistando importanza strategica grazie al suo
porto, destinato a diventare uno dei più importanti
dell’Adriatico: lo scalo più frequentato dagli eserciti
crociati, favorito dalla sua posizione geografica.
Sul finire del secolo XI erano infatti iniziati i tempi
delle crociate -la prima fu indetta il 27 novembre
1095 dal papa Urbano II- e il regno dei Normanni
coincise con i tempi del massimo fervore religioso
per la liberazione del Santo Sepolcro, per cui molti
dei crociati, italiani e stranieri, s’imbarcarono in
gran numero da Brindisi per la Terra Santa.
Dimorarono in città mentre aspettarono le navi,
ospitandosi o ricoverandosi nei vari ospedali, come
quello di San Tommaso e quello di Sant’Egidio, o
come quello di San Martino presso il monastero di
Santa Maria Veterana detto delle monache nere di
San Benedetto, voluto da Goffredo e Sichelgaida.
Oppure ancora, quello “Alemannorum” di Santa
Maria dei Teutoni, nei pressi del castello di terra, o
quello del Santo Sepolcro dei Gerosolimitani, vicino
la Cattedrale. I Templari invece ebbero il loro
albergo ospedale nei pressi della chiesa del Santo
Sepolcro o, forse, nei pressi dell’attuale stazione
ferroviaria, con l’annessa chiesa di San Giorgio.
60